お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第８章 親密な関係になりたい

396★真族のコトを和輝達に話せたら良いのに………＊ｓｉｄｅ蓬莱家＊

　ふ～ん………和輝のヤツ、俺を使って、あの【狩る者】達を
　つり出そうってのかよ？

　確かに、戦力にならないわ、足手まといだわ、身体の長子も悪いわの
　三拍子揃った桜よりも、俺の方が良いのは確かだな

　もし、本当に和輝に誘われたら、俺は誰が止めても、絶対に参戦するぞ
　あいつらは、俺の大事な桜を狙ったんだからな

　それに、和輝達と一緒なら、怖いモンなんてねぇ～しな
　いざって時は、和輝に《光珠》をもらえば良いんだし

　などと、少しお気楽なコトを考えていた紅夜は、扉が開く音に思考を破られ、反射的に音のした方に振り返る。

　「……あっ……おかえりなさい、蒼夜兄上
　　その…藤夜兄上の様子はどうですか？」

　振り返った紅夜の心配そうな表情に、蒼夜はにっこりと笑う。

　「大丈夫だよ、紅夜………君は、本当に心配性だねぇ～……クスクス
　　本当は、桜の為に狩り集めた《生気》だったけどねぇ～………

　　今の桜には、和輝君という最高の《生気》提供者が居るからってコトで
　　藤夜に、直接注入して来たから………あれなら、朝までぐっすりだよ」

　蒼夜の言葉に、紅夜はホッとした表情になり、白夜へと向き直る。
　
　「蒼夜兄さん、藤夜兄さんのコトですが、本気で治療を考えてみますか？」

　白夜の言葉に、蒼夜は少しだけ苦い顔をする。

　「私も、できればそうしたいと思うけどね
　　どこまで、和輝君達のコトを信用して良いかがねぇ～………

　　………と、そう言えば白夜、紅夜には、もう言ったのかい？
　　末っ子のコト？」

　はぁ～…藤夜を寝かせて帰って来たら、即、その話題かい？
　私だって、本当にそうできるなら、そうしたいよ

　藤夜のあの姿は、あまりにも可哀想すぎて………
　でも、まだ、和輝君達を信用しきれないのも確かだ

　もしもを考えてしまうと………どうしても、怖いんだよね
　だから、藤夜を心配しているのは理解わかるけど、ごめんね

　だから、ここは、別の話しで、白夜と紅夜の興味をそらして、ごまかそう
　実際、父上の最後の落とし胤だろうしね

　彼のコトも、ああは言ったけど、早急に片付けた方が良いだろうからね
　本気で【狩る者】達も、おぞましき〔バンパイア〕達も蠢きだしたからね

　白夜と蒼夜を交互に見てから『何のこと？』と、紅夜は首を傾げる。

　えっとぉ～…今、蒼夜兄上が言った末っ子って、もしかしなくても……
　俺のコトじゃねぇ～気がするんだけどぉ？

　あっ…そうなるとぉ……新しい兄弟ってコトかな？
　それも、末っ子って言うんだから、弟になる子が見付かったってコトか？

　首を傾げた紅夜は、白夜に向き直って聞く。

　「えっとぉ～…何の話しですが？末っ子って？……白夜兄上、蒼夜兄上
　　もしかして、父上の落とし胤で、新しい子が見付かったんですか？
　　末っ子ってコトは、俺より年下ってコトですよね」

　嬉しさを滲ませて言う紅夜に、蒼夜はクスッと笑う。

　やっぱり、紅夜も弟が欲しかったんだねぇ～……見付けて良かったよ
　流石に、あれぐらいの年になると、下が欲しくなるものなのかな？

　「ああ、そうだよ……名前は、シリブローリェフ・ホォーラと言ってね
　　現在１６歳なんだ…まぁ…見掛けは、かろうじて１０歳くらいかなぁ？

　　今ね、ある国の児童福祉施設に居るんだよね
　　だから、なかなか父上の子として、見付からなかったんだ

　　なんと言っても、見掛けが１０歳ぐらいだからさ
　　父上の子なら最低でも１５歳前後だと思っていたからねぇ～……

　　ちなみに、施設の職員はね、彼のコトを病気だと思っているんだ
　　そう、成長ホルモンがちゃんと分泌できない特殊な病気だと

　　『ホルモン分泌不全低身長症』とか言う、珍しい病気だとね
　　私達、真族の特性が、かなり強く出たらしくてねぇ…成長が遅いんだ

　　普通、私達真族と人間のハーフだと、成長が良いはずなんだけどねぇ
　　だから、そういう意味では、期待できる《能力》持ちかもしれないね」

　蒼夜がそう丁寧に説明すると、紅夜は耳と尻尾がニョキニョキッと生えてきそうなぐらい喜ぶ。

　勿論、生えた耳はピンッと立って前を向き、尻尾はパタパタと振られる。
　というような、幻影が見えそうなほど、現金にも、嬉しそうな表情になる。

　勿論、真族という特殊な血を引いてはいても、獣人ではないので、それはありえないコトなのだが………そのぐらい、紅夜は嬉しそうにしていた。
　そんな紅夜の姿に、白夜は微笑みを浮かべて言う。

　「時期を見て、末っ子を迎えに行かねばならないと思っているのだが
　　迎えに行く時は、お前も一緒に迎えに行くか？紅夜？」

　白夜からの誘いに、紅夜は嬉しそうに頷きかけてから、ハッとしてポリポリと頭を掻いて首を振る。

　「……いや、やっぱり…いいです……今は、桜が動ける状態じゃないので
　　せっかく、仕事の方が俳優志望で、進退の協議中で撮影が中止になって
　　日本に居られるの時に、あまりこの屋敷を離れるわけにいきませんから

　　はぁ～…マジで…和輝達が、完全に俺達の味方になってくれて
　　何時でも動員できるならなぁ～……なんの心配も無いのになぁ～……」

　本音を零れ落とす紅夜に、蒼夜と白夜は微苦笑を浮かべる。

　「まだ、私達のコトを話すのは、時期尚早だろう
　　いくら桜の異変や、藤夜兄さんの暴挙を許容してくれたとはいえ……

　　だが、いずれは、きちんと話して、受け入れてもらうつもりだ
　　だから、もう少しだけ、待っていてくれ………」