本日のディナーは勇者さんです。

六皿目 純情変態桃色魔王

１５

　そうして二人で話していると──デジャヴ。

「「…………」」

　執務室の扉がガチャ、と開いて現れた光景に、俺はまたしても首を傾げて、脳内に？をたくさん浮かばせてしまった。

　勝手知ったる、と言った様子で執務室に入って来たのは、もちろん彼だ。

　なんとも形容しがたい姿をしているが、恐らく俺の愛する人に間違いない。

　だが、首を傾げずにはいられないのが、このよくわからないリターンズな光景。

　獣耳獣尻尾で機嫌よく尻尾を振っているまでは、先程と同じだった。

　けれど今度はお腹に詰物じゃなく、顔に白い仮面をつけている。
　恐らくと言ったのは、コレのせいだ。

　その白い仮面──なぜならば仮面をつけて、意気揚々と俺のところにやってくるアゼル（仮）。

　仮面の造形が白地に穴を三つあけた、記号の∵なぜならばを貼り付けただけの造形なのが、異様さを醸し出している。

　視界の端でライゼンさんが、微笑んだまま石化しているのが見えた。

　うん。ライゼンさんが思っていたより、アゼルの発作は激しい発作だったみたいだ。

　俺はおかわりなので驚くというより、その仮装のコンセプトが気になる。

　今回はなにがしたいのだろうか、と考えていると、目の前までやってきたアゼル（仮）はソファーに座っていた俺をヒョイと軽々抱き上げた。

「うお、」

　横抱きでも抱きしめるでもなく、尻の下に腕を入れ子供のように片腕で抱えられてしまう。

　咄嗟に落ちないように、アゼル（仮）の肩に両の手を置いた。

　突然始まった、右腕が俺を抱え、左腕は俺の腰に添えられ支えられる、この状況。

　俺は右に傾げていた首を、今度は左に首を傾げてみる。

　自分の胸あたりにあるなぜならば仮面を見つめると、耳がピコピコ動いて、下ではパサパサとふりしきる尻尾の毛が音を立てた。

「アゼル？」
「あ？　当たり前だろうが」

　なんてこったい。
　やはり俺の嫁だ。

　当然のように「お前を抱き上げる男は、俺しかいないに決まってんだろ」と言うアゼルの仮装のコンセプトがやっぱりわからなくて、困ってしまった。

　その俺しかいない理論はわかるんだけれど、なぜそうするべきなのかは不明である。

　仮面越しでは全く表情が読めないが、取り敢えずアゼルの機嫌がいいことは、尻尾が雄弁に語っていた。

「シャル、俺はお前よりちいせぇだろ？」
「ん？　まぁ今は俺より下にいるな。それがどうしたんだ？」
「クックック……！　まだだぜ。俺のこのなんの眩しさもない見事な顔はどうだ？」
「んん……いい仮面だと思うが……アゼルの顔が見えないのは、残念だな」

　スパンッ！　と音を立て、吹き飛ぶ仮面。

（か、仮面が飛んでいった……！）

　顔が見えないのが寂しくてそう言うと、アゼルの左手が素早く仮面を弾き飛ばしたのだ。

　早すぎてこの一瞬、手がちゃんと見えなかった。こだわりの仮面ではないのか。

　飛んでしまった仮面は天井に当たり、床にポトリと落ちる。

　代わりにいつものアゼルの顔がツンとそっぽを向いていて、仏頂面にも関わらず、頬が少し赤かった。

「仕方ねぇな。す、好きなだけ見やがれ……！　特別だぜ、ド素直め。まったく、まったくゥ……！」
「あはは、ありがとう。ちなみにあれはなんの遊びだったんだ？」
「アレは幼児向けの秘策だ」

　うん、やっぱりよくわからない。

　真剣に告げられるが、なんでこれが秘策なのかわからなかった。

　なので取り敢えずアゼルの頭をポンポンとなでて、床に下ろしてもらうことに。

　獣耳があるから、なんだかついなでてしまう。

　元々仲のいい人の頭をなでるのは俺の癖だが……なんというか、どうしても犬のようでいつもよりそうしてしまうな。