お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第７章 儀式という夢の後

363★儀式に使ったモノは、全部処分するようです

　手を叩いて、双子にそう命令した和輝は、『何時でもすぐに、連絡が付くように持っていて欲しいの』と、、桜から手渡されたスマホを、上着のポケットから取り出す。

　桜の状態が不安定なので、何時でも対応できるようにと、和輝はずっといれっぱなしで持っていたのだ。

　和輝の命令に、流石に今日は自分達の体力遥かにオーバーしていると実感していた優奈と真奈は、元気よくハモって返事をする。

　「「はぁ～い」」

　双子の良い子のお返事に軽く手を振って応じた和輝は、まだ仕分けをしている竜也達に、スマホをいじりながら声を掛ける。

　「取り敢えず、スマホで爺やさんに、化粧品類やアクセサリー類なんかを
　　どうするのか、聞いてみるよ

　　もし、もう使い終わったからで、そのままポイッてコトだったら
　　倉庫かなんかに取っておいてもらうから………」

　それを聞いた竜也は、選り分けの手を止めずに言う。

　「あっ……だったら、この布達もどうするか聞いて欲しいな」

　その手は、散らかした布を畳んでいるいるところだった。
　裁縫好きな竜也らしいセリフに、和輝も気軽く応じる。

　「ああ…んじゃ、ちっと聞いてみるわ」

　そう言って、和輝はスマホ画面に爺やと出ているスイッチを入れる。
　呼び出しコールが入ると同時に、乙姫が、手をあげて軽い感じで言う。

　「あっ…それじゃぁ…お風呂のお湯は、私が溜めに行ってくるねぇ～
　　優奈ちゃんと真奈ちゃん、すぐに入れた方がいいでしょうから……
　　もう、かなり遅いし…それに、スマホ濡れたら壊れちゃうかもだから」

　そう言って、乙姫は畳み終わった布を先に畳んで置いた布に、ひょいっと乗せて、さっと立ち上がり、奥にある風呂場へと向かう。
　そんな乙姫の申し出に、和輝はありがとうの意味で、軽く手を上げながら答える。

　「おう、頼むわ…最新式だから簡単だぜ」

　そう和輝が言い終わるのとほぼ同時に、呼び出しコール音が切れて、ここ数日で馴染み深くなった落ち着いた声が聞こえて来る。

　『はい…なんでしょうか？』

　あはっ…ラッキー…元が桜のスマホだからなぁ～……
　番号見て、すぐに出てくれたようだな

　「……っと…もしもし…爺やさんですか？」

　電話向こうの人物を確認する和輝の声を聞きながら、竜也は眼鏡の位置を神経質そうになおして、時計を見ながら言う。

　「かなり遅いねぇ～……たしかに、遅いどころじゃないよねぇ～……
　　何と言っても、午前様なんて、とっくに越えている時間だもんねぇ～

　　せめて、草木も眠る丑三つ時までには、優奈ちゃんや真奈ちゃんを
　　ちゃんと寝かせてあげないとね、まだ伸び盛りの小学生なんだからさ

　　あまり、遅くまで起きていると、脳内と体内時計の感覚が来るって
　　ホルモンバランスなどが悪くなるかもしれないからね

　　特に、睡眠不足は、身体の成長を促進する為の成長ホルモンの分泌が
　　阻害される可能性が高いからね

　　なぜなら、成長ホルモンが一番活発に分泌される時間帯なのは
　　夜の睡眠時だからね」

　竜也のセリフに、竜姫が同意の意味で頷く。

　「ほんとよねぇ～…予定は未定で、次から次へと問題発生しちゃってさ
　　もう、こんな時間ですもんねぇ～………

　　身体にとって、最良の睡眠時間なんて、とっくに過ぎちゃっているし
　　流石に、美容にも悪いわ」

　竜姫の言葉に、輝虎も肩を竦めて言う。

　「ああ、一日で、こんなに色々なイベントをこなしたのは初めてだ……」

　３人のそんな会話を背に聞きながら、和輝は爺やとのやり取りをしていた。

　『………ええ……儀式にしようしたモノは、処分する予定ですが？』

　それがどうかしましたか？……処分しますが、なにか？という意味を含んだ言葉に、和輝は内心で嘆息する。

　マジか？……つーか、やっぱりそうなのかよ……廃棄なんだな
　これだから、物に困ったことの無い金持ちって……はぁ～……

　まっ…きっと『もったいない』って感覚、無いんだろうなぁ～……
　取り敢えず、こっちに持ち込まれたモンの確認しないとな

　「それじゃ…あの化粧品類から、アクセサリー類なんかもですか？」

　『はい………こう言ってはなんですが…………
　　当家の姫君方様達は、他人が使用したモノを使う
　　などというコトはありえませんから………』

　あははは……姫と来たか…それも達だがら複数いるってコトだよな
　いったい、どんだけムダをしているりやら………

　つっても、こういう見るからに、旧家じゃ当たり前のコトかな
　だって『もったいない』って、する意味も理由もないんだから……

　じゃなくって、確認確認……と

　「それじゃ、あの器の群れや、布の山なんかもですが？」

　『はい、すべてです』

　「えぇ～とぉ…それじゃ、あのミシンとかはどうなんだ？」

　『勿論、処分しますが、それが何か？』

　スマホの向こう側で、蓬莱家の爺やが『はて、なんで、そのようなコトを聞くのでしょう？』と、不可解という表情で首を傾げているコトが窺い知れる声音での返答に、和輝は思わず溜め息を吐いてしまうのだった。