わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第九章

６１・薄氷家と潤朱家

　舛花ますはなが部屋に入って来て、頭を下げた。

「潤朱うるしゅ家の方々にはご機嫌麗しく」
「面倒だからそういうのは良い。何があった」
「はい。先ほどこちらの屋敷に、朧おぼろ様から抜け出した『呪い』が入り込みました」

　舛花の言葉に、思の兄は、目を見開いた。

「それは……本当か？」
「はい。朧様を撃った呪いが治療で引き出され、蛇の形となって逃げました」

　呪いが目的を果たせなかった場合、その呪いは主のもとへ戻る。

「わが家へ戻った、ということは」
「はい。潤朱のどなたかと」
「……参ったな」

　思の兄は頭を抱えた。
　多分に妹がやってしまった可能性が高い。

「ちょっと待ってくれ。さっき、蛇、と言ったな？」
「ええ、そうですが。真っ黒な蛇に変わったものを追いかけてこちらの屋敷へ」

　おかしい、と思の兄は考える。
　妹ならそんな危険な呪いは作るはずがない。
　なにせ、どんなに意地を張っても朧を好きな事に変わりはないはずだ。
　だとしたら犯人は。

（叔父上、か）

　黒い蛇、なんて禍々しいものを使うのはあの人しかいない。

（絶対に見つからない自信があったな。自信家のあのかたらしい）

「なにか思い当たる節は」
「ありすぎて迷っている所だな。ひょっとして橡局長は問題を起こしたか？」

　舛花の顔色がさっと変わり、なるほど、と納得した。

「わかった。先に言っておくがわたし自身は、朧をというより龍の一族を敵にまわすつもりはない。命が大事なんでね」
「しかし、叔父上はそうではない」

　なんだ、あたりはつけたのか、と舛花を見て頬を緩ませた。

「朧の部下は優秀だ。うちの身内が全員そうなら、こっちも気楽でいられるんだが」

　さあ、と思の兄は腕を伸ばした。

「一緒に父上に対策を練って貰おう。早くしないと我々の一族も巻き込まれる。叔父上の野心はわからんでもないが、だからといって一族を滅ぼすわけにはいかないからな」
「わかりました」

　潤朱の兄弟と言えば、なかなかに優秀と聞いていたが、これは確かに安泰だろう。

「舛花、わたしも朧とはずっと友人でいたいんだ。少なくとも、友人としてできることは協力するよ」
「はっつ」

　これで潤朱のほうは足止めができる。
　朧の身の安全は、とりあえずわずかでも確保できて舛花はほっとした。




　薄氷うすらいの屋敷に戻ったキイロたちは、やっと落ち着いて食事をとることになった。
　しかし、朧は体調が戻らないので部屋でキイロと一緒にとることになった。

「朧様、おかげんはいかがですか？」
「ああ、問題ないよ」

　そういってキイロが運んで来た食事を、朧はおいしそうに食べていた。

「それよりあなたこそ、大丈夫ですか？」
「全然平気です！このくらいなんてことありません！」

　朧が目を覚ますまで、殆ど寝ていなかったはずなのだが、キイロはそう言って笑う。

「朧様が心配でしたから。おかげんが良いのをみると安心して元気が出ます！」
「それは良かった」

　そう笑うが、やっぱりちょっと疲れは出ているように見える。

「キイロ、あなたちょっと休んだほうがいいわ。お世話は……」

　梅花の言葉に、朧が頷く。

「世話はいくらでも家のものがいますから」
「でも」
「あなたがゆっくり休むことが、一番安心するのです。この屋敷は母もいますし、なにか起こる事があったとしても、万全ですから」

　何度か心配げに朧を見つめたが、キイロは頷いた。

「わかりました。では、お休みさせていただきます」
「ええ。あなたもゆっくり休んで。わたしももう、薬を飲んだら寝ますから」
「わかりました。梅花、りんちゃんをよろしくね」
「うん、心配しないで。それにどうせ、すぐそっちに戻るから」

　梅花とキイロは同じ部屋で過ごしていたので、そう言われてやっとキイロは安心して頷いた。

「では朧様、おさきに失礼いたします」
「うん。どうもありがとう」

　キイロが部屋を出ると、すぐに朧のおつきがやってきて、あれこれ世話を焼き始めた。
　まだ慣れないキイロが、大丈夫です、とか、自分で、とか言っている声が聞こえて、朧はつい笑った。