幼馴染に夢中の夫を捨てた貴婦人は、王太子に熱愛される

13.地に堕ちた家名 ※ロイ視点

（くそっ、何でこの俺が、こんな旧時代の遺物どもにヘコヘコしないといけないんだよ）

パーティ会場の一角で、ロイは今宵も顔を引きつらせながら愛想を振りまいていた。だが、懸命に客たちの間を泳ぎ回っても、冷ややかな視線を向けられるばかり。

すぐにでも脱け出したいが、仕入れの読みが外れるわ、アイリスびいきの大口客に逃げられるわで、赤字続きなのだ。客の機嫌は取っておかなければいけない。

（アイリスめ！俺をほったらかして何やってるんだよ。あいつが帰ってこないからフローラもしつこいし、俺にこんな苦労させやがって！）

未だに現実を見られない男だった。



「まあ、それではもうすぐ、ドマーニ産のワインが手に入りますのね？」

「そうです、マダム。来月にはお届けできると思いますよ」

ようやく相手を見つけて会話していると、何やら会場の一角が騒がしい。せっかくいい調子なんだから邪魔するなよ……と思った瞬間、とんでもないものが目に飛び込んで来た。

「……っ？！」

胸元が大胆に開き、ゆったりとしていながら脚線美を強調したドレスに、金髪を派手に結い上げた女……紛れもなくフローラだった。

（なっ、なんでこんなところにいるんだよ？！それにあの服装、場違いにもほどがあるだろっ？！）

ロイは、得意客との会話もそこそこに、そそくさとその場を立ち去ろうと背を向けたのだが。

「ロイーっ！！」

（ひっ、やめろよ！！）

目ざとくロイを見つけ、大声を出しながら駆け寄ってくるフローラ。招待客たちは突然現れた派手な女に視線を向け、一様に眉を顰める。

“なんですの、あの方。大声を出して走り出すなんて、淑女のすることではありませんわ”

“あの品のないドレス、娼館と勘違いしてるのか？“

来賓たちのヒソヒソ声が耳に入って、身体中から冷や汗が吹き出るロイ。

「んもう、ロイったらぁ。ぜーんぜん連れてきてくれないから、来ちゃったぁ」

（はっ、話しかけるなよ！逃げようとしてんのがわかんないのか？）

「おや、アバンドール君、知り合いかね？」

「えっ、いや、あの、その…はは」

笑ってごまかすロイだったが、フローラは甘くなかった。

「初めましてぇ。あたし、ロイの妻のフローラですぅ」

「っ、おいっ」

止めようとしたが遅かった。招待客たちからどよめきが起きる。


「アバンドール君の奥方はレディ・アイリスではないのかね？」

「あら、ロイとアイリス様は離婚したんですわよぉ」

招待客たちのどよめきが一気に大きくなった。

「何ですと？」

「ちっ、ちがうんです！妻は田舎で療養してるだけですから！！」

居ても立っても居られなくなり、ロイはフローラの手を引っ張ると、無理やり外に連れ出した。

「ちょっと、ロイ、痛いってば！」

「うるさいっ！もう話すなっ！！」　

「えっ、何で？あたしの話、みんな興味津々だったじゃ……」

「頭おかしいのか！？俺の商売を無茶苦茶にする気か？！」

ロイはそう言うと、暴れるフローラを馬車に押し込み、屋敷へと送り返す。

その頃、パーティ会場では、ロイとその愛人の話で持ちきりだった。

そして次の日には、『ロイ・アバンドールは愚かで品のない女に手を出し、完璧な妻に捨てられた』という噂が社交界中に広まったのだった。