それなりに怖い話。

とんとんとん

とんとんとん

　男が夜寝る前にトイレに行った時だ。
　トイレで立って用をしていると、トントントンっとトイレの外の廊下の方から音が聞こえて来る。
　こんな夜中に誰か起きて、それでトイレ待ちか、と、男は考える。

　男が用をし終えて、廊下に出る。
　そうすると暗がりに誰かがいる。
　祖父の部屋の前に誰かがいる。

　白い着物のような服を着た恐らくは女性だ。
　女性と言うのも髪が長かっただけで確証はない。
　無論、見たこともないような人だ。
　それが人かどうかは男には判断できなかったが、少なくともまっとうな人間ではない。

　その白い服を着た、後から思い返せばその白い服は死に装束、それを着た女が祖父の部屋の戸を足で軽く蹴っていたのだ。

　男は反射的に、誰だ、と声を荒げる。
　そうすると、その白い服の女は暗闇へと、廊下の暗がりへと逃げていく。
　男がそれを追うが、白い服の女はどこにもいない。

　男が声を荒げたことで家族が起きて来る。
　そして、男に事情を求めるので、男も少し困りながら事情を話す。
　信じてもらえるかどうか、わからなかったが。

　だが、その話を聞いた父と祖父は、心当たりでもあったのか顔を真っ青にする。

　次の日、祖父は寺に行くと言い残し、家を出ていった。
　男が父親に理由を聞くと、おまえが見たものは我が家に昔から伝わる死神のような存在で、死の近い者の前に現れる、と言うのだ。
　にわかに信じられなかったが男が、祖父は助かるのか？　と、父親に問うと、今回は発見が早かったから恐らく大丈夫だが、故郷の寺で少しの間篭らないといけないらしい、と言う話だ。

　更に父は男に続けて話す。
　田舎から今住んでいるところに引っ越してから、その存在が出てくるようなことはなかったので、もう平気だと思っていた、と、顔を青くして父はそう言ったのだ。

　とりあえず、寺に無事つけさえすれば祖父が助かるだろう、と聞いて、男は安心する。
　それから、しばらくして、男が大学に向かうときだ。

　歩道にいたにも関わらず車にはねられる。
　激しい痛みに耐える中、男が見たものは、あの白い服の女だ。
　ニヤニヤと笑いながら、少し離れたところから男の跳ねられた様子を見ている。

　男は理解する。
　この死神は祖父に会いに来たのではなく自分に会いに来たのだと。
　自分も故郷にあるという寺に篭らなくては、と、思いながら男の意識は途絶える。

　男の意識はもう二度と覚めることはない。