【完結】第三王子、ただいま輸送中。理由は多分、大臣です

12.結婚式

会場は獣人の村の広場。手作りの花飾り、笑顔と拍手、太鼓と笛の音が鳴り響く中、ついに結婚式が始まる。

神官役の村長が司会を務め、式が進行する。

「では、新郎ラクス、新郎カイル、誓いの言葉を」

ラクスは恥ずかしさに詰まりながらも、言葉を告げる。

「俺は……この人といると、馬鹿になるし、焦るし、顔も熱くなる。でも、そんなの全部まとめて好きだと思えた。だから、人生まるごと預ける。お前に」

カイルが真剣な眼差しで告げる。

「王子だったあなたを、俺は守るだけの存在だと思っていた。でも、今は違う。あなたを守ることが、俺の人生そのものだ。愛している。生涯かけて、君の隣に立ち、守ってみせる！」

「……うぉおおおおお～～～～！！！！！」

兄ラゼルドの様子

最前列、ガチガチに着飾った長兄ゼラルドが弟の姿を見つめ、式の最初から目元が怪しい。

ラクスが誓った瞬間、ぶるぶる震えはじめる。

「では――誓いのキスを、どうぞ」

その瞬間、会場にふわっと風が吹いたような静寂。
鳥のさえずりも、太鼓の音も、遠くなって。

ラクスは、まっすぐカイルを見上げた。
カイルも、何のためらいもなく、ラクスの頬に手を添えた。

長く、静かなキス

ふたりの唇が触れ合う。

軽く触れるだけで終わるかと思ったそのキスは、直ぐには終わらなかった。

触れて、離れず、呼吸も忘れるほどの、長い、長い口づけだった。

村のざわめきが、いつしか消える。
誰もが、ふたりのキスから目を逸らせなかった。

からかう者もなく、見惚れて言葉を失った。誰もがただ、「これが本物の愛か」と知った。

兄ラゼルドは、もう言葉にならず、袖でぐしぐし顔をぬぐっていた。

ルークとカグラは呆れながらも、どこか目をそらしていた。

唇を離したあと、ラクスの頬が、ほんのり赤く染まっていた。

「……長くない？」

カイルは、目を細めて微笑んだ。

「誓いだから。一度だけじゃ、足りなかった」

「……お前、たまにすごいこと言うな」


「うっ……ぐっ……俺の弟が……ついに……っっ！！」

バッシャァァァァ（←涙の音）

村人「お、ラクスの兄さんが海になってる！！」
ルーク「頭の冠が泣きすぎてズレてます！」
カグラ「兄、限界突破してやがる……！」


「ラクス……！お前は昔から、誰の言うことも聞かなくて、
無鉄砲で、馬車からも勝手に飛び降りて……！でも今日のお前は……誰よりも大人で、誰よりも、幸せだ……！！カイル殿……頼む……っっ！！この問題児をよろしくお願いしますぅぅぅぅぅ！！」

ラクスは顔をひきつらせた。

「……式より泣くってどういうこと……」
「俺そんな感動的なこと言ったか……？」
「兄様は、昔からそういう方だ」


*

後日、村の住民達の間で噂が広まった。

「あの王子は神で、その兄は聖人だった」
「兄が泣いた地に花が咲いた」
「愛の水たまりを村が保存してる」


そんな村人たちを眺め、ラクスは肩の力を抜いた。

「……ま、いっか。あんなに泣いてもらえるなんて、悪くなかったしな」

カイルは愛しそうに見つめながら呟く。

「……うん。お前は、みんなに愛されてる」

「一番に愛してくれてるお前が言うなら、そうかもな」