わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第八章

５１・思い出したい

　さっとりんの手を引くと、そそくさとキイロは逃げ出した。
「ちょっと、話はまだ」
「話すことはない」
　きっぱりと朧おぼろは言い、赤っぽい髪の女性は朧に返した。
「でもお父様には？」
「ないな。一切ない」
　きっぱり告げる朧の様子に、近くで見ていた梅花は心の中で拍手喝采だ。
「言っただろう。結婚相手はとっくに決めている、と何度も告げたはずだ」
「でもそんな人居なかったじゃないの」
「いたよ。見つけた。だから求婚したんだ」
「―――――どこの馬の骨とも」
「判っている。だからこそ、わが一族も受け入れた」
「わが潤朱うるみしゅ家が相手でも？」
「ひけはとらないよ」

　きっぱり言い切る朧に感心しながらも、小気味の良い返しはやはり幼馴染だからこそのものか、と梅花は思った。

（ん？潤朱うるみしゅ？潤朱ってあの？）

　いや、朧の立場を考えれば確かに幼馴染でもおかしくないが、まさか潤朱家のお嬢様が薄氷家の朧にそういう感情とは。
「それに立場が違っても僕は彼女としか結婚しない。万が一見つからなくても彼女がいないなら一生独身だと、そう言っていただろ」
「信じる訳ないじゃないの」
「それはそっちの勝手だ。僕は彼女としか結婚しない」

　きっぱり言い切る朧に、梅花は（キイロに聞かせてあげたいわ）と思いながら、二人のやりとりを見ていたのだった。


　逃げ出したキイロとりんは、庭へ出てきて、ほっと一息ついた。

「びっくりしましたねえ」
「そうでもない」

　なぜかふんぞり返るりんにキイロは苦笑した。

「いきなり炎が出たんですよ」
「そんなものわれだって消せる」
「そういう事じゃなくて」

　苦笑しながらも、キイロはあの瞬間を思いだす。
　帯に火がついた瞬間、怖いという感情が沸く前に朧が炎を消してくれた。
　だからなんとも思っていないのだけど。

「びっくりしたなあって思ったんです」
「うむ。確かにちょっと驚きは、した」

　頷くりんに、「でしょう？」とキイロは笑った。

「それより、さっき踊っていたそちは見事じゃった」
「ありがとうございます」
「褒美をとらせてやりたいが、なにぶんいまのわれには宝がなにもない」
「褒め言葉で充分ですよ」

　キイロにとってはこの場所に来れるだけでも、幸運だと思える事だ。

「あんなに楽しいダンスは初めてでした」
「じゃあそこで踊ってみろ」
「え」
「踊ってみせてくれ。われはそちのおどりが好きじゃ」
「えぇえ……」

　そんな恥ずかしい、と思ったが、キイロはそうだ、と思いつく。

「じゃあいっしょにりんちゃんとダンスしましょう」
「われがか！」
「そうです。一緒ならかまいませんよ」

　そういって広い広い、緑の芝の隙詰められた英国風の趣がある庭の広間でキイロはりんの手を両手で持ち、くるくるとまわりはじめた。

「こんな感じでどうでしょう？」
　回りながら尋ねると「面白い！」とり
　んはご機嫌だ。
　一緒に回っていると楽しくなってきて、キイロはりんとはしゃいで笑った。
　きゃっきゃと回っているうちに、キイロは目が覚めているのに夢を見ているような不思議な気持ちになった。

（なんだか、ぼんやり）

　向かい合っているりんの手を握っていると、なにか思い出せそうな気がする。

（なんだろう、なにか、こう）

　笑うりんの顔と声、互いに手をつないでくるくる回る、こんな事が前にもあった気がする。

（どうして、かしら）

　気のせいかもしれないし、覚えていない過去のせいなのかもしれない。
（ひょっとして、朧さまとこんな事があったのかな）
　自分の記憶がここまであいまいだとも気づかずずっと生きてきて、これが普通と思い込んでいた。
　でもいざ考えてみるとあまりにも自分の過去を覚えていなさすぎる。
　思い出したいとキイロは心から願う。
「どうしたのじゃ、むずかしいかおじゃ」
「思い出したいのです」
「なにを？」


「―――――過去の、自分を」