竜の生贄になった僕だけど、甘やかされて幸せすぎっ！【完結】

26

「リュウ様に解毒剤を飲ませましょう」

　ここは獣人旅館の主人の和室。
　粉薬が入った紙包みを手にイナリは言う。
　大柄な熊人ビアベアの背中に乗せて運び込まれたリュウは、清潔なキングベッドに、ぐったり寝かされている。蛇の毒が身体にまわったのだろう、痺れて動けない。
　そんなリュウの口に、さらさらと粉薬を流し入れたイナリは、ふいに湯呑みを僕に渡してきた。
　なかには水が入っている。
　どうやら、口移しをしろ、ということらしいのだが……。
　
「……うぅ、僕がやるの？」

　こくり、とイナリは頷いた。
　
「直接、口で水をあげてください。リュウ様は命の恩人でしょう？」

　たしかにその通り、リュウは僕の身代わりとなって蛇に噛まれた。
　おそらく、このまま解毒剤を飲まなければ、そのうちに蛇の毒によってリュウの肉体は蝕まれ、いずれ死んでしまうだろう。僕のせいで……。
　いや、死なせない。
　これは治療なのだ。決して、キスではない。
　僕は覚悟を決め、湯呑みを口につけ水を含み、ゆっくりとリュウの顔へ肉薄し、唇を見つめる。
　だが、あまり見つめていると頭がぽわっと熱くなるのを感じた。
　どうにか胸の高鳴りを抑えるため、目を閉じてから思い切って唇を重ねる。
　柔らかい感触。
　初めてが男なんて……最低。
　それでも、僕はリュウを助けたい。
　含んだ水をリュウの口のなかに流し込む、ゴクッとリュウの喉が動き、水が飲まれていく。
　よかった……。　
　もういいだろう。これ以上は、僕の心臓がもたない。
　ゆっくりと唇を解放し、リュウの身体から離れる。
　ふと、横を見れば頬を赤く染めたイナリが、

「あらぁ……」

　といって、口元を両手で隠している。
　
「おい……イナリ。あんたがやれっていったんだろ？」
「コンコン、もう、あまりにも二人のキスが美しくて、思わず見惚れてしまいました」

　はあ、と僕はため息をついた。
　
「これはキスじゃない。人命救助だっ！　まったく……」

　といって僕は、ぷくっとほっぺを膨らませて怒った。
　イナリは笑いながら立ち上がると、踵を返し、
　
「リュウ様が身を投げだして生贄を守るなんて、前代未聞です。それほどアヤ様のことが好きなのでしょう」

　と告げて、和室から去っていく。
　ニヤつくその表情は、あとは若い二人で、といいたそうな雰囲気があった。この狐め、と僕は内心で毒づいた。

　……。
　
　しばらくすると、リュウの唇が少し動いた。
　何か喋っているようだ。髪をかきあげて、耳を近づけてみる。
　
「キスしてくれてありがとう、アヤ」

　と、リュウはささやく。
　僕は、かぁぁ、と顔が赤くなってしまう。
　
「リュウさんっ！　意識があったのですか？」
「ああ、身体は痺れて動かせないが、やっと唇は動かせるようになった……」
「ウソ……」

　僕はあわてて唇を指先で触れつつ、リュウの唇を見つめた。
　うわああ……。
　さっき僕は彼と唇を重ねた、その光景が、頭のなかに鮮明に蘇る。
　
「キス、よかったぞ。なかなか上手いじゃないか」

　違います、と否定して僕は首を振った。
　
「あれは治療です。キスではありませんっ」
「フハハ、どっちでも良い。とにかく、ありがとう。アヤ」
「いや、感謝をするのは僕のほうです」
「ん？」
「蛇の毒牙から救ってくれてありがとうございます」

　ふっ、と鼻で笑ったリュウは小さな声で言った。
　
「好きな人を守るのは、当たり前のことだろ？」

　はっとした僕は、頬を山茶花の赤色さながらに染め、

「リュウさん、かっこよすぎです……」

　といって立ち上がり踵を返す。背後から、
　
「もう人間界に帰るのか？」

　とリュウから問われ、ゆっくりと首を振り顔だけ向ける。
　
「いえ、もう一泊します。だから……」

　言葉を切り、満面の笑みを浮かべた僕は言葉を紡ぐ。
　
「早く元気になってください、リュウさん」

　微笑みで返すリュウは、優しく目を閉じていた。