私のお猫さま 25歳を迎えて猫又さまになりました

第一部

08：猫又さま、看病する

　ミケの健康診断は無事に終わった。急ぎの仕事も終わらせた。あとは納期にまだ余裕がある。久しぶりに昼まで寝て過ごそうと思っていたその日。

「……さんじゅう、くど」

　ひえ、と体温計を見て悲鳴が上がった。
　前日から身体がだるいなとは思っていた。
　薄着のまま、深夜パソコンに向かっていたのがまずかったかな。
　既に両親は出勤していて、家にはミケと二人。病院も午前の診察はもう受付終了している。

「うわあ……どうしよ」
　
　久々の高熱。頭がぐらぐらする。真っ直ぐに立てなくて壁に手をついた。

「桜ちゃん、調子悪いにゃ？」

　ミケが足もとにすり寄ってくる。二本のしっぽが不安そうに揺れた。

「うん、ちょっとね。薬飲めば下がるから大丈夫」
「にゃあ……」
「多分ゼリーもあるし、解熱剤もあったはず」

　とはいえ、冷蔵庫も薬も一階。無事に降りられるかな。

「桜ちゃん！」

　ぽふんっと白い煙が散った。目の前には小さな女の子。ミケの人の姿だ。
　ああ、こっちもやっぱり可愛いなあ。

「わたしが持ってくるにゃ！　桜ちゃんは寝てればいいにゃ！」
「え、でも……」
「大丈夫にゃ！　わたしに任せるにゃ！！」
「場所わかる？」
「お母さんが風邪ひいた時のことちゃんと覚えてるにゃ！」
「うん……じゃあお願い」

　不安だけど、正直助かる。
　素直に甘えてベッドに戻ろう。水だけは開けてないペットボトルが枕元にあるし。

「……ふう」

　さむいな。ミケがいたらあったかいんだけど。でも今はわたしのために頑張ってくれてる。

　あの時の話を思い出す。ミケは昔も女の子のために走った。
　トトト、軽い足音がする。
　

「桜ちゃん！　これにゃ！　これがあったら元気になるにゃあ！」
「わあ。ありがとう、ミケ」
「ゼリーと解熱剤。あってる。すごいよミケ！」
「ふふん！　わたしはすごいにゃ！」
「すごいすごい！　ありがとう、ミケ！」

　パウチのゼリーと解熱剤の箱。見慣れたそれらがとても輝いて見えた。

「本当にありがとう、ミケ。ミケがいてくれてよかった」

　薬を飲んで、ミケと布団にもぐった。あったかい。人の姿でもミケはあったかいんだな。ミケの手を握って、わたしの意識は深く沈んだ。



――




　窓の外の黒いシルエットが『にゃあ』と鳴いた気がした。