美緒と狐とあやかし語り〜あなたのお悩み、解決します！〜

18：再びヨガクレへ（３）

「鯉のぼりが空を飛んで、動物たちが喋ってるよ」
　傍に行って報告すると、朝陽は笑った。

「これがヨガクレ、あやかしや神が住まう場所だ。人間の常識なんて通用しないぞ。観光したいならしばらく辺りを見て回るか？」

「ううん、もう大丈夫。ありがとう。アマネ様に会いに行こう」
「了解。歩いて行ってもいいけれど、せっかくだから一反木綿に乗ってみるか？」

「乗ってみたい！」
　好奇心旺盛な美緒は、目を輝かせて即答した。
　せっかくヨガクレにいるのだから、満喫しなければ損だ。

「それじゃこっち」
　と、朝陽が足のつま先の方向を変えて歩き出す。

「おれから離れるなよ。ほとんどのあやかしは人畜無害なんだが、たまに厄介な奴もいるからな。七年前に身を持って知っただろうけど」
「うん」
　もしまた巨漢のあやかしのような危険な奴に出会うことがあれば、全力で逃げよう。

「あと、どんなに勧められても、ヨガクレで作られたものを食べてはいけない。古事記の黄泉戸喫《ヨモツヘグイ》を知らないか？　黄泉の国のものを食べると、黄泉の国の住人になり、現世に戻れなくなる、ってやつ。そこまでの影響力はないと思うが、ヨガクレのものを人間が食べたらどうなるか、おれは知らないし、警戒するに越したことはない。一生ここで過ごすなんて嫌だろう？」

「嫌だよ。せっかく苦労して高校にも受かったのに」
　美緒は青くなった。

「わかった、ここで出された食べ物は絶対食べない」
「賢明だ」
　朝陽は頷き、近くにあった外灯の前で立ち止まった。

「おい火の玉。力を貸してくれ」
　朝陽が外灯に呼びかけると、中で踊っていた火の玉が踊りを止めた。

　火の玉からにゅるんと手が伸びて、外灯の蓋を開け、朝陽の前に下りてくる。

「なんじゃ小僧。人に化けるのが随分とうまいな。狐か、狸か」
　火の玉は老人のようにしゃがれた声で喋った。
　顔もないのにどこから喋っているのか不明である。

「狐だよ」
　証明するように朝陽の頭から狐の耳が生え、すぐに引っ込んで消えた。

（完全に狐の姿になるだけじゃなくて、耳も出せるんだ）
　新発見だ。その気になれば尻尾も出せたりするのだろうか。ちょっと――いや、かなり――見てみたい。