本日のディナーは勇者さんです。

後話 受難体質大河勝流

１３

　ガドは何度言ってもほとんどいつも窓から突然現れる、窓侵入者だ。

　どこであろうがなでられたくなればそう強請り、スキンシップだと笑いながら遠心力をかけてくる。

　ガドがアゼルを大事にしていることは、知っていた。

　大事な命の恩人の、大事な人ということで、懐いてくれているのだろうな。自惚れでもなくわかる。

　ガドは俺を大事な友達だと言ってくれたから。嘘はつかない。

　まぁちょっと友達にしては、過保護とボディタッチが過ぎるが。

　アゼルが弟のように思うなら、ガドはアゼルを兄のように、家族のように思っているのだろう。

（あぁ、なるほど。あれはそういう意味だったのか）

　ふとガドとの出会いを思い出して、口元を緩ませた。

「アゼルはガドに愛されているな」
「おい待て、今の話のどこでそう思ったんだよ」

　ムッとしてわけがわからないと言いたげな表情をするアゼルに、俺の笑いが増した。

　悪意に敏感なくせに、好意には鈍いな。
　そういうところも好きだが、もっと愛されている自信を持てばいいのにな。

「ふふふ、お前は自分への好意に鈍すぎる。いや、怖がりすぎるのかもだ」
「なっ、あぁっ？　フン、それで言うならお前は、自分への悪意に鈍すぎるぜ。怒りってもんを知らねぇのか」
「ん、ん？　俺はよく怒る……じゃなくて、馬鹿にしているわけじゃないぞ。ガドがお前のことを愛しているんだなと、思い出した」
「ハッ？」

　鋭い目が丸くなり、キョトンとした。

　今度は俺が悪戯めいた微笑みを浮かべ、出会ったあの日の見解を語る。

　まだ魔界に来て、二週間しか経っていない頃だな。

　アゼルがどこかへ出かけた隙を見て、ガドは俺の部屋にやってきた。

　魔王がとらえた美味しい異世界人を見に来たんだと言ってな？

　俺がどんなやつか確認しに来たんだろう。
　お前を害するやつだと困るからだ。

　触られまくってジロジロ見られて、あの時は変な竜人だと思ったが……今の話を聞くと警戒していたようだな。

　その理由を考えると、やはりそれはアゼルが大事ってことじゃないか。
　かわいらしい家族愛である。

「気づいてみるといじらしいだろう？　お前にバレないように、機を見ていたんだ」
「……………」
「？　どうした？」

　にこにこと昔話をした俺に対して、アゼルは目を瞑って眉間にシワを寄せる。

　更に非常に険しいへの字口で悩んでいた。どうした。

「………………うん。別にあの時は、こうじゃなかったから、許す」
「どういう脳内会議をしたのかわからないが、許すって顔じゃないぞ」

　絞り出すように発した言葉と顔が一致していない。
　微妙に照れているのもまたミスマッチだ。

「まぁ、アイツはあぁ見えて心配性だからな」

　ふぅ、と息を吐いたアゼルは、俺をしっかりと抱きしめなおしてぬくもりを確かめた。

　今日はいろいろあったからな。
　後半はいろいろあったのは俺オンリーだが。