本日のディナーは勇者さんです。

十四皿目 おいでませ精霊王

３０

「き、きらいじゃない、ですか……っ？　ということはすっ、すき……」
「ではないですね。恋愛感情は皆無です。と言うかそういう意味で見たこともありません。ちなみに男だとかは関係ないです。普通に恋愛対象候補ではないので」
「うあああんオーバーキルなんですぅっ！」
「ゔっ、うう……っ！」

　口出ししないと決めたのに、ゼオがばっさり切り捨て御免すぎて、どうにも気になってしまう。

　ぎゅうっとキャットが俺の腹に顔を埋め直してしまったから、余計にだ。

　二人を見守る立ち位置でいる俺は、間でハラハラと二人を交互に見るしかない。

　当事者よりもオロついている俺を尻目に、ゼオは、ビシッ！　とキャットの額にデコピンを食らわせ、更にチョップも食らわせた。

　なんてこったい。物理的にもオーバーキルが入ったじゃないか。

　せっかく泣き止んだキャットは、ブレないゼオに涙目になってしまう。

　あわや大号泣かと思った時。

「うひぅっ！」
「いいから最後まで聞け」
「っむぐ……、ひゃ、ひゃい……！」

　ゼオはキャットの頭に殴るでもなく、ポン、と手を置いてから、ビシッ！　とデコピンの追撃を食らわせた。

　キャットは一時停止。
　涙目だが、それはご愛嬌だ。

「はい。要点を纏めますとつまり、俺は貴方を恋愛対象として考えたことがないので、告白の返事は当然お断りになります。今恋人がいないので将来的にはわかりませんが、きっぱり現段階では断りしますので、諦めるなりなんなりしてくださいってことですね。仕事での関係には差し支えないので、気にしないでください。俺は一切気にしないです。いいですか」
「うあ……っ、頭ポン、く、クーデレ……だとぉぉ……っ」
「いやもうあんたはなにと戦ってんだ」

　グリグリと俺の腹に額をこすりつけて、涙目で悶絶するキャット。

　キャットはもう、ゼオならなんでもいいみたいだな。限界すぎる。

　デレのないゼオさんでお馴染みなので、一度崩れたキャットはグズグズ。

　頭ポンポンをされただけで、キャットからするとデレを感じるのだ。

　俺もちょっとデレだと思ってしまった。
　デレ判定が麻痺している。

　ゼオのデレ頻度は、アゼルの十分の一くらいなんじゃないか？

　ふふふ。なんにせよデレてもらえて、嬉しい限りだ。

　少しホクホクとした心地になったのだが、それでもデコピンの後に、キャットはきっぱり再度フラれてしまった。

　年単位の片想いだ。

　真面目で一生懸命な男だから、フラれたぐらいじゃ諦めることなんてできやしない。

　ゼオに選択しろと言われたキャットは唇を噛み締め、ふるりと震えた。

「ぐ、ぐすん……、わか、わかりました……。……ひう、うっあぁぅ……っ、あぅ……！」
「だから、泣くなと言っているんだ」
「だって、だって俺ぇ、俺すきですもんん……っ！　諦められない、ないっぐす、ひう……っじゃあ、じゃあ好きなタイプは、どっ、どんな人ですかぁぁぁ……っ？」
「好きなタイプを人で例えろって、あんたね……」
「さんこうにします、がんば、がんばるますっ……！」

　キャットは全てをさらけ出してしまった勢いで、心のままにぶつかる。もう必死だ。

　震えて俺にしがみついていたのが、一転。

　断固引かない決意で、眼光鋭くゼオを一心に見つめた。
　キャットはそれだけ、ゼオが好きなのだ。

　俺は内心で一人、うるりと目玉に一膜水分を滲ませてしまった。

　好きで好きでたまらないなら、諦められない。その気持ちは覚えがあった。

　同一人物ではないので完璧に同じとは言えないが、キャットの背をなでている手に力が篭るくらいには、胸打たれてしまう。

　しかしそれに対して、好きなタイプを聞かれたゼオは、思案。


「好きなタイプね、あー……まあ、前科があるのはこんな人でしたかね」

「は？」


　少し考えてから指さしたのは、なにがどうしてか──俺だった。