それなりに怖い話。

しゃれこうべ

しゃれこうべ

　女は足を止めた。
　夜道に明かりが灯っている。
　しかも今どき珍しい蝋燭の明かりだ。
　
　足を止めたのはそれだけが理由ではない。
　それは道の片隅に置かれた背の高いサイドテーブルが置かれていた。

　その上に蝋燭が立てられ火がついている。
　もちろん、それだけではない。
　その傍らに髑髏、しゃれこうべが置いてあるのだ。

　もうハロウィンの時期は過ぎた、女はそう思いながら足を止めたのだ。
　蝋燭に照らされる頭蓋骨は気味が悪い。

　作り物だとわかっていても、怖いものは怖い。

　夜道といっても、住宅街の大通りから少しだけ外れた道だ。
　人通りは少ないが周りの家々からも、まだ明かりが漏れている。

　そんな場所で何でこんなものが、隅とはいえ道端に置かれているのかわからない。
　ハロウィンの時期ならまだ理解できるのだが。

　女はそのサイドテーブルが置かれている場所まで行く。
　そうするとテーブルの上に置かれている頭蓋骨の下には、一枚のメモが置かれていた。

　そのメモには大きな文字で、これは厄払いの一つで本物の頭蓋骨です。決して触ったりせずに気にも留めないでください、厄が移ってしまいます。と書かれていた。

　本物、と書かれていたことに女は驚く。
　だが、この状況で触るのはともかく気に留めないのは無理があるだろうと、女はそう思う。
　ただそれ以上に女も関わりたくなかったので、その頭蓋骨の前から立ち去った。

　翌日の朝、同じ場所を通るが頭蓋骨はおろか、サイドテーブル自体なくなっていた。

　昨日の夜のあれはなんだったのか、と女は考えるがよくわからないし、そんな厄払いは聞いたことがない。
　だが、仕事を終えて女が家に帰ってきたとき、郵便受けの中に一枚のメモが入れられていることに気づく。

　そこには、昨日の夜、頭蓋骨の下に置かれていたメモと同じ筆跡で、厄をもらってくれてありがとう、そう書かれていた。

　女は背筋がゾクッとするのを感じた。
　それからだ、女の身の回りでよくないことが立て続けに起きだしたのは。
　しかも、その厄は女自身だけでなく、その身の回りの者にまで厄をふりまき始めたのだ。

　結局、女も女自身のモノを使い厄払いすることとなった。