17歳男子高生と32歳主婦の境界線

第五章：社会人へ ― 揺るぎない絆

年月は流れ、晴人は大学を卒業し、念願の企業に就職した。

社会人一年目は慣れない仕事で忙しく、会える時間は減ったが、メッセージの一本一本がより愛おしくなった。

・社会人生活のイベント
*初任給でディナー：高級とは言えないが、落ち着いたレストランで、初めて「大人のデート」をした。

*カレンの仕事の悩みを聞く：立場が逆転し、晴人がカレンの相談に乗ってくれるようになった。彼の成長をひしひしと感じる瞬間。

*同僚との飲み会のジレンマ：晴人が若くて人気があることを知り、やきもちと不安を覚えるカレン。しかし、晴人は毎回、詳細を報告し「心配しないで」と伝えてくれた。

*初めての共同旅行：晴人が社会人になって初めての有給休暇を使い、遠くの温泉旅館へ。これまで以上に肩の力を抜いて、ただのカップルとして過ごせた。

そして、交際を始めてから7年。カレン39歳、晴人24歳の秋。

晴人が、よく行く公園でカレンの前に跪いた。

手には、小さなけれど光輝く指輪。

「僕は高校生の時から、カレンのことしか見ていなかった。」

「これからも、ずっと変わらない。」

「僕と結婚してください」

カレンは号泣した。

7年間の不安、罪悪感、喜び、すべてがこの一言に詰まっていた。彼女はうなずき、指輪を受け取った。