転生してもオタクはなおりません。

16.母が生きていた！

　花子はなこが自宅待機となった翌々日。  
　実父であるブランが、突然訪ねてきた。

　目を丸くする花子はなこに容赦なく迫ると、ブランは娘をギュッと抱きしめた。

「あのー、ブ……お父様？」

　実父であることは理解しているが、なんとも現実味がなく、つい名前で呼びそうになった。  
　すると、抱きしめていた腕に力がこもったため、慌てて「お父様」と呼ぶと、満面の笑みを浮かべてようやく解放してくれた。

「なんだい、花子はなこ。」

　ブランの笑顔に硬直している花子はなこを見かねて、護衛の一人が気を利かせてお茶を淹れ、さっき彼女が作ったお菓子を出してくれた。

「ブラン様。こちらは先ほど花子はなこ様がお作りになられたクッキーです。」

「花子はなこが作ったクッキーだって！」

　ブランは大喜びでそれを口に運び、感極まって涙を流しながらクッキーを食べ始めた。  
　その様子に花子はなこは思わず引いたが、抱きしめられるよりはマシだと判断し、  
「また作りましょうか？」と口にしてしまい、さらに大声で泣かれる羽目になった。


　しばらく泣いた後、ブランは懐から一枚の書類を取り出し、花子はなこに差し出した。

　疑問顔で目を通した花子はなこは、そこに記された“信子のぶこの治療代”という文字と、信じられない金額に目を見開いた。

　――何これ。  
　何なのこの金額。新手の詐欺？

「これは何かの偽装書類じゃないですか？」

　思わず強く否定すると、ブランからとんでもない発言が飛び出した。

「信子のぶこなら、生きているよ。」

「……母が、生きている？」

　そんなはずはない。  
　花子はなこは神殿で、確かに母の死を確認したはずだ。

「信子のぶこはね、花子はなこ。魔法無効化属性を持っているんだ。」

「魔法無効化属性！？」

「そう。だから、魔法が効かないんだよ。」

　――我が母ながら、なんて無茶苦茶な人なんだ。  
　そんな属性、初めて聞いたよ。

　でも、だからこそ調査魔法を使っても生存反応が出なかったのか……。

　――ちょっと待ってよ。  
　ってことは、この書類に書かれてる金額、私が支払うってこと！？

　真っ青になっている花子はなこに気づいたブランが、また抱きしめてきた。

「何を心配してるか、だいたい想像はつくけど……大丈夫だよ。  
　花子はなこがこの書類にサインしてくれれば、ここに書かれている金額を君が払う必要はなくなる。」

　そう言って、ブランは別の書類を差し出した。

　それは、花子はなこが正式にブランの娘として“ルービック”の姓を名乗るための承諾書だった。

　花子はなこは思わずブランを睨みつけた。

　――この人、私がもうルービック家の人間だと思わせてたじゃない。  
　勘違いした私も悪いけど、なんだか納得いかない。

　とはいえ、この書類にサインしなければ、あの天文学的な治療費を自分が支払うことになる。

　花子はなこは、ブランからペンを受け取ると、サラサラとサインした。

「よかった……これで、晴れて君は僕の娘になった。」

　ブランは嬉しそうに書類に魔力を込めると、すぐに魔法便で提出した。

　そして、感極まった顔で花子はなこに近づき、また抱きしめてきた。

　抱きしめられながら、花子はなこの頭の中には――  
　母もまた、あの天文学的な治療費の書類を見せられ、サインして、  
　すぐさま魔法便で送られたであろう光景が、鮮明に浮かんでいた。