それなりに怖い話。

かばしら

かばしら

　夕方、少女は母親に言われて庭先のポストを見に行く。
　そこにお届け物が届いているかもしれないから、と。
　大した用事ではない。
　ちょっと行って来て、ポストの中を覗いて荷物があれば持って帰って来ればよいだけだ。

　少女はそう考えていた。

　玄関のドアを開けると、もう外は薄暗くなっていた。
　ちょうど真っ赤な夕日が玄関から見える。
　夕日の照らされている部分だけ、オレンジ色に染められ、それ以外は夕闇に包まれていた。
　
　少女は少し不気味だと思いながらも、玄関から外へと出る。
　そして、ポストを目指す。
　ポストはちょっと入り組んだ塀の裏にあり、更に暗くなっている。
　少女はポストに手を突っ込み中に何かないか調べる。
　もう暗く目では物があっても、よくわからなかったからだ。

　中には薄い段ボールのお届け物が入っていた。
　後は特にない。
　少女はそれを手に持って帰ろうとしたときだ。

　振り返ると、黒い小さな無数の物体が渦を巻くように飛んでいるのが見えた。
　蚊柱という奴だ。羽虫の集合体だ。
　少女はそれを見ただけで、顔を歪め、蚊柱から距離を取ろうとする。

　だが、まるでその蚊柱は少女を追うように近づいてくるのだ。

　少女は庭の方に迂回しながら玄関を目指して走る。
　少女のすぐ後ろをブーンブンブーンと羽音が鳴っている。
　蚊柱を形成する羽虫にしてはやけに羽音が大きい。

　ただの蚊柱ではないのでは、少女がそう思った時だ。
　首筋や肩、腕や腿など肌を出していた部分に強い痛みを感じる。

　腕を見ると１センチくらいの小さな虫が噛みついていたのだ。
　少女は悲鳴を上げ手足を激しく動かしながら家の中へと逃げ込む。

　そして泣きながら、手や足についた虫を払う。
　虫に噛まれた場所は赤く腫れあがっていて、酷い場所には血がにじんでいた。

　ただ、おかしなことに払った虫はどこにも落ちていない。
　跡形もなくなっていたのだ。

　まるで夕闇そのものが虫だったかのように。