お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第８章 親密な関係になりたい

397★桜だけではなく、紅夜もかなりやらかしていたようだ＊ｓｉｄｅ蓬莱家＊

　白夜の決意のこもった発言に、蒼夜は異を唱えなかった。
　ただ、やはり不安そうな表情で、その真意を確認する。

　「それは…本気かい、白夜………確かに、彼らの存在は、魅力的だが……
　　いや、本当にそうなるならば、藤夜の治療もできるというもの…だが」

　そんな蒼夜に、隠れ里では警戒心の塊りと化していた紅夜が、ケロッと言う。

　「和輝なら、平気だと思う……他の奴等のコトまでは、確証できないけど
　　確実に、和輝は俺達のコトを忌み嫌ったりはしない
　　それに、あいつら自身が、特殊だからさ…理解わかってくれると思う」

　紅夜の発言に、白夜はちょっと考え込んでから言う。

　「いっそうのコト…桜に、私達真族のコトを言わせてみるか？
　　和輝君は、桜の言動は、無条件で受け入れて、一切否定しないから」

　紅夜の【記憶】を観たぶんだけ、和輝達のコトをある意味で、蒼夜以上には理解している白夜は、そう口にしてみる。
　それは、蒼夜や紅夜に問い掛けるモノではなく、自分に問い掛けるような言葉だった。

　白夜の発言に、３人ともそれぞれ思うコトがあり、しばし沈黙する。
　その沈黙を破ったのは、やはり、紅夜だった。

　「なんなら、俺が和輝に当たり障りなく、真族の話しをしてみようか？
　　桜だと、なんか全部ぶちまけちゃうそうだからさ

　　やっぱり、隠しておきたいコトもあるからさ
　　あと、俺は、帰宅してから色々あったし…桜とのコトもあるからさ……

　　和輝とは、それなりに親密な関係にもなれているから、言葉を選んで
　　それなりに上手く話せると思うし………

　　少なくとも、和輝と、まだ直接面識のない白夜兄上や蒼夜兄上よりも
　　上手く言えると思うから………」

　珍しく積極的な紅夜の発言に、ちょっと驚きつつも、白夜は首を振る。

　「確かに、それもひとつの手だろう
　　紅夜、お前の慎重さや思慮深さを信用していないわけではない

　　が、今のお前は、常のお前と違って、桜のコトで手一杯の状態だろう
　　気付かずに、ボロを出す可能性がある

　　それに、こういう秘め事は、当主である私が話した方が良いだろう
　　一応、和輝君達は、世に言う名門や旧家と呼ばれ家の因習というモノを
　　かなり熟知しているようだからね」

　紅夜の提案に首を振り、あえて当主である自分が、和輝に話すという白夜に、蒼夜は薄く笑う。

　「クスクス………本当に、２人とも珍しいぐらいに、積極的だねぇ～……
　　そんなに、和輝君が気に入ったのかい？」

　言われて、白夜と紅夜は顔を見合わせてクスッと笑う。

　「ええ、気に入っていますよ……できるなら、すぐにでも儀式をして
　　一族に加えたいぐらいにはね」

　白夜の言葉に、ちょっと紅夜は驚きながらも、ものすごく嬉しそうに言う。

　「あっ…俺も、それに賛成………和輝に妹達もできれば欲しい…
　　つっても、桜の変異が完全に終わってからじゃないと無理なコトだけど
　　和輝の《生気》はめっきり美味しいから………」

　うっとりしながらの発言に、蒼夜と白夜がヒクッと反応し、声をハモらせてしまう。

　「「紅夜っ」」

　焦る２人の声に、自分の発言がかなりきわどいと言う自覚が無い紅夜は、首を傾げる。

　「どうかしましたか？蒼夜兄上？白夜兄上？」

　自分達の反応に、キョトンとしている紅夜の様子に、蒼夜は不安気に言う。

　「紅夜……もしかして、和輝君の《生気》を食べたりしたのかい？
　　もし食べたと言うならば、それは、何時のコトだい？」

　蒼夜の質問に、紅夜は首を傾げながら言う。

　「えっ……何時って……帰国してから、直ぐだけど？

　　桜ってば、和輝のパジャマを脱がせて、スッポンポン状態にした身体に
　　ぺったりと張り付いて、クークーと気持ち良さそうに寝てたんだぜ

　　なんか…こう…ちょっと、仲間外れにされた気分だったんで
　　ムッとしたんで………濃厚なベロチューして、起きた和輝に

　　『ごちそうさん…美味い《気》だったぜ…和輝』って言っても
　　和輝のヤツってば、ケロッとしてたし…俺、なんか不味いコトした？」

　２人の反応に、不安と困惑を覚えた紅夜は、目をパチパチさせながら首を傾げ、何とも言えない表情で言う。

　「和輝は、俺が絡んでも、最初っから、全然平気だったぞ
　　なんで、自分は全裸なのか？って首を傾げていたからさ

　　素肌に張り付くと、気持ち良いからだって言ったら、和輝は納得してた
　　あいつ、自分の身体から濃厚な《生気》が常に発散されているコト
　　ちゃんと理解わかっているみたいだし………」

　常の頑なな敬語を忘れ、本来の紅夜の口調で、一生懸命に、自分の行動の何が良くなかったかを考えつつ、弁明めいたコトを口にする。

　が、最終的には、ちょっとしどろもどろになってしまう。
　そんな紅夜の発言から、和輝の性格などがある意味で浮かび上がる。

　ようするに、最初から、一事が万事だったのか？……桜も、紅夜も
　そして、和輝くんは、それを疑問に思うコトなく受け流していたと……

　蒼夜と白夜は、思わず以心伝心のごとく、まるっきり同じ感想を持った。