17歳男子高生と32歳主婦の境界線

第四章：卒業、そして新たなステージ

春。晴人から最高の知らせが届いた。
「第一志望、合格しました。」

カレンは涙が止まらなかった。彼の努力を一番近くで見てきたからこその喜びだった。

卒業式。カレンは美咲と共に、保護者でもないのに式場に潜り込んだ。


壇上で卒業証書を受け取る晴人の姿は、初めて会った日よりもずっと大人びて、誇らしげに見えた。式後、人目を避けてすれ違う瞬間、晴人がこっそり卒業証書の端をカレンに向けて見せた。そこには、小さく「K&K」と鉛筆で書かれていた。

4月。

晴人は晴れて大学生となった。


・学食ランチ
晴人の大学構内へ初潜入。学生たちに混じって学食でランチを取る。周りの視線が気になって落ち着かないが、晴人が普通に「カレン、味噌汁足りない？」と声をかけてくれるその日常が、たまらなく嬉しかった。



・大学生活のイベント
*新歓コンパの報告：飲み会の後、少し酔った晴人から「カレン以外、誰も眼中にないよ」というメールが届き、苦笑いしながらも胸がきゅんとした。
*図書館デート：広い大学の図書館の隅っこで、それぞれの本を読みながら過ごす。時折、足の下でそっと触れ合う。


*サークル合宿の隙間：晴人が参加したサークル合宿の近くの町まで行き、ほんの数時間だけ密会。
*夏休みのアルバイト：晴人がアルバイトを始め、初めて給料をもらった日、ささやかなプレゼントをくれた。「僕も稼げるようになったよ」という彼の笑顔が忘れられない。
*大学祭で初めての「カップル」気分：彼の友人に「姉さん」と紹介され、複雑な思いを抱えつつ、一緒に模擬店を回った。