わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第七章

４５・しあわせは苦しい

「―――――おいしい」

　甘くて冷たくて、ふわっと洋酒の香りもする。

「ほんとうに美味しいです」
「そうか！ありがたい」

　青白せいはくが言った。

「お前らの披露宴の時には、是非俺を使ってくれ！これより、いや、人生で最高峰の作品を持ってお祝いしてやるからな！」

　がはは、と青白は笑うが、こんな力強そうな人がこんなにも繊細なお菓子を作るのか、とキイロは感心した。

「キイロ、ねえこっちも食べてみて！ものすごく美味しいの！可愛くてこんなにもおいしいなんて！」
「え、ちょっと食べさせて」

　梅花のほうは、最中とあんこ、そしてカラフルなお餅とアイスクリームのデザートだった。

「うわ、おいしい……！」
「でしょう？毎日でも食べたい！」

　喜ぶ梅花とキイロに、今度はりんが言った。

「われも！われも食べる！」

　りんが騒ぐので、梅花とキイロはりんにデザートを食べさせた。
　りんはあんなにいつも偉そうにしているのに、ただの子供みたいに一生懸命デザートを頬張る。

「うまい！」
「良かったわね」

　にこにこと見守るキイロを、朧おぼろがじっと見つめていた。
　なんだろう、ときょとんとしていると、朧はデザートのクリームをすくって、キイロの前へ持って来た。

「どうぞ」

　どうぞって、とキイロは困惑するが、朧が微笑んでいるのでこれは食べろということかな、とクリームを食べた。

「おいしいですか」
「はい、とても。甘いです」
「良かった」

　微笑む朧の表情に、周りに居た女性からため息が漏れる。

「あら、お熱いのねご夫婦」

　梅花が言うので、キイロは慌てたが、朧は満足そうに「幸せです」と頷く。
　キイロは慌ててしまって、間が持たなくてデザートを次々口に頬張った。

（な、なんだか息が詰まる……！）

　食べ過ぎてはいけないなと思いながら、朧の視線が恥ずかしくてついデザートの方へ目を向け、一生懸命食べる事に集中した。
　やがて満腹になって、お茶を飲んでいると、店の中がまたざわっとした空気に包まれる。
　なんだろうと思って顔をあげると、そこに居たのは。

「藍銅らんどう伯爵！」
「やあ、こちらに居ると聞いてね」

　朧が椅子から立ち上がった。

「そちらへ向かうとお伝えしていましたが」
「うん、でも仕事がちょっと早く片付いたから。この店はよく来ているから、こっちに来てみようと思ってね」

　そして用意された椅子に腰かけ、藍銅伯爵はキイロを見て目を細めた。

「ああ、よく似合っている。というか想像以上だね。とても可愛らしい」
「プレゼントをありがとうございました。あんなにたくさん素敵なものを」
「なにを言うんだね。君という娘がいるだけで、どんなに毎日が楽しくなったか」

　にこにこと微笑む藍銅伯爵にキイロは驚く。

「君の事はよく知っているよ。だから朧が、君の父に選んでくれた事を嬉しいと思っていてね。こんなに可愛い娘なら尚更」
「あんまり独占しないで下さいよ」
「なにを言うんだね。もうすぐ嫁にやるから寂しいじゃないか」

　むくれる藍銅伯爵に、朧は呆れて言った。

「そんな乗り気じゃなかったくせに」
「いまは乗り気だよ。だからこんなに浮かれているんだろう？」

　楽しそうな二人に、キイロは胸が熱くなる。
　こんなにもよくしてもらえる理由が判らない。
　働き場所さえなんとかすれば、すぐに出て行く。
　だから暫く置いて欲しい。
　夫になる人にそう言えば、少しは置いてくれるだろうか。
　せめて奴隷扱いはされずに済むだろうか。
　そんなことばかり考えていたのに。

「どうしました？」
「いえ。あまりに幸せで」
「おや、そんなにこの店のデザートは口にあったかね？」

　藍銅伯爵を見ると、全て判っているような瞳でじっと見つめられた。

「―――――はい、」

　キイロは笑顔で頷く。

「なにもかも、朧様のおかげです」

　覚えていない自分だというのに、こんなにもよくして貰えるなんて。