わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第五章

２９・藍銅（らんどう）伯爵の脅し

「で、取り逃がしてしまったと」
「は、はい」

　怯える警官らに、上司の男は「バカ者！」と怒鳴って机の上にあったものを手当たり次第にぶん投げ始めた。
　慌てて頭を下げて避けるも、上司の怒りは収まらない。

「唯一のチャンスだったのだぞ！それをまああっさり奪われた上に、もう一度の強引なチャンスさえ取り逃がすとは！一体、あのホテルの奴にいくら掴ませたと思っているんだ！」
「も、申し訳ございません！」
「しかもあのホテル支配人め、お前の部下がやったくせに、こっちに修繕費を請求だと！」

　しかし、それを踏み倒せば、この事が明るみに出るだろう。

「まったく、どう殿に申し上げれば良いものか」

　しかし、苛立つ男に、更に苛立つ一報が入って来た。

「あ、あ、あの、大変です」
「今度はどうした！」
「どうしても参事官どのにお会いしたいと」
「帰せ！！！！」
「しかし」
「うるさい！とっとと帰せと言って……」

　そういって男は顔をあげた。

　深い藍色のスーツに身を固め、愛用のモノクルをつけたまま、銀の杖で床を軽く叩いた。

「随分とにぎやかなご様子で」

　長めの白髪をまとめ、静かに微笑む。
　細身の身体であるのに背が高く、日本人らしくないその外見に圧倒される。

「藍銅らんどう伯爵……」
「どうしてもいそぎ伝えたくてね。直接足を運んだよ」
「い、いえ、伯爵にお越しいただくほどの」
「ものだよ」

　そういって、藍銅らんどう伯爵は、こつんと銀の杖先を鳴らした。

「先に結論から言おう。あなたたちの中で『蘇芳すおうキイロ』という名の女性は、すでに『藍銅らんどう家』の娘となった」
「なん、です、と」
「なに、わたしは息子ばかりでね。丁度娘が欲しかったところだ。そしたらどうだ、息子のようにかわいがっている子が妻にしたいというじゃないか。なんという偶然、という事で、藍銅家の娘は、薄氷へ嫁ぐことになった。わたしも花嫁の父として、忙しくてね」

　ざあっと男らから血の気が引いた。

（まさか、藍銅家が養子に、だと？）

　伯爵家の養子となれば、それだけで手出しはできなくなる。

「し、し、しかし陛下の許可が」
「陛下にはすでにお許しを得たよ。だからこうして君らみたいな下々にも伝える事ができるわけだ」

　上流階級の、厭味ったらしい傲慢さを出していても、藍銅伯爵の声は美しかった。
　圧倒される雰囲気は、やはり龍の一族だからだろうか。

「失礼します！大変です参事官どの！あの女が藍銅家の―――――」

　部下らしき男が慌てふためき入って来て、藍銅伯爵の姿に驚き口を閉じたが。

「ああ、その話ならわたしがいま、伝えていた所だ。陛下のお許しはすでに頂いているから、今更きみらにはどうもできないよ」

　そういって参事官に近づき、耳元で囁いた。

『出世したいのなら、敵と味方を見誤らない事だ』

　参事官は怯え、青ざめた。

「さて、じゃあわたしは帰るとするよ。諸君らもどうぞお元気で。我々は、お行儀のよい子にはなにもしない主義だ」

　そういって首を傾げた。

「みなさん、どうぞお元気で」
「待、」

　思わず呼び止めようとしたその時だ。
　参事官の頬を何かがかすった。
　つ、と血がしたたり、参事官は自らの頬に手を当て、見た。
　血だ。

「うわあっ！！！」
「いきなり声をかけないでくれるかい？びっくりしてしまった」
「貴様！参事官どのに！」

　何名かが藍銅伯爵に銃を向けた。

「全く、結局はしつけがなってないね。よく上に言っておかないと」

　藍銅伯爵に向けられた銃は全て凍っていて、警官らは「ひいっ」と慌てた。

「さっさと病院へ行きなさい。凍傷で腕が落ちてしまうよ？」

　ぎゃああ、うわああああ、と数名の叫びの中、藍銅伯爵は「ではお大事に」と笑顔で部屋を出て行った。
　参事官は腰を抜かした。