本日のディナーは勇者さんです。

九皿目 エゴイズム幸福論

５５（sideアゼル）

『……かわいげのねェ魔王だなァ？』

　黙って睨み合う中、皮肉げにそう言われ、黙りこくる。

　離れる際に食い千切られた首筋は、ものの数秒で回復した。
　首を飛ばされると多少時間がかかるが、傷なら軽い。

　別に、魔力続く限り回復するというのは、他でも見る能力だ。

　その中で俺の魔力が桁外れに大きいから、不死身に近いだけでな。
　もちろん、細切れになれば死んでしまう。

　とは言えいくら状態異常耐性を持っていても、口の中に直接入った死毒は、俺の身体を徐々に蝕んだ。

　毒を浴びたが、見た目は無傷である俺。
　対してガドの傷は深い。

　俺の鎌は切った相手の血液を吸い取る上に、竜の鱗も切り裂く切れ味を持つ。

　なのにゆらりと俺の周りを旋回しようとするガドは、引く気配がない。勝つ見込みはないのに。

　俺の心臓が耳から出そうなくらい、ドクドクとうるさく鳴り響く。
　耳障りで、心臓を止めてやりたい。

　あぁ、ウルセェな。
　どいつもこいつも、ウルセェ。

　わかってる。こんな争い不毛だ。

　苛立ちのまま口の中に溜まった血液を地面に吐き出し、ガドにあわせて間合いをはかる。

『かわいくねぇのはどっちだ、あぁ？』
『ハッ、鏡でも見ればわかるこった』

　俺も、引く気にはならなかった。

『魔王にかわいげがあるほうが問題だろ。粛々と、聞き分けよくいればいい……それをお前は、なにをそんなに足掻きやがるッ！　人間に肩入れしやがって……！』
『っシャルがいた時のテメェは聞き分けなんかなかったクセにッ！』
『アレはいなくなったんだから、諦めろッ！　消えたものが戻ることはねぇんだよ！　駄々こねてんじゃねぇ、クソガキがッ！！』
『駄々こねてんのはテメェだろォがッ！！　だから閉じこもるのをやめてまで、こんなトコロに自分からきたッッ！！』
『！！』

　ビクッと身体が跳ねる。
　だから、うるさいと言っているだろうが。

　怯んだ俺に、尚も言葉の矢が降り注ぐ。

『どれだけ失敗しても、なにも返してやれなくても、ずっと好きだと言ってくれるアイツに会いたかったんだろッ！　記憶のないテメェ自身が、僅かでももう一度惹かれたからだッ！　違うかァッ！？』
『違うッ！！　俺はアイツなんか、これっぽっちも愛してねぇッ！！　アイツなんか、いらねぇんだよッ！！』
『黙れッ！！　本当のテメェでかかってこいよォッ！！　命かけて殺し合ってる俺のなにが怖いんだ、アァッ！？　どうせ俺に殺されて死ぬんだッ！！　全部さらけ出して惨めにかかってこいッ！！』

『～～～～ッ！！　口にした言葉は、二度と消せねぇんだよッッ！！』

　慟哭とともに、バキンッ、ビシッ、と地面に深い亀裂が入った。

　割れた地面の欠片は俺に引きずられるように浮き上がり、俺に近づくと爆ぜる。

　──やめてくれ。

　今更俺に後悔させるようなことばかり、言いやがって。
　いなくなったもんは仕方ねぇだろうが。

　離れていくのはいつものこと。
　一人なんて慣れてる、なんでもない。

　また失敗しただけ。
　失敗したのは俺のせい。

『言葉で傷つけた傷跡はなぁッ、逃げ出したくなるぐらいイテェんだよッッ！！　わかってんだよ、俺がッ！！　俺がこの身でッ！！』

　叫ぶたびに、地面が割れる。
　この地の魔力が俺の魔力に反応して、吹き出しているからだ。

　言葉は一言で誰でも殺す。魔王でも、関係ない。そんなこと俺はよく知っている。

　そう、だから、アイツは。

　俺に──……優しい言葉しか、吐かなかった。