防空戦艦大和 太平洋の嵐で舞え

矛盾の計画と究極の艦

一号艦計画

二つの思想は、設計会議において激しく衝突した。
大艦巨砲主義者は、主砲の威力と装甲防御を最優先し
対空兵装はあくまで補助的なものと見なした。
彼らは、艦の重量や重心バランスを崩すほどの対空兵器の搭載には抵抗を示した。
これに対し、航空主兵論者は、航空攻撃の脅威を説き
従来の戦艦に搭載されていた副砲の多くを対空兵器に置き換えるべきだと主張した。
彼らは、敵の航空機を寄せ付けないほどの対空弾幕こそが
戦艦の生存性を高める唯一の道だと信じていた。

激論は日夜繰り広げられた。両派の主張は一見相容れないかに見えたが
最終的には、双方の要求を可能な限り盛り込むという
ある種の「欲張りな妥協点」に達したのである。

その結果が、大和型戦艦の象徴とも言えるハイブリッド設計であった。

46cm三連装主砲三基九門は、大艦巨砲主義者たちの意向を汲み
そのまま維持された。これは、大和が「世界最強の戦艦」としての
攻撃力を決して手放さないことを意味していた。
しかし、従来の戦艦に搭載されていた副砲
特に中口径の15.5cm三連装砲は、航空攻撃への有効性が低いと判断され
思い切って廃止されることになった。
これは、大艦巨砲主義者にとっては苦渋の決断であったが
航空主兵論者にとっては大きな前進であった。
その代わりとして、「九八式10cm高角砲12基」という
当時としては画期的な対空兵器が採用されることになった
この10cm高角砲は、史実でもその優れた射程、高発射速度
そして高精度な射撃管制能力で評価された高性能砲である。
これを12基という大量に搭載することで
中・高高度の敵機に対する強力な弾幕形成を可能にした。
従来の副砲が占めていたスペースだけでなく、艦の中央部など
より広い範囲に効率的に配置され、全周防御を強化した。
さらに、至近距離での最終防御を担う「九六式25mm三連装機銃40基120門」という
これも破格の数が計画段階から盛り込まれた。
この機銃は、当時の日本海軍の標準的な小口径対空兵器であったが
これを40基（単装換算で120門）という圧倒的な数で配置することで
文字通り「鉄の壁」のような弾幕を形成し、低空で接近する敵機を粉砕することを企図した。
このハイブリッド設計は、当時の世界を見渡しても類を見ないものであった。
それは、日本海軍が、伝統的な海軍ドクトリンと、新興の航空戦力の脅威という
二つの異なる未来の姿を同時に追い求めようとした、大胆かつ矛盾に満ちた試みであった。


しかし、机上の設計が現実の艦として形になるまでには
計り知れない困難が立ちはだかった。特に、このハイブリッド設計は
設計陣や造船所の技術者たちに、想像を絶する重圧をかけることになった。

最大の課題は、巨大な船体に、相反する要求を持つ兵器を詰め込むことから生じる
構造上および性能上の問題であった。

戦艦の安定性は、その艦の戦闘能力と直結する。
46cm主砲という巨大な質量を艦の中心に据えるだけでなく
多数の対空火器を甲板上、特に艦の上部構造物に集中して配置することは
艦全体の重心を著しく上昇させる結果となった。
重心が高くなればなるほど、艦は不安定になり、波浪の中での動揺が激しくなり
射撃精度にも悪影響を及ぼした。
また、復原性（転覆しそうになった際に元に戻る能力）も低下するため
転覆の危険性すら孕んでいた。設計陣は、艦幅を広く取る、吃水を深くする
あるいはバラストタンクを設けるなど、様々な工夫を凝らしてこの問題に対処しようとしたが
その解決には限界があった。彼らは、コンマ数ミリ単位の設計変更に頭を悩ませ
艦の安定性と兵装配置の最適解を見出すために苦闘した。


従来の戦艦に比べ、九八式10cm高角砲12基や九六式25mm三連装機銃40基
そしてそれらを制御する火器管制装置
レーダー（まだ開発途上であったが、搭載を見越した設計）、弾薬供給装置など
膨大な数の電動機や電子機器が搭載されることになった。
これら全てを稼働させるためには、それまでの艦艇では考えられなかったほどの
莫大な電力を必要とした。主機関とは別に
大型のターボ発電機やディーゼル発電機を多数搭載する必要があり
そのスペース確保と効率的な配電系統の構築は、設計陣にとって新たな難題となった。
発電機の熱対策、振動対策、そして万一の被弾時に備えた電力系統の
分散配置など、考慮すべき点は山積であった。


46cm主砲の巨大な弾薬庫に加えて
10cm高角砲や25mm機銃のための弾薬庫を
艦の防御区画内に効率的に配置する必要があった。
特に、高角砲や機銃は、高速で連続射撃を行うため
迅速かつ安定した弾薬供給システムが不可欠であった。
主砲のような大型揚弾機だけでなく、多数の対空砲のための電動式揚弾機や
ベルトコンベア式の供給装置が設計された。
これらのシステムは、複雑な機械構造と膨大な電力消費を伴い
さらに戦闘中の火災誘爆のリスクも考慮して、防火区画や隔壁の配置にも
細心の注意が払われた。限られたスペースの中で、弾薬庫の容量と供給速度
そして安全性を両立させることは、まさに至難の業であった。


これだけ多様な対空兵器を効果的に運用するためには
高度に統合された火器管制システムが不可欠であった。
当時、日本海軍のレーダー技術はまだ黎明期にあり
光学測距儀と人力による照準が主流であった。しかし
大和型では、将来的なレーダー搭載を見越し、また多数の対空砲を同時に
かつ正確に制御するための集中指揮所や、電気式計算機を用いた
射撃指揮装置の開発が求められた。航空機の高速化と飛行方向の
多様化に対応するため、測的から射撃までのタイムラグを極力短縮し
複数の目標に同時に対応できるシステムは、当時の技術レベルを大きく超える挑戦であった。


大和型戦艦の建造は、その圧倒的なスケールと機密性から
徹底した秘匿体制の下で進められた。呉海軍工廠の第一船渠（ドック）は
その巨大な船体を見せないよう、周囲に高さ数十メートルに及ぶ目隠し用の塀が築かれ
上空からの偵察を防ぐため、常に迷彩塗装のシートで覆われていた。
進水式さえも、関係者以外にはほとんど知らされることなく、極秘裏に行われた。

このような異様な環境の中で、設計陣や造船所の技術者
そして現場の職人たちは、昼夜を問わず働き続けた。
彼らは、前例のない巨大な艦を建造するという重圧に加え
数々の設計上の困難に直面しながらも、それを一つ一つ解決していったのである
図面上の矛盾や現場での不具合が発見されるたびに
彼らは徹夜で議論を重ね、新たな解決策を模索した。

例えば、溶接技術の確立も大きな課題であった。
巨大な船体を効率的に建造するためには、リベット接合から
溶接へと工法を転換する必要があったが、当時の日本の溶接技術は
まだ発展途上であった。特に、重要部分の溶接は高い品質が求められ
技術者たちは試行錯誤を重ねながら、その信頼性を高めていった。
また、巨大な鋼材の加工や、46cm主砲の砲身製造など、個々の部品製造においても
日本の技術の粋が結集された。

そうした極秘裏の建造が進む中で、国内外の情勢は
一層緊迫度を増していった。ヨーロッパではナチス・ドイツの台頭が顕著となり
アジア太平洋地域では日中戦争が泥沼化していた。
世界は、まさに第二次世界大戦の開戦へと向かって突き進んでおり
大和型戦艦は、そのような不穏な時代の空気を吸い込みながら
日本の未来を左右する象徴として、その巨体をゆっくりと形作っていったのである。

この時期、海軍内部では、完成すれば世界最強となるであろうこの戦艦が
果たして来るべき戦争でどのような役割を果たすのか
という期待と不安が入り混じった議論が交わされていた
大艦巨砲主義者はその絶対的な攻撃力に
航空主兵論者はその強力な対空防御能力に、それぞれの希望を見出そうとしていたのである。

大和型戦艦は、単なる兵器ではなく、日本の技術力と
そして何よりも、未来を巡る海軍内部の激しい思想対立の結晶として
歴史の舞台に登場しようとしていた。その複雑な出自は
やがて来る過酷な戦いの時代に、この「矛盾を孕む究極の艦」が
どのように立ち向かい、どのような運命を辿るのか、という壮大な物語の序章を飾るものであった。