わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第五章

３１・子供の名前

　食事だってろくなものじゃなかったし、布団はぺったんこのかび臭い布団。
　着物も何年同じものを着せられたか。

「こんなに過ごしやすかったら、今からでも働けそう」
「あなたの仕事は、いまはその子供と一緒に居る事です」
「いま、居ますよ？」
「そう。その『今』をずっと続ければ良いのです。たまには夫婦で旅行や買い物にでも」

　旅行も買い物も、キイロはろくにしたことがない。

「いいですね旅行。わたし、いつか梅花と一緒に行こうって約束していて」
「じゃあ、あなたがお友達と旅行に出かけたらそのあとに私と行きましょう。折角約束しているのなら、そちらを優先しないと。お友達に私が嫌われてしまう」
「嫌われるなんて。あんなに梅花は喜んでいるんですよ？」

　梅花の家は商家であったが、なにかトラブルに巻き込まれて商売も家も畳むことになった。
　だが、朧おぼろのおかげでその商売が再開できるのなら、梅花はどんなに喜ぶだろう。

「商売の話なら、うまくいくでしょう。八塩やしおについては働き者という話は、以前から聞いていましたし。我々と一緒にできる商売もあるでしょう」

　そしたら梅花は、また以前のように大きなおうちで過ごせるのかもしれない。

「梅花はそっちのほうが似合っているので、もすそうなったら私も嬉しいです」
「あなたが喜ぶことならなんでもしますよ」

　朧にそう言われ、キイロは頷きはしたものの、心臓はばくばくと音を立てる。

（こ、こんな立場の方がどうして私の夫に？）

　昔、出逢っていたらしいが、その記憶がないキイロからしたら全く意味が分からない。

「だっ」

　子供が起き上り、顔をあげた。

「あ、あー」

　何度もキイロの袖を引っ張るので「どうしたの？」と尋ねると、子供は急にしゃきっと背を伸ばした。

「おきゃく」
「ん？」
「おきゃく。こんいろの、りゅうがくる」
「喋った！」

　いきなり喋った子供に、キイロは驚いた。

「えっ、なんで？っていうかさっき急に大きくなったのも、おかしいなって思ってた」

　そういえば更に、もうちょっと大きくなっている。
　外見から見たら四つくらいか。

（えぇええ？待って待って、昨日までまだそんな）

　やっと歩けるくらいの大きさだったのに、なんでいきなり？とキイロが困惑すると、朧が困ったように笑った。

「この場所にいるから、本来の姿に戻りつつあるのです」
「ほ、本来の姿？」
「ええ。このお方は、本来、こんなに小さな方ではなかった。暫くお休みされ、少しずつ、体力をお戻しになるはずだったのです。失礼します」

　そう言うと、朧は子供の前で膝をついた。

「お喋りはできますか？」

　朧が尋ねるとぷいっとそっぽをむいた。

「どうやらわたしでは不満のようです」
「あら」

　キイロは笑って、子供に尋ねた。

「どうしたの？助けてくれたお兄さんよ？」
「助けたのはこれ」

　そういってキイロの袖を引っ張る。

（成程、助けられた記憶はしっかりあるということか）

　朧は納得した。
　自分は好かれてはいないようだが、嫌われるまでもないらしい。

「じゃあ、お名前とか言える？」

　こんなに大きくなったのなら、名前くらいは言えるかな、とキイロは軽い気持ちだった。

「リン」
「りん？」
「りん」
「そっか、りんちゃんか。可愛い名前ね」

　キイロがそう言うと、ぎゅっとしがみついた。

（名前、を自ら名乗ったと？しかもその名前は）

　朧がそんな風に困惑していると、子供、りんは「来た」と一言告げた。
　廊下を歩く音がして、「やあ」と部屋の前で声がかかった。
　朧には声で、それがだれか判った。

「突然どうしました、伯爵」
「なに、私の娘の顔を見たくてね」

　やはり、と朧は思った。

（こんいろのりゅう、とは藍銅らんどう伯爵の事か）

　そして、きっと面白半分で顔を突込みにきたに違いない事も、朧には判っていた。

「どうぞお入りください」

　そしてキイロに向き合った。

「勝手に手続きをしてしまい、申し訳ありません。あなたの養父になられた藍銅伯爵が遊びに来ました」