本日のディナーは勇者さんです。

十四皿目 おいでませ精霊王

４１（sideアゼル）

　緩いがために明確な目的を言わないので、察しないといけない。俺の不得意ジャンル。

　シャルやタロー以外にあーんをされる謂れのない俺は、当然ながら意図的にそれを無視していた。

　そもそも茄子が嫌いだ。
　熱を通された茄子はもっと嫌いだ。

　脳内でシャル補給に忙しかった俺は、嫌いなものをウリウリと押し付けられ、目から光が消えていく。

　現実逃避とも言うが、逃げるのはカッコ悪い。戦略的撤退と言え。

「アゼリディアス～。ほらほら、あーんだぞ～」
「ふざけろ。友好関係目的の晩餐会だって言っても、親交の深め方間違ってんだよ。黙って速やかに食い終わりやがれ」
「んー。もう腹いっぱいだからなぁ……アゼリディアスに、もらってほしいなぁ」
「残飯処理に他国の王使ってんじゃねぇぞ」

　ギロリとひと睨みすると、アマダは降参とばかりに茄子を自分で食べてから両手をあげる。

　それでも顔が笑っているのがコイツらしい。全くこりちゃいない。

　出された料理を食べるだけの機械になっているルノが、かわいらしく思えるレベルだ。

　俺としては怯えられたり萎縮されたりして、こうなられるのに慣れている。

　だからこそ、逆に構い倒してくるアマダは、やっぱり謎だったりするのだ。

「冷たいなぁ、もう」

　テーブルに肘をついて俺を眺めているアマダが眉を垂らし、寂しげに息を吐いた。

　しょげるな。
　俺が悪いような気分になる。

　フォークを置いたアマダは、これ以上口にする気がないのだろう。

「お前に奥さんができたなんて聞いた時、俺はたまげたもんだぜ？　今までは告白すらされたこと、なかったのにさ」
「なんでお前がそれを知ってんだよ。ほっとけ。告白なんざされなくても俺にはアイツがいるし、アイツ以外はいらねぇ。それにな、〝好きです、付き合ってください〟なんてテンプレワードが聞きたくなっても、問題ねぇ。アイツは頼めば言ってくれる。ふふん。俺の嫁の包容力は世界を抱く」
「えぇ……急に元気になっちゃって……」

　シャルの話題を出されて突然口数が多くなった俺を見て、アマダは呆れたような笑みを浮かべた。

　当たり前だ。

　シャルは俺の元気の源で、そこにタローが加わった今の生活を思えば、短く済むわけがない。

　語り尽くせないほど素晴らしいところがあるに決まってる。今夜は寝かせないというレベルであるに決まってる。

　朝まで家族自慢生トークといこうじゃねぇか。ウキウキだぜ！

　しかし俺が口角をニヤリと上げると、アマダは早々に話題を変えてしまった。

「あぁ、今日な。そういえば魔王城で散歩をしてる時に、空軍長補佐官の、ええと……キャットの告白現場を見たぞ？」
「へぇ」

　なんだ。キャットか。

　シャルの話題じゃなければどうでもいい。
　あからさまに返事に込める感情が引いた俺を見て、アマダはあははと笑う。

　しょうがない奴だと呆れられるが、知ったこっちゃねぇからな。