わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第六章

４０・伯爵からのプレゼント

「にげたら良いことがあるのか？」
「悪い事から逃げられる、かな」

　キイロは力なく笑う。
　思えば嫌な事ばかりで、父からも義母からも暴力を振るわれる事もあった。
　義兄は知らんふりで、キイロは家の中に存在しないかのような扱いだった。
　殴らないだけマシかと思ったが、無視しているのなら似たようなものだな、といまのキイロには判る。
　ただそれも、ここに来るまでの話だ。

「りんちゃんは大丈夫ですよ。朧おぼろ様が守ってくださるし。すぐに大きくなりそう」

　そういって抱きかかえると、きゃーっと声をあげて喜んだ。
　いきなり大きくなることを除けば、普通の子供と変わらない。
　ただ、やたら甘ったれな感じはするが。

「ぎゃくじゃ、われは、みんなを守るのじゃ！」
「あら頼もしい」
「そうじゃ！なぜならわれは、おーりゅーじゃからの！」

　おーりゅーとは一体なんなんだろう？と首を傾げるが、多分聞いても判らないので、そっか、とキイロは笑っていた。

「なにをわらう？しんじてないのか？」
「いえ、おーりゅーを知らないのです」

　キイロが言うと、りんは「そうか」と初めて気が付いたような顔をした。

「しかたがない、しらないのはしかたがないことじゃ」
「ええ」
「われはやっとおーりゅーになれるんじゃ。さんぜんねんもかかったんじゃぞ」
「三千年……」

　それは皇紀こうきをも超える程の年数で、キイロは笑った。

「なにをわらう！ほんとうじゃぞ！」
「ええ、大丈夫です」

　三千年かあ、そりゃ長いなあ、と思いながらキイロはりんを抱きしめる。

「だったら、三千歳のおとしよりかな？」
「ちがう。うまれかわったんじゃ」
「なるほど！」

　生まれ変わったのなら、確かに三千歳ではない。

「じゃあ、いろんなことをご存じですね？」
「そうでもない、このせかいのことはまだまだじゃ」
　そういってりんは絵本を差し出した。
「だからこの世界を知る！読め！」
「読んでください、ですよ」
「われはえらいのに」
「だからです。偉い人なら、偉いのですから、下の人には全部丁寧にしないといけないんです」
「そういうものか」
「そういうものです」

　うん、と頷くキイロにりんは「わかった」と頷く。

「頼む。われにえほんをよんでください」
「まあ、合格です」
「ちゃんとやった」
「少しずつ、上手になりましょうね」

　そういって頭を撫でると、りんは「うん！」と機嫌よく笑った。
　外はざあ、と雨が降り続いている。
　今日はお出かけができないけど、本を読んでいればいいか、とキイロは思った。
　りんに絵本を読んでいると、暫くしてりんは飽きてしまい、部屋の中に置きっぱなしだった箱に興味を持った。

「あれを見たい！見せてくれ！」
「ええ、かまいませんけど」

　朧から、あれは全部藍銅らんどう伯爵からキイロへのプレゼントと聞いている。
　貰えないと慌てたキイロに『貰ってあげないと却って失礼ですよ』と言われ、渋々受け取ったものだ。
　中身がなにかを知るのもちょっと怖くて、まだあけずにおいたのだが、りんはすっかり箱の中身に興味が沸いたらしい。

「あけてくれ！これはおまえのものじゃ！勝手にわれがあけられぬ！」
「そうですね。では、開けていきましょうか」

　どうせ全部中身を見て、後日お礼を伝えなければならないと朧に聞いてたので、キイロはまず、りんが持っている箱を開けてみた。
　サテンの美しいリボンが巻かれた箱で、この箱だけでも宝物にしたいくらい可愛かった。

「では、開けますよ」

　丸い箱を開けると、そこに入っていたのは。

「……わあ」

　柔らかな、美しいショールだった。
　薄水色の布はまるで流れる滝を切り取ったかのような生地で、きらきらと光がこぼれるようだった。

「なんて綺麗」

　びっくりするキイロに、りんは言った。

「それ！それをかぶってみて！」
「被る？こうかしら？」

　キイロは布を頭の上からかぶると、りんは手を叩いて喜んだ。

「似合う！美しいな！」
「美しいって……」

　ませたことをいうなあ、とキイロは思ったが、素直に褒め言葉に喜んだ。

「ありがとう」
「うむ！ほかのも見てみよう！」

　キイロもなんだかワクワクして来た。