窓のない部屋の、陽だまりみたいな君

第33章：埃とプライド

​　千葉の湾岸エリアに位置する、巨大な物流センター。
　潮風が混じった埃っぽい空気と、絶え間なく行き交うフォークリフトの騒音。そこは、静寂に包まれていた本社地下のメール室とは、正反対の世界だった。
​「……智之、顔に汚れがついているぞ」
「あ、すみません……」
​　慌てて頬を拭う僕の前に立つ隼人さんは、相変わらずの「異常事態」だった。
　彼は本社の重役たちを黙らせる時に着ていた最高級のシャツとネクタイ、その上に、このセンターの支給品である無骨なネイビーの作業ユニフォームを羽織っている。
​　周囲の現場スタッフたちは、「本社からエリート様が左遷されてきた」と、遠巻きに冷ややかな視線を送っていた。
​「隼人さん……その格好、やっぱり目立ちすぎですよ。せめてネクタイだけでも外したら……」
「いいや。これが俺の武装だ。どこにいても、俺が風巻隼人であることに変わりはない。……そして、俺の隣に君がいることにもな」
​　隼人さんは、手元のタブレットに表示された膨大な物流データと、目の前の混乱した荷捌き場を交互に見つめ、不敵に微笑んだ。
​「さあ、始めようか。まずはこの非効率な動線をすべて作り直す。智之、君は現場のスタッフたちの不満をすべて拾い集めてくれ。地下一階で君が培った『細やかな気配り』が、この荒れ果てた現場を救う鍵になる」
​　僕たちは、本社のエリートたちが決して足を踏み入れない、油の匂いのする戦場へと一歩踏み出した。
​　作業着の袖を捲り上げ、大型トラックの運転手に頭を下げる隼人さんの背中は、22階のガラス張りのオフィスにいた時よりも、ずっと大きく、そして頼もしく見えた。
​「智之、覚悟はいいな？ ここでの半年間は、地獄のような忙しさになるぞ」
「……はい。隼人さんの隣なら、どこまでだって行けます」
​　僕が力強く頷くと、彼はスタッフたちの目を盗んで、僕の指先に一瞬だけ熱く触れた。
　それは、この埃っぽい戦場で僕たちだけが共有する、勝利への誓いだった。
​## 執筆のポイント
​隼人の「武装」: スーツに作業着というアンバランスな格好は、彼が「エースとしての誇り」を捨てずに、あえて現場を制圧しに来たという挑戦的な姿勢を表現しています。
​二人の役割分担: 隼人の「知略（システム）」と、智之の「共感力（現場の心）」が合わさることで、最強のペアになる予感を感じさせます。