竜の生贄になった僕だけど、甘やかされて幸せすぎっ！【完結】

17

「リュウさんの部屋に行きたいんだけど」

　僕は受付にいるイナリに話しかけていた。
　彼は伝票を整理しながら、やおら口を開く。
　
「リュウ様に何をいうつもりですか？」

　彼の細い狐目が僕をにらんでいる。
　いや、と曖昧な返事をしてからつづけた。

「ちょっとお喋りして、それから帰りたいと……ダメかな？」
「……」

　沈黙する狐人、イナリ。
　とん、と伝票を重ねて机の上に落として整え、紐で縛ってから抽斗のなかにしまうと、受付カウンターの置き時計を見つめた。
　
「時刻は午後十一時ですか……ところで、アヤ様はどこから召喚されましたか？」
「おばあちゃんちの仏間だけど、なに？」
「アヤ様の両親が心配するだろうな、と思いまして……」
「あのさあ、イナリ、だったら召喚する前に一声かけろよな」
「申し訳ありません。アヤ様があまりにも綺麗なので、すぐ召喚したい気持ちを抑えられませんでした」
「んもう、まったく……」

　僕はほっぺたを膨らませ、浴衣の袖のなかで腕を組んだ。

「そんなに怒らなくても……」イナリは言う。
「ふつう怒るよっ！　でも、今まで召喚された女性たちはどうしてたんだよ？」
「彼女たちは素直でしたよ。むしろ喜んでリュウ様を癒してから人間界に帰っていきました」
「えっ！　そんな簡単に帰れるの？」
「当然です。嫁入り前の娘が夜になっても帰って来ないなんて、私が親だったら気が狂います」

　はあ？　僕は驚愕した。

「イナリ、そんな罪悪感を持って召喚していたのか？」
「はい。獣人旅館の召喚は、神からのお告げなので断れなくて」
「断れよっ」
「ダメなんですよ。以前いったようにリュウ様の欲望が溜まると、ドカン……人間界に自然災害となって災いが起こります。それだけは避けたいのです」

　そんなバカな？　
　
　と僕は思ったが、獣人の彼らは神への信仰があつそうだから、その信念を曲げることはないだろう。
　イナリは僕を見つめ、両手を合わせながら懇願する。
　
「リュウ様を癒してくださいませんか？」
「……わかったよ。リュウさんを癒してやるよ」
「ありがとうございます。では、いきましょう」
「ちょ、ちょっと待てっ！　でも癒すって何をするんだ？」

　イナリは口もとに手を持っていき、顔を赤く染めた。
　
「私の口からは、とても……リュウ様から直接訊いてください」
「うわぁ……エッチなことだったらどうしよう！？」

　僕は青くなった顔に両手を当てる。
　コンコンコン、とイナリは笑った。

「では、ついてきてください」

　そういってカウンターから出るとロビーを抜けていく。
　僕はイナリの後を追った。
　獣人旅館には階段はない。すべて平家だ。
　それでも、その代わりに天井が高い、五メートルはありそうだ。
　なぜ？　とイナリに尋ねると、背の高いお客様が来訪されるからと説明され、鬼でもくるのか、と思い戦慄が走る。
　やがて、廊下の突き当たりに大きな襖が現れた。
　イナリは腰を曲げて膝をつくと僕のほうを見やり、座れと促すので、僕も正座になった。これが和室のマナーなのだろう。
　
「リュウ様、アヤ様をお連れしました。開けてもよろしいですか？」

　イナリがそう尋ね、しばらくすると、

「入れ」

　リュウの声が返ってきた。
　僕は浴衣がはだけないように居住まいを正す。
　さっとイナリが襖を開けると、その間から光りが漏れる。
　部屋のなかを見て、その広さと絢爛豪華な装飾に圧倒された。
　無垢材の床、壁に掛けられた掛け軸には花鳥図の水墨画が描かれ、反対側には、大きな窓の大パノラマ。どこまでも魔界の絶景が広がりを見せている。
　部屋の奥の中央には、これまた大きなベッドがあり、彼はそこで胡座をかいていた。
　
「おお、来てくれたのか、アヤ」