悪魔な義理弟《ボディーガード》～ヤンキー校最凶犬男子の独占欲が強過ぎる～

不穏な影《櫂理side》

「薬が出回ってる？」

圭から呼び出しをくらい、いつもの部屋に行くと、何やら神妙な面持ちで持ちかけられた話に俺は首を傾げた。

「どうやら売人が潜んでるみたいで、学校側は密かに警察と動いてるらしいよ」　

「……ふーん。なるほどな」

確かに荒れに荒れた学校だから、薬物使用者が一人二人いてもおかしくない気はするが。

「ここで出回ってるっていうのは厄介だな……」

つまり、万が一にでも莉子が薬物を使用している現場に遭遇してしまったら、いくら背後に俺がいたとしても危険な目に遭う可能性は大いにある。

それだけは何としてでも避けたい。

「それで、出所の情報は掴めてるのか？莉子との時間を邪魔した対価は払ってもらうぞ」

俺は未だ鎮まらない怒りを露わにしながら、所定のソファーに腰を下ろした。

「案外簡単に見つかったよ。この前催眠術師のおっさん奪いに暴力団の奴ら殴りに行っただろ？どうやら、あいつらが所属する事務所でバラまいているらしい。それで、色々なところから情報を集めてみたらすぐ分かったよ」

そこまで話すと、圭はポケットからある一枚の写真を取り出し、俺の前に差し出す。

毎度思うけど、こいつの情報網は相変わらず警察以上だなと。感心しながら、出された写真に目を向けると、そこには同じ制服を来た至って平凡な男が写っていた。

強いて特徴を挙げるとしたら、キツネみたいに目が細いくらい。

「三年五組の坂上亮太。そいつがここの売人だよ。だから、これをどう扱うかはお前に任せる」

すると、まるで試すような圭の言い方がバカらしく思え、俺は鼻で笑った。

「任せるも何も徹底的に潰す。それだけだ」

莉子を危険な目に晒す奴らの制裁は、それしかない。

「まあ、そう言うと思ったよ」

そんな俺の返答に圭は小さく笑うと、向かいの一人掛けソファーに腰を下ろし、こいつをどうするか作戦を立てようとした時だった。


「櫂理君いる！？」

突然部屋の扉が勢いよく開き、振り返るとそこには息を切らした莉子の友人と、そいつに腕を引っ張られている優星がいた。

「なんだよ。今大事な話してんだけど？」

これが莉子だったら、全てを投げ捨てて全力で迎え入れたのに。
期待外れな結果に、俺はあからさまに嫌な顔を向ける。

「莉子が行方不明なの！授業始まっても全然戻ってこないし、携帯鳴らしても全然出ないし、櫂理君知らない！？」

すると、取り乱した様子で駆け寄ってきた女の話に嫌な予感がして、ソファーから立ち上がった。

「莉子の姿が見えなくなったのはいつからだ？」

「前の授業が終わってから。落とし物を先生に届けるって言ったきり帰ってこないの」

そして、女が言ったあるフレーズが引っ掛かり、眉を顰める。

「落とし物って？」

それは圭も同じだったようで、俺よりも先にそこを追求してきた。

「なんか折り畳まれた茶封筒。中身は分からないけど、変な膨らみがあったから手紙とかではなさそう」

どうやら、嫌な予感は的中したかもしれない。

そう確信した俺は圭に目配せすると、こちらの意図を汲んだようで、圭は無言で頷く。

「とりあえず、まずは職員室から莉子の軌跡を辿るぞ」

すると、これまで無言で突っ立っていた優星の一言により方針が決まり、早速莉子の捜索活動を開始をするため、俺達は部屋を出た。

　
◇◇◇


「言っとくけど、莉子と二人っきりになってたの、まだ許してねーからな」

「そもそも、シスコン男に許して欲しいなんて微塵も思ってないから安心しろ」

「ねえ、あんた達もう少し緊張感持てないの？」


職員室までの道中。
優星の顔を見ると再び忌々しい記憶が蘇ってきて、俺は堪らず食ってかかったら、隣を歩く女にすかさずツッコまれた。


「それで、先生達も動いてはくれているけど、あまり期待しない方がいいかも」

「はなから期待なんかしてねーよ」

そして、莉子がいなくなってからの経緯を教えてくれたけど、俺は話半分で聞き流す。

そもそも、授業中に生徒が居なくなるなんて日常茶飯事なので、奴らはそこまで重要視しない。

これが長引けば本格的な捜索に入るのだろうけど、それでは遅過ぎる。

だから、一刻でも早く莉子を見つけ出すためには、自分達で動くしかない。



それから、職員室の前に辿り着き、莉子の担任を呼びつけて落とし物について確認をしたら、既に受け取ったと言う。

ただ、中身に関してはやはり頑なに教えてくれなかった。

けど、それが俺達の憶測を確たるものに変えてくれたので、それ以上は追及せず、俺達は大人しく職員室を後にする。


「莉子さんがここまで来たということは、おそらく教室に戻るまでの間に拐われた可能性が高いね」

「でも、教室に続く通路は人通りが多いから、何かあったら直ぐに櫂理君の耳に入るんじゃない？」

「……となると、考えられるのはこっちか」

検討した結果、俺は教室とは反対側の通路を指差す。

この先は空き教室が多いから、不良達の溜まり場となっていて、普段はあまり人気がない。

故に狙うならその辺が濃厚な気がして、確認のためにポケットからスマホを取り出すと、莉子に電話を掛けながら薄暗い通路を歩き出す。


「……やっぱり出ないよね？」

「まあ、そうだろうな」


暫く電話を鳴らしてみるも一向に反応はなく、既に数分が経とうとしているけど、目的は莉子の安否確認ではない。

もし、突発的に襲われたとしたなら、連絡手段を断ち切る為、その辺にスマホが捨てられてる可能性はある。だから、俺はその可能性に賭けて耳をそばだてた。

大体は暫く鳴らすと留守番電話サービスに繋がることが多いけど、莉子のスマホには設定されておらず、いつも文句を言っていた。

でも、今はそれが希望となり、俺は物音一つ聞き逃さないよう慎重に歩を進めていくと、僅かながらにスマホの着信音が聞こえてきた。



「あった！」

音源を辿り、物置部屋となっている扉を開いた途端、床に転がっていた莉子のスマホを見つけ、俺は即座にそれを拾い上げる。

当然ながら中はもぬけの殻で、争ったような形跡は特になかった。

「スマホを見つけたのはいいけど、その後の手掛かりは特にないだろ。それとも、ここからしらみ潰しに聞いて回るのか？」

喜ぶ俺とは裏腹に、全く手応えを感じていない優星は怪訝な表情でそう尋ねてくると、俺は投げられた質問に対して鼻で笑う。

「誰がそんなことするかよ。襲われた大体の時間と場所が分かれば、それで十分だ」

そして、小さく微笑むと、スマホをポケットに仕舞い、ある場所へと向かうことにした。


◇◇◇



「おい、じじい！今すぐ防犯カメラ見せろ！」

校舎の一階まで降り、昇降口とは反対方向にある奥まった部屋の前で立ち止まると、勢いよく扉を開き、部屋の主を呼ぶ。

「あ、櫂理君いらっしゃい。なんか今日は大所帯だね。みかん食べるかい？」

すると、突然入ってきたにも関わらず、腰が九十度に曲がった今にも倒れそうな白髪の爺さんは俺の姿を見るや否や、笑顔で机に並べられているみかんを差し出してきた。

「今はそれどころじゃねーよ！いいから、そこどけ」

けど、俺は見向きもせず爺さんを無理矢理どかすと、パソコンの前に座り操作を始める。

「え？ここって生徒が立ち入っていいの？てか、随分お爺さんと親しいんだね？」

「まあ常連だし」

「あー……どうりで莉子の告白現場によく現れるわけだわー」

何やら遠い目でこちらを眺めている女には構わず、俺は拐われた場所付近のカメラをいくつか指定し、検索画面を開いて大体の時刻を入力する。

そして、早送りをしながら画面を睨んでいると、スマホが落ちていた部屋近くのカメラに、気絶している莉子を運んでいる三人の男達の姿が映っていた。

その先頭に立って男達を誘導しているのは、バイヤーである坂上という男だ。

俺は沸き立つ怒りをなんとか堪えながら、暫く男達の動向を追っていると、校舎前の路上を映しているカメラに黒色のSUVが現れ、そこから二十半ばぐらいの男二人が降りてきた。

それから、運ばれた莉子は車に乗せられ、坂上も同乗すると、そのまま何処かへと走り去っていった。


これで一連の流れは把握出来たけど、莉子を連れ去った奴等が誰なのか分からない。
おそらく、圭が言っていた暴力団の連中である可能性がかなり高いけど、確証がない。

そうなると、あと残る方法はただ一つ。


「まずは莉子を襲った男二人を炙り出すぞ」

そう断言すると、俺はモニターに映る男二人の顔を写真に撮った後、メッセージアプリを開き、とあるグループトークに送信した。






＿＿その十分後。



グループトークに写真を送ってから数分経たないうちに男二人の所在が分かり、旧校舎の屋上まで連れ出して問い詰めるやいなや。

答える気配がなさそうなので、俺は莉子を抱きかかえていた男の胸ぐらを掴み、そのままフェンス際まで引き摺り出した。
　
「おい、離せ！俺達は坂上に金で雇われただけで、それ以上のことは何も知らない！」

命の危険を察知したのか。
男は急に焦りだし、必死で弁解するも、俺はそいつの話を右から左へ聞き流す。

そして、胸ぐらを掴んだまま男を片手で持ち上げると、フェンスの外に放り出し、宙に浮かせた状態で男を静かに睨み付けた。

「このまま死ぬか？」

「ぎゃああああ、ごめんなさいっ！吐きます！全部吐きます！だから、殺さないで下さい！」

地面が見えた瞬間、男は発狂し出し、涙ながらに懇願してくる。

ここは三階建てだから、手を離せばおそらく無事では済まないだろう。

その恐怖で我を失った男は先程と打って変わり、坂上のこと、車に乗っていた男達はやはり暴力団員であること。
それから、暴力団事務所の所在地など、宣言通り洗いざらい話してくれた。

ただ、肝心の莉子を連れ去った場所までは本当に知らないようで。
俺は舌打ちすると、男をフェンスの内側に引き戻した瞬間、コンクリートの床にそいつの体を叩きつけ、そのまま強く胸板を踏みつけた。

「ああああの櫂理さん、おおおお俺全部話しましたけど？」

未だ解放されないことに男は尋常じゃない程震え出し、まるで悪魔を見るような目で俺を見上げる。

「何言ってんだ。ここからが本番だろ？」

どうやら、話せば終わりだと思っていたこの男の戯言を俺は鼻で笑い飛ばすと、骨を折る勢いでこいつの胸を足で圧迫させた。

その光景に怖気付いたもう一人の男は、隙を見てこの場から駆け出した直後。
側で立っていた優星に背中を思いっきり蹴られ、勢いよく地面に倒れ込む。

「俺らから逃げるなんて良い度胸してるね」

そして、間髪入れず圭はそいつの前に立ちはだかると、ニヒルな笑いを浮かべ、着ていた学ランを床に放り投げた。

それが合図となり、俺は踏み付けている男をボールのように蹴り飛ばすと、そこから俺達の容赦ない制裁が始まる。






「…………やっぱり、あんた達って正真正銘の悪魔だわ」


それから暫くして男達が息絶え絶えになった頃。
ある程度気が済んだ俺は、ゴミのようにそいつらを床に放り投げると、終始柱の陰に隠れていた莉子の友人が、震えながらようやく姿を現した。
 
「とりあえず、莉子を拐った奴らが分かったから、あとは警察に……」

「直に殴り込むに決まってんだろ」

そして、ここで話を終わらせようとしたので、俺は即座に遮る。

「は？相手は暴力団だよ？高校生がどうこう出来るわけないでしょ。下手したら半殺しの目に……」

「遭うと思うか？こいつが」

女は納得いかない表情で更に抗議してきたところ、優星の一言により、今度は即座に黙った。

「警察に通報するのは君にお願いするよ。後のことは俺達に任せてくれればいいから」

そう言うと、圭は床に放置されていた学ランを拾い上げ、やんわり微笑んでから女の頭をなでる。

「はい！分かりました！」

その効果はかなりあったようで、女は骨抜き状態になると、首がもげそうな程力強く頷き、教師達の元へと一目散に駆け出していった。



「そういうことだから、お前もここで引けよ」

女が立ち去った後、俺はこの場に残った優星を一瞥する。

圭は聞くまでもないだろうけど、こいつにはそこまで付き合わせる義理はない。

だから、さっさと突き離して次に進もうとした時だった。

突然胸ぐらを掴まれ、今にも殴り掛かりそうな勢いに、俺は咄嗟に身構えた。

「見くびるのも大概にしろ。莉子を助けるのはこの俺だ」

そして、蔑むような笑みを浮かべると、掴んでいた手を離し、明らかな挑発を仕掛けてくる。

「上等だ。敵諸共お前も潰す」

それにまんまと乗せられた俺は、暴力団よりもよっぽど危険なこの男を睨み付け、宣誓布告を叩きつけたのだった。



◇◇◇




学校からタクシーを使って十分程走り、辿り着いた場所は市街地の外れにある寂れた雑居ビルの前。

そこに表札は何もなく、一見すると何の建物なのか全く分からない。

だから、本当にここが暴力団事務所で合っているのか確証は持てないけど、それは実際行って確かめればいいと。
俺は躊躇うことなく、入り口に続く階段を登り、事務所の扉を開いた。


「……あ」

扉を開いてまず視界に入ったのは、ソファーに座っていた見覚えのあるガタイのいいスーツ男が二名。

いつぞやの催眠術師のおっさんを奪った時に倒した奴らで、偶然の再会に思わず声が漏れる。

「ああ！！てめぇ、あの時のクソガキ達じゃねえーか！なんでここにいるんだ！？」

どうやら、相当恨みを買われていたようで。今にも殺しにかかってくる勢いで怒鳴られ、勢いよくソファーから立ち上がった。

「ナンバー893の黒い車がどこいるか聞きに来た」　

とりあえず、こいつらと余計な会話をするつもりは毛頭ないので、要件だけ伝えると周りの空気が一変する。

「は？何言ってんだ？それよりも、あの時のツケはここできっちり払ってもらうぞ！」
　
そして、男の怒りが頂点に達し、こちらに手が伸びてきた矢先。俺はその手を払い、問答無用で男の顔に拳を一発お見舞した。

不意をつかれた男は思いっきり地面に倒れ込み、周りにいたヤクザ達が一斉に立ち上がる。

「てめえら、ナメ腐るのもいい加減にしろっ！」

それから、割れんばかりの怒号が飛び、今度は別の男二人が襲いかかってくるも。間髪入れず、脇に立っていた優星は男達をまとめて飛び膝蹴りで倒す。

その直後、ドヤ顔をこちらに向けてきて、二度目の挑発に怒りの矛先が一気にこの男へと切り替わった。


「おい、たかが二人蹴り倒しただけで何イキってんだ？」

「別に。ただ、どうせやるなら楽しんだ方がいいだろ？」

「は？」

何言ってんだ、こいつ。

「つまり、あれか？虫を潰した数競おうってのか？」 

こんな状況下で勝負を吹っ掛けてくるとは、やっぱりこいつも相当イカれてる。


………………けど、悪くない。


その時、始めに殴った男が起き上がり、近くにあった鉄棒を握ってこちら目掛けて勢い良く振りかざしてきた。

しかし、すんでのところでかわした俺は、回し蹴りで首の後ろを蹴りつけると、男は完全に意識を失いその場で倒れ込む。

「やるならここまでしなきゃ数に入んねーぞ」

「ああ、分かった」

そして、負けじと俺も挑発的な態度をとると、優星は余裕な表情のまま頷き、その反応が益々忌々しい。


すると、事務所の外から複数の足音が聞こえてくると、今度はざっと十人以上はいるヤクザ達が、各々の凶器を携えて入り口になだれ込んできた。

どうやら、大人げなく高校生三人相手に本気で潰しにかかるらしい。

けど、幾ら数がいたとしても、この部屋の狭さでは行動が限られる。

つまり、今からここは俺らの絶好の狩場ということ。




「そもそも、てめえ莉子のことが好きなのか！？いちいち癪に障るんだよ！」

「お前の独占欲が強過ぎるんだよ。あまりしつこいと、そのうちウザがれるぞ」

「莉子が俺を突き放すわけねーだろ！俺は莉子にとって大切な弟だ！」

「それ自分で言ってて悲しくないのか？」


次々と襲い掛かってくるヤクザ共の攻撃を交わしながら、優星と倒す数を競い合っているうちに、段々と本気でキレ始め。俺は近くにあった重厚そうな一人掛け用ソファーを持ち上げる。

「やっぱり、お前ムカつく。何と言われようが、莉子に触れていいのは俺だけだ！」

そして、優星目掛けてソファーを勢い良く投げつけたら、あっさりと交わされ、その代わり近くにいたヤクザ数名が犠牲となり、ついでに壁も壊れた。


「その暴力的な行為なんとかしろ。莉子は平和主義者なんだから、それだと一生彼女の負担になるぞ」

すると、相変わらず落ち着いた口調でとても痛いところを突かれ、俺は一瞬言葉に詰まる。

その隙を狙って、優星は近くにあったロッカーを持ち上げると、斧のように振り回してきた。

その威力は絶大で。
攻撃を交わす度に取り巻くヤクザ共が巻き添いをくらい、次第に俺達の周りには倒れた人の山がどんどん増えていく。

「てめえも十分破壊的だ！全然人のこと言えねーだろ！」

いい加減鬱陶しくなってきたので、俺は向かってくるロッカーを思いっきり蹴り飛ばしたら、そのまま窓を突き破り、外へと放り出された。

それからは、ヤクザ達とのやり合いではなく、もはやただの優星との喧嘩となり、周囲からいくらどやされようが、刃物が飛んでこようが関係なかった。


その時、突然部屋中に鼓膜が破れる程の銃声音が響き、俺と優星の動きがそこで止まる。


「お前らいい加減にしろ。ここを何処だと思ってるんだ？喧嘩なら他所でやれ」

振り向くと、目の前には風格がある体格のいい白髪の爺さんが銃口をこちらに向けて突っ立っていた。

それを合図に、周囲の奴らも腰から拳銃を取り出し、銃口をこちらに向けてくる。

流石にこれだけの飛び道具相手に太刀打ち出来るはずもなく、俺達は表情を歪ませてその場で大人しくなった。



「……まったく、つくづく呆れるな」


すると、何処からか圭の静かな声が聞こえた途端。
いつの間にやら組長らしき爺さんの背後に立っていて、拳銃を持つ手を掴むと、そのまま爺さんの腕を変な方向へと折り曲げた。

「ぎゃああああああ！」

突然腕を折られ、爺さんは痛みで絶叫すると、その声に周りのヤクザ共が怯む。

その隙に圭は床に落ちた拳銃を拾い上げ、痛みに悶える爺さんの首に腕を回し動きを封じると、そのまま銃口を爺さんのこめかみにあてた。

「ねえ。893の車の所在だけ教えてくれればいいんだけど。早くしないと、この人撃つよ？」

そして、いつもの爽やかな笑顔を浮かべながら、カチャリと拳銃のレバーを引く。

その瞬間爺さんの表情は更に青ざめ、小さな悲鳴が聞こえた。

「おおおお前ら！すぐ連絡しろ！なんなら、こいつら、そこに送り届けてやれっ！！」

それから、声を震わせながら指示をすると、周囲のヤクザ共は拳銃を直ぐに下ろし、慌てて電話を掛け始めた。


その光景を見て、改めて心の底から思う。

圭を絶対に怒らせてはいけないなと。