婚約者が他の令嬢に微笑む時、私は惚れ薬を使った

04．惚れ薬の効果

　しかし、ジェレミーは花びらを眺めながら、ふっと口元を緩めた。

「……そうか。俺が甘いお茶を好きだって、覚えていてくれたんだな」

　ジェレミーはそう言って、砂糖菓子入りのお茶を飲む。

「美味いよ」

　そう言って笑った顔に、ポリーヌの胸が高鳴った。

「ありがとうございます……」

　ポリーヌは、どうにか声を絞り出した。
　本当に惚れ薬は効果があるのだろうか。
　ポリーヌは、ジェレミーをそっと盗み見る。

「……」

　ジェレミーは、じっとポリーヌを見つめていた。
　視線が合うと、彼は照れたように笑う。そして深呼吸をすると、ポリーヌの目を見ながら口を開く。

「ポリーヌ嬢、きみはとても可愛いな」

「えっ？」

　思いがけない言葉に、ポリーヌは赤面した。
　まさかジェレミーにそんなことを言われるなんて夢にも思わなかった。

「こんな可愛い婚約者と結婚できるなんて、俺は幸せ者だ」

　そう言って、ジェレミーは微笑んだ。その笑顔にまた胸が高鳴る。
　ジェレミーは、ゆっくりと立ち上がった。そして、ポリーヌの前までやって来ると、彼女の手を取って跪いた。

「え……？」

　呆然とするポリーヌを真剣な目で見つめると、ジェレミーは口を開いた。

「ポリーヌ嬢、俺はきみが好きだ」

「……っ！」

　突然の言葉に、ポリーヌは息を呑んだ。
　まさか、本当に惚れ薬が効くとは思わなかった。

「ジェレミーさま……」

　ポリーヌは動揺して俯いた。心臓がうるさいくらいに鳴っている。

「すまない。こんなことを急に言って驚かせたと思う。だが、本気なんだ」

　ジェレミーはそう言うと、ポリーヌの手をぎゅっと握った。

「俺たちは政略結婚だ。互いに愛情を持つことは難しいかもしれない。それでも、俺はきみと幸せになりたいと思っている」

「ジェレミーさま……」

　ポリーヌは顔を上げる。彼の真摯なまなざしに、胸が高鳴った。

「きみは俺をどう思ってる？」

「……わ、私は……その……」

　ポリーヌは口ごもった。まさか告白されるなんて思っていなかったのだ。

「……っ」

　顔が熱い。きっと赤くなっているだろうと思いながら、ポリーヌは口を開いた。

「わ、私も……ジェレミーさまをお慕いしております」

　勇気を出してそう告げると、ジェレミーは驚いた顔をした。しかし、すぐに笑顔になる。

「そうか、良かった……」

　そう言って、ジェレミーは握ったままのポリーヌの手に口づけた。

「きゃ……」

　ポリーヌは驚いて手を引っ込めようとするが、ジェレミーにしっかりと掴まれていて抜け出せない。
　そのまま彼は、指先にも口づける。

「あ……っ」

　思わず声が出た。恥ずかしさで顔が熱くなる。
　すると、ジェレミーは立ち上がって、今度は正面からポリーヌの体を抱きしめた。

「……っ！」

　突然のことに驚いたものの、ポリーヌもおずおずと彼の背中に腕を回す。
　しばらくそうしていたが、やがてゆっくりと体を離した。そして、顔を見合わせて互いに照れくさそうに笑う。

「嬉しいよ、ポリーヌ嬢」

「……私もです」

　ポリーヌは微笑んだ。ジェレミーも嬉しそうに笑う。
　こうして、二人は恋人同士になったのだった。