わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第二章

１２・立派な馬車

　馬車を目の前にしたキイロは一瞬立ち止まった。

「どうしました？」
「いえあの」
「ああ、失礼、子供を抱えたままでは乗りにくいですね」
「いえ、大丈夫です」

　慌ててキイロは馬車へ乗り込む。
　あまりに立派な馬車で驚いたのだ。
　薄氷はキイロの手をとって乗るまでサポートしてくれた。

「では、扉を閉めますね」
「え？あの」
「私は別に馬で向かいます。行き先は判っていますから」

　言うと薄氷は扉を閉めた。

　馬車は動き出し、軽やかに進んで行く。
　梅花は馬車を見て、驚いた。

「立派な馬車ねえ、さすが薄氷家だけあるわ」
「梅花が立派って言うなんて、よっぽどなんだ」
「よっぽどよ。キイロ、あなた本当に良かったわ。薄氷家なら、何の心配もないもの」

　キイロは首を傾げた。
　梅花がなぜこんなに喜んでいるか判らないからだ。

「ねえ、薄氷家って、一体なに？ご立派な家なの？」

　キイロの問いに、梅花は一瞬驚いて、そっか、と苦笑した。

「そういえばキイロは社交界も行ってないものね」

　意地悪な義母はキイロの存在を全く消し去っていたので、キイロに招待がくることもなかったし、社交界なんて参加したことすらない。

「私も、家が没落する前にちょっといったことがあるくらいだけど。薄氷家といえば、宮家との繋がりもあるやんごとないお家柄よ」
「そんなに」
「ええ。この国の宮家がいくつかあって、そのなかでもちょっと変わったおうちがあるでしょう？」

　キイロは頷く。
　この国は神の末裔が国の代表になっていて、その神の末裔を守るものも、また神の能力を持ったものであった。

「その中のいくつかのお家は、軍でも強力な力を持っていて、そのひとつが薄氷家ね。確か陸軍、海軍、ともに将校がいらっしゃって、かなりの地位にあるはず。あの方も、多分、強いお立場なのだと思うわ」

　さすがに軍の階級までは判らないの、と梅花が言うが、そんなの、キイロも全く判らない。

「それで軍服、軍人だったのね」
「ええ。それに薄氷家は親類も多くて、中にはご商売で成功されているおうちもあったはず。かなりの財産を抱えているとお話に聞いたことがあるの」
「それでなんか立派なお屋敷っぽかったのね」
「あなたの為に用意したっておっしゃってたわね」
「驚いた。まさか、ご実家じゃなかったなんて思わなくて」

　到着したら火事になっていたので、どのくらいかは判らないが、焼け跡をちらっと見ただけでも相当な規模だったことは判る。

「でも本当にそうなのかな？私がそんな場所へ嫁入りするなんて考えられないのだけど」

　もしそうだとしても、義母や義兄が邪魔しそうな気がする。
　なにせ、キイロの事が気に入らなくて仕方がないのだから。

「ひょっとして、だから内緒にしてらしたんじゃない？」
「だから？」
「そう。実は薄氷さまは、あなたのご実家の様子をよくご存じだったから、内緒か、もしくは誤魔化して嫁入りさせたんじゃないかしら？だったら、あなたがどこに嫁入りするのか知らなかったのも、納得がいくの」

「なるほど」

　せめて名前くらいは教えてくれると思っていたのに、それすら「行けば判る！」とか言っていたけど、義母らも知らなかった可能性があるのか、とキイロは呆れた。

（本当に私のことなんかどーでもいいんだなあ）

　今更だけど、いいかげんな家族だなと思った。

「でも、薄氷様って素敵な方じゃないの。おまけにキイロ、あなたの事をとっても好きそうに見えるし！」
「そ、そう？」

　キイロからしたら、さっき初めて会ったばかりの人なのに、そんな事より驚きのほうが大きい。

「あんなに美しい男性、見たことがないわ。それにあなたを守ってたし。なんだかもう安心ね」
「そんなの……判んないわよ」

　人が外と内でどんなに顔が違うのか、キイロはよく知っている。
　その事は、梅花だって家が没落してよく判っていた。