本日のディナーは勇者さんです。

九皿目 エゴイズム幸福論

１９（sideアゼル）

　だって俺は本当にアイツのことを、覚えてねえんだよ。

　それを申し訳なく思う。思い出してやりたいと。できないから罪悪感があるくらいに。

　今まであった魔族と見るや攻撃を仕掛けて憎悪の目で睨み、蔑み、排除しようとする人間と違って、アイツ個人を見た結果だ。

　だけどわかる。無理だ。

　心は覚えていて、記憶がなくても愛おしいなんてこともない。

　内的要因ではなく聖導具で記憶を奪われたから、この十八年間身についた習慣や感情は欠片も残っていない。

　だから愛せない、愛していないと、なるべくはっきり希望がないと伝えたんだ。

　するとアイツは、そんなことは関係ないと言ってまたアハハとノーテンキに笑った。

　俺は今までほとんど誰かと話さなかったのに、初対面であれだけ会話ができた人。

　うまく優しい言葉を吐いてはやれないが、ほんの少し……いや、もう少し。

　それなりに、悪くないと思ってしまっている。泣きたい、くらいには。

　そこに、愛おしさなんてものはない。
　飼ってやれないと突っぱねているのに、それをわからない野良猫が懐いたような気分だ。

　だからこそ、バカなやつだと呆れるし、考えなしのお花畑だと戸惑って困惑する。

　まぁメンタルが超合金だから、どうにも諦めないだろうが。

　そっと目を開けて、出しっぱなしの漆器のカップにアイツが注いだジンジャーティーが冷えているのを、じっと眺める。

　きっとこのティーセットも俺は毎日目にしていたのだろうに、やっぱり見覚えがない。

「…………」

　アイツの話が本当なら──俺は記憶を思い出さなくてもいいんじゃないかと思う。

　だって、今の俺が前の俺のように心を開くことに慣れていけば、俺にとっては夢にまで見た、ありのままでも誰かと笑い合える日常が手に入る。

　ライゼンの言葉なら、俺は七年後耐えきれなくなり、壊れそうになるらしい。

　けれど今の俺は悩みきって疲弊しているものの、なにもかも忘れて魔界の外へ逃げ出すような、限界の精神状態ではない。

　それに天界がなにか仕掛けてきても、俺の力が奪われたわけじゃないのだ。

　魔力スポットの魔王城で迎撃するなら、九分九厘勝てる。そうあるから俺は魔王だ。

「…………なんだ。思い出さなくても、俺は幸せに生きていけるじゃねえか」

　冷めたジンジャーティーを飲み干して、思い出さないといけないと気負う必要がないと納得する。

　あぁ、なんだ。
　悩むことねぇな。

　漆器のカップは口当たりがよくて、それで一人のお茶会を楽しんでも特になにも思い出すことはない。

　だけどこれを淹れてくれたアイツを思う。
　まぁ、妃としては置いておいて、俺は別に嫌いじゃねえ。

　あの底抜けの呑気な笑顔は、あまり満面の笑みなんて向けられない俺は、なんとなく心が穏やかになる。

　今度はお茶くらいなら一杯だけ付き合ってもいいか、と内心で浮かれながら、俺はまた足音を立てないようにベッドに戻っていく。

　仕方ないだろ。
　ああいうやつはあんまりいないから、少しぐらい浮かれたって。