本日のディナーは勇者さんです。

九皿目 エゴイズム幸福論

６５

　拷問中、懸命に目を走らせたところ、この部屋は聖法には耐性がある。

　俺を甚振る攻撃が漏れたり巻き添えになったりしても、どこも壊れたりしなかった。

　それに、物理攻撃にもそれなりの耐性があるようだ。
　メンリヴァーのレイピアが当たっても、やはり無傷だったからな。

　だが、完全無欠かというとそんなことはない。

　眠っていたから俺の魔力は回復していたので、バレないようににじませてみると、弾く様子はまったくなかった。

　天使を拷問する前提であり、魔法を使えない天使たちは魔力がなんたるかも不明瞭なのだ。

　魔族が聖法に明るくないのと同じ。
　書物による朧な知識だが、プライドの高い彼らは余計に魔法なんて嫌悪していた。

　そんな状況確認をしていた俺は、四肢を狩られながら考えついた脱出方法を行うべく、深く深呼吸して、うるさい心臓を無視し、覚悟を決める。

「切断。固定」

　フォン、と俺の両手の先に四枚ずつ、直径十センチほどの魔法陣が現れた。

　それを慎重に飛ばして、ズレがないようぴたりと重ね合わせる。

　魔法陣の重ねがけは、高等技術だ。
　魔力を持たない天族は目視できないだろう。

　そうしてできた魔法陣四枚を、俺の手足にくぐらせ、まずは、両手首。
　発動タイミングは任意に書き込んである。

　──あまりやりたくないが……速さと確実性において、これが最善策。

　きつく目を閉じて、ぐっと身を固めた。

「……ふっ」

　バツンッ！　と重厚なブロックカッターをおろしたような音が鳴る。

「～～～～ッ！」

　食いしばった歯の隙間から、声にならない悲鳴を上げる激痛とともに、俺の手首が二つとも切断された。

　──痛い、痛い、痛いッ！　痛いッ！
　──この痛みは、ついさっきまで味わっていた、一度だって味わいたくない激痛だッ！

　頭の中に警鐘が鳴り響く。
　馬鹿なことをするなと怒り狂う体の悲鳴と自分の覚悟が衝突し、唇がブツッ、と切れた。

　本来なら出血多量で死んでしまうだろう。
　けれど魔法陣の固定のおかげで、切断面から血が流れることはない。

　その間に片方ずつ枷から手の先を外して、今度は接着の陣をはさみ、ぴったりと合わせる。

　時間性の能力だが、固定で止めたものはミリ単位でも動かない。
　だからこそ元通りにすることができる。

　しかも断面は切断で切り落としたため、まったくの平面。
　接着で繋ぎ留めて身体強化をかければ、応急処置にはなる。

　そうして何度か意識が薄れ気絶しそうになりながらも、俺はなんとか、両手を自由にした。

「ひッ……い、う……うううう……ッ」

　あぁクソ、痛い、死にそうだ。
　頭がおかしくなる。

　他人に強制させられるより、自分でするほうが恐ろしい。なにごともそうだ。

　脂汗と涙が滲み、呼吸が乱れる中、召喚魔法でしまっておいた緊急用のポーションを取り出す。

　それを両手首の傷に振りかけると、ようやく痛みが引いていく。

　昔使っていたような粗悪品じゃない。
　わざわざ人間国から取り寄せてくれた、最高級のポーションだ。

　魔界にそんなものはない。
　俺のために、用意してくれたもの。

　これだけ完璧な状態であれば、最高級ポーションならどうにかまた繋ぐことができる。

　死んだ時のように突き刺さったつららと、血も流れすぎて満身創痍であれば不可能だが、今は万全の状態での致命傷だからな。

　魔法が使えると確認をしていたこと。
　切られた時に、ある意味で枷から逃れられていると気がついたこと。

　そして俺の怪我がトラウマになったアゼルの気遣いがあったのが、この逃走法を決行した理由だ。

　急ぐ必要がある。
　これが一番手っ取り早かったのだ。

　だから俺は、ガタガタとこれから襲い来る痛みに震えながらも、残りの両足を切断した。