僕《わたし》は誰でしょう

第一章

幼馴染

　
　あっという間に背中が見えなくなり、私ぼくは呆気に取られる。

「何だったんだ？　もしかして、まだ付き合う段階まで行ってないってこと？」

　半ば助けを求めるような気持ちで隣の彼女に目をやれば、

「桃ちゃんは純情だから、告白なんてできるタマじゃないよ。子どもの頃からずっとすずにべったりだったけど」

　隣の彼女も呆気に取られているのか、先ほどよりもいくらか落ち着いた様子で冷静に返事をしてくれる。
　その証言からすると、彼は比良坂すずに片想いしているか、あるいは両片想いの状態にあるのかもしれなかった。

「とりあえず、幼馴染ってことか。それじゃあ、キミも？」

「そ。あたしは岩清水いわしみず沙耶さや。桃ちゃんと三人で、小学校の頃からずっと一緒。高校も同じだし、三日前の事故の時だって直前まで一緒にいたよ。本当に全部忘れちゃったの？　……ていうか」

　彼女——岩清水沙耶はそこで一度切ると、改めてこちらに体を向け、じとっと怪訝な視線を送ってくる。

「あんた、本当にすず？」

　その問いに、どきりとする。
　自分は比良坂すず。そのはずだけれど、感覚的にはそんな自覚は一切ない。

「なーんか怪しいなぁ。まるで別人みたい。実は中身が入れ替わってるんじゃないの？」

「な、なんでそう思うの？」

「なんでも何も、いつものすずと全然違うじゃん。いくら記憶がないからって、ここまで根本的に性格まで変わったりするかなぁ？」

　意外と鋭い。ただテンションが高いだけの女子高生ではなかったのか。

「いつもの私ぼくって、どんな感じなの？」

「『ぼく』？」

「あ」

　しまった。
　つい無意識のうちに一人称を『ぼく』にしてしまっていた。

　世の女子高生の大半は、自分のことを『ぼく』とは呼ばないだろう。もちろんゼロではないだろうが、その少数派に比良坂すずが入っている可能性は低い。

「すずは自分のことを『ぼく』だなんて言わないよ。何より、すずは根っからのド天然で、彼氏がどうとか付き合うとかそんな話は一切しない。桃ちゃん以上に純真な箱入り娘で、いつもふわふわーってしてて」

　聞けば聞くほど、頼りなさげな女の子に思える。確かに今の疑心暗鬼な自分とは似ても似つかない気がする。

「らしくないよ。本当にどうしちゃったの？　本当に、記憶が混乱してるだけ？」

　記憶の欠如で性格が変わる、というのは、全く無い話ではない気もする。けれど、自身の性別にまで違和感を覚えるのは、さすがに稀なケースなのではないか。

「わからないよ。私ぼくだって、まだ何も思い出せないんだから……」

　そう言いかけたところで、ふと脳裏を過ったのは、一人の男性の顔だった。まつ毛の長い妖艶な瞳に、左目の下に見える泣きボクロ。
　唯一、彼の顔だけは確かに見覚えがあった。

「そういえば、さっき井澤先生がここへ来たんだ」

「井澤先生？」

　沙耶は不思議そうに小首を傾げる。

「学校の先生だよ。今は担任じゃないって言ってたから、一年の時の担任じゃないかな」

　比良坂すずは現在高校二年生。だとすれば、必然的に井澤先生は去年の担任ということになる。
　しかし、

「なに言ってんの？」

　沙耶は不可解そうに眉根を寄せて言った。

「あたしとすずは去年も同じクラスだったけど、担任は白山しらやま先生だったよ。井澤なんて、そんな名前の先生は聞いたことないよ」