レイルーク公爵令息は誰の手を取るのか

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「ロゴスの庭園は、自然美の造形が自慢の庭なのです。是非レイルーク様に一目ご披露したいのです。
此処から真っ直ぐ庭を歩けばロゴスの庭に行けます。本来なら公爵個々の結界で通れないのですが、今日は解除されていますので、どうかお連れ頂けないでしょうか」

「もちろん。喜んで」

　キャサリンをエスコートしてロゴス領の庭に向かって歩き出す。

　暫く歩きながらルミナスの時と同じような、たわいも無い話をしていたのだが。


　ふと魔術の話になり、魔術に関することを二人で話していると。

　段々と魔力の根源や魔法の想像力など。どんどん魔術の高度な内容となり。
　やがて、どうすれば高度な魔法を上手く発動出来るか、二人で悩み出すまでになった。


「レイルーク様。やはり想像した魔法に見合った名を唱えないと、上手く想像通りの魔法は発動しないのでは無いのでしょうか？」
「いえ、一番大事なのは創・造・力の緻密さだと思います。どれだけリアルに、どの様な効果をもたらすのか。そこまで創・造・出来れば、名はそれ程重要では無いように思いますが」

　段々議論は熱を帯び、とうとう立ち止まって討論会の様になった。

「……分かりました。そこまで仰るのであれば、創・造・力が凄ければ、どれだけ緻密な魔法を発動出来るか検証してみましょうか。キャサリン嬢。何か創・造・力のいる魔法を一つ仰ってもらえませんか？」

「……そうですね。では、造形魔法はどうでしょう？」

「造形魔法……ですか？」
「はい。造形魔法で形造られた……そうですね。美しい蝶を見せ合うのはどうでしょう？　ふふ、面白そうですね」

　キャサリンは楽しそうに微笑んだ。

「魔術の中でも、今は造形魔法に夢中なんです。誰も見たこともない位、美しい魔法を作って見たくて。最近は造形魔法の研究に没頭しているのです。
でもレイルーク様、ここでは魔法の行使は不可能です。いつか一緒に検証を……」

「成程、造形魔法……。見たこともない位美しい蝶……ですね。分かりました。では今から簡単な名を唱えて、発動してみせますね」
「え？　いえ、ですから此処で魔法は……」

（綺麗な蝶と言えば、やっぱり切り絵アートだよね！）

　レイルークは前世の図書館で見た事のある、美しい模様の切り絵で作られた蝶を創・造・する。

　人差し指を立てて魔法の名を唱えた。

「蝶バタフライ」

　するとレイルークの人差し指から、白く輝く、この世には存在しない蝶が現れた。

　その美しい複雑な模様の羽根を動かし、蝶は宙を綺麗に飛んだ。


「……どうですか？　魔法の名が簡単でも、大丈夫でしょう？」

　少しドヤ顔でキャサリンに微笑みかける。キャサリンは呆然と魂が抜けた様に蝶を見ていた。

「……レイルーク様は……結界の中でも、こんな素晴らしい魔法が……使えるのですね……」


（しまった！！　まっ、またやってしまった！！）

　またしてもやらかしてしまい狼狽していると、何故かいきなり手を握られた。

（え、ええ！？）

　キャサリンは酷く興奮したのか、顔が赤く上気している。瞳をキラキラ輝かせながらレイルークに詰め寄った。

「レイルーク様！　凄い、凄いわ！　こんな綺麗な蝶、私、初めて見るわ！　なんて素敵な魔法なんでしょう！！　貴方は本当に凄い魔法使いなのね！！」

（すっごく眩しい笑顔！　か、可愛い！！）

　可愛らしい笑顔で褒められて、レイルークは顔が火照る。赤面した顔を見られたくなくて、手を握られたまま咄嗟に横を向いた。

「あ、ありがとう、キャサリン嬢……。あ、あの。この事は。その、秘密にしておいてもらえると嬉しいんだけど……」

　赤くなった顔を隠しながら懸命に懇願すると、キャサリンは嬉しそうな声で応えた。

「クスっ。分かったわ。私とレイルーク様の秘密、ね。……じゃあ、秘密にする代わりに……私の事をキャサリンって呼んで頂けないかしら？」

レイルークは「秘密を守ってくれるなら喜んで！」とあっさり承諾してしまった。

　こうして更に仲良くなれたようだった。


　レイルークとキャサリンは一旦魔術の話を終わりにして、見事な噴水が目を引く綺麗に整備された美しい庭園を散策した。



「ねえ」


　散策が終わりに差し掛かった時、後ろから声を掛けられた。

　レイルークとキャサリンが振り向くと、不機嫌そうなグレイスが漆黒の髪を靡かせて、こちらに向かって歩いて来ていた。

「キャサリン、いつまで散歩しているの。さっさと戻ってあいつらの相手をして。この人の親、本気で暴れそうよ」

　とんでもない修羅場のようです。

「それは大変ね。でも、私が戻ってもどうしようも無い気がするけれど」
「戻って」

「……仕方ないわね。交代しましょうか。グレイスも、レイルーク様と交流しないと父君に怒られてしまうものね？　……では、レイルーク様」

　キャサリンはレイルークに向き直ると上品なカーテシーをした。

「とても楽しい時間でした。今度は是非、私の屋敷に遊びに来て下さい。……また一緒に、魔術の話をしましょうね？　……グレイス、レイルーク様に失礼の無い様にね？」

　そう言うと笑顔で神殿に戻って行った。


「……驚いた。キャサリンはレイルーク様のことを随分と気に入ったようね」
「そ、そう、ですか……？」

（まあちょっとだけ、やらかしたかもしれないけどね？！　……はあ。失敗続きで何だかカッコ悪いな、僕……）

　レイルークは内心落ち込んだ。

「……まあどうでもいいけど。取り敢えず、ライト家の庭まで行きましょう」

　そう言うと、そのままレイルークのエスコートも受けずにさっさと歩き出したグレイス。

「……はい」

　あまりのそっけない態度に、『父親似なんだな』と一気に冷静になったレイルークは、先に歩くグレイスに置いて行かれないよう、少し足早について行った。