私、これからいきます。

二度目の助け

彼は誰も追ってきていないことを確認すると、ゆっくり止まった。
私は乱れた息を整えながら、口を開く。
 
「や、やっぱり……幽霊、なんかじゃ、なかったじゃない……か、髪も短くなっているし……」
 
「助けてもらっといて第一声がそれ？っつーか、見つけるの遅すぎ。俺の方が先に見つけちゃったじゃん」
 
「だ、だって……仕事の合間を使って、探していたから」
 
「だろうね。そういう人だと思ったよ」
 
やっと息を整え終わった私は彼の手を両手で掴んで真っ直ぐ彼を見る。
そして口を開いた。
 
「やっと見つけた。結城大虎くん」
 
彼は一瞬驚いた表情をしてすぐ顔を背ける。
 
「……見つけたのは俺の方だってば」
 
「うん、でも、私もやっと見つけたわ」
 
「……そう。おめでと」
 
「それでね、私、貴方に会えたら言いたかったことがあるの」
 
「え？何？嫌な予感しかしないんだけど」
 
私はにっこり微笑んで彼の両頬を掴んだ。
 
「いひゃい！いひゃひゃひゃひゃっ！」
 
「どうして幽霊なんて嘘ついたの！？正直、すごく怖かったわ！私、幽霊に触ったの！？って！！」
 
彼は両頬を擦りながら私を睨み付ける。
けど、あんまり怖くなかった。
涙目になっているからかな？
 
「……それは、悪いと思ってる。ごめん」
 
思いのほか、素直に謝れて拍子抜けする。
 
「まぁ……もう良いわ。でも、何で見つけられなかったのかしら？この辺りに住んでいるんでしょう？私、この辺りだけは隈なく探したつもりだけど」
 
「……それは、俺が一ヶ月前まで入院してたからだと思うけど」
 
「えぇっ！？どこか悪いの！？」
 
「いや、今はもう手術したし大丈夫」
 
「そう……なら、良かったわ！でも……嘘をついた罰と心配かけた罰として殴っても良いかしら？」
 
「え、嫌だよ。さっき両頬掴まれたしもういいって言ったじゃん」
 
私はため息を吐いた。
ふと彼の容姿を見て思ったことを聞く。
 
「あ、ところで、歳は？」
 
「え、今の流れで聞くこと？もうすぐ二十だけど」
 
「えっ！？年下だとは思っていたけど……まだ成人していないの！？」
 
「……成人式はつい最近迎えたけど。そう言う莉恵さんはいくつなの？」
 
名前を呼ばれて少しドキッとしたことは置いといて口を開いた。
 
「女性に年齢を聞くのは失礼じゃない？」
 
「……ほぼ初対面の相手に両頬掴むとか成人してないのだのは失礼じゃないと？成人してるし」
 
「うっ……」
 
「(確かに失礼だったけど……
何も言ってなかったじゃない……)」
 
そう思っていたら私の心を読んだかのように彼が口を開く。
 
「何も言ってないからって傷ついてないとは限らないよ」
 
「……そうね。ごめんなさい。それは謝るわ」
 
「まぁ、いいけど。知ってるから」
 
「え？」
 
「(今、彼はなんて言った？
知っている？
どうして？)」
 
「顔を見るまでは気づかなかったけど、俺、莉恵さんと会ったことあるんだよ。それで気になってた」
 
「(え？
ちょっと何を言っているのか分からな……
私と会ったことがある？
いつ？
どこで？)」
 
「覚えられてないとは思ってたけど……改めて実感するとキツいなぁ……」
 
「ご、ごめんなさい……それで私たち、いつどこで会ったの？」
 
「……一年くらい前。俺が入院してた病院で。さっきのおっさんも一緒だったかな」
 
「(えぇ？)」
 
ますます思い出せない。
 
「ただの付き添いだったと思うよ。あのおっさんの」
 
「……全然、思い出せないわ」
 
「いいよ、思い出さなくて。忘れてるなら都合いいし。つーか、今、口に出して思い出したけどあのおっさん、もしかして莉恵さんの彼氏？もしそうなら趣味悪いと思う」
 
私は少し大きめな声で反論した。
 
「元よ！元！というか、結城くんには関係ないでしょ！趣味が悪くて悪かったわね！友達に紹介されたときは良い人そうだったのよ！」
 
「ふーん……元彼……じゃあ、ヨリ戻そうとか言われたんだ？莉恵さんはまだあのおっさんのこと好きなの？」
 
「だ、だから、結城くんには関係ないでしょ！」
 
「あるよ。莉恵さんがあのおっさんのことがまだ好きならあのおっさんは俺の敵。邪魔者。排除対象」
 
「は、排除って……」
 
「……まぁ、排除は言いすぎたけど。で、答えて。助けたお礼ってことで」
 
なんか狡いと思いながらも答える。
 
「……もう何とも思ってないわよ。アイツとの未練はあのときの強風に飛ばされて死んだもの」
 
「そっか。じゃあ、警察に届けるだけにしとく」
 
「え？警察？」
 
「うん。警察。俺の知り合いに警官になった奴がいるからそいつに連絡しとく」
 
「……えっと、ちなみになんだけど……もし、私がまだ想っているって言ったらどうする気だったの？」
 
「え？身柄引き渡す気だったよ？邪魔だから」
 
「……違いを教えてもらっても良いかしら？」
 
「あー……逃げる時間があるかないか、かな」
 
そう言うと彼はすでにその知り合いの警官さんに電話をかけていた。
 
「(なんでそんなに元彼を気にするのかしら？
あ！
殴られたから？
あれは痛そうだったわ。
痛いって言っていたし……)」
 
そんなことを考えていたら話し終わったらしく私に振り返り口を開いた。
 
「もう大丈夫だと思うから。帰ろうか。送ってくよ」
 
「だ、大丈夫よ。私、一人でも」
 
「じゃあ、言い方を変える。俺が莉恵さんを送りたいから送らせて」
 
「なっ……」
 
「(卑怯！
そんなこと言われたら断れないじゃない！)」