本日のディナーは勇者さんです。

十四皿目 おいでませ精霊王

４３（sideアゼル）

「…………」
「え、ええと？　どした、急に立ち上がって。なんかお前、目が据わってるぞ～……？」
「……この水、まずい……」
「おお、反応した。ってあはは、それはワインだぜ」
「うぇ……？」
「白ワインだから気付かなかったのかぁ？　いい飲みっぷりだったな～」
「ぐ……水、水……」

　俺にはアマダが笑いながら言う言葉の意味が、わからなかった。

　手をふらりと動かして、テーブルの上から今度こそ透明なボトルを発見し、直接中の水を飲む。

　水で頭を冷やして、大人の俺。
　おとなの、んんん。まずい、なんだこれ。

「は……不味い。なんでだ？」

　ドン、とテーブルに空のボトルを置いて、首を傾げた。なんでか不味い。

（あぁ、なんだよ、ンン……アマダはこの水を、白ワインって言ってたなぁ……）

　俺の顔色が本人の知らないうちに、じわりじわりと真っ赤に染っていった。

　白ワインってのは、シャルの大好きな水だ。

　シャルと一緒にデートで飲んだアレは、飛び切り甘くてうまかった。

　シャルがだめだって言っていたけど、ワガママを言うと、許してくれた。

　シャルを見ていると、白ワインはうまかったぜ。シャルの唇と同じ味がした。

　なのにコレは、どうも不味い。

　キョロキョロとあたりを見回す。

　シャルがいねぇ。どこに隠れやがった？　だから白ワインは不味かったのか。ふぅん。

　白ワインが不味い理由を理解した途端──しょぼん、と眉が垂れるのが自分でもわかった。

　それはそれは情けない、拗ねきった表情だ。


「か、帰る……」

「えっ？」

「シャルが俺以外に好かれた。だめなのにっ、お、おれのなのに、ふっうぇ……っ」


　シャル以外の前で泣いたりしないが、泣きそうになってしまう。

　そして室内ということを考えずに最速で移動する為、第三形態の大きな狼の姿になった。

　バリアフリーな魔王城と言えども、俺のこの姿だとかなり道幅はギッチリだ。

　ドンッ、と床を鳴らして立つ俺は、情けなくアォンと鳴く。

「えっ」
『しゃ、しゃるぅ……っ』
「えっ！？」

　接待なんて頭の中から追い出し、俺は扉をバァンッ！　と弾き飛ばして、廊下に躍り出た。

　シャル、シャル。
　お前がいないと白ワインは不味かった。

　うう、俺を待ってる約束覚えてるか？
　寝ていたら、怒るぞ。しがみついて離さないからな。

（たくさんなでて俺を褒めてくれないと、絶対許さないからな……っ！）

『うう、うぅ、うぅ～……っ！』

　言葉にならない甘えた声を上げて、酩酊状態の俺はキャットの飛びつきを上書きするべく、疾走する。

　兎に角愛するシャルに飛びつく為に、無人の廊下を走り抜けたのだった。


「…………ハッ、またジズについて聞けてませんよぉ～……！　協力要請もまだですっ！」
「それより物凄いもの見たショックが、酷い……こんな時どんな顔をすればいいのか、わからないなぁ……」
「笑えばいいと思うのですっ」