私、これからいきます。

勘違い⑥

私は田原さんに頭を下げて口を開く。
 
「田原さん、今日はありがとうございました」
 
「いえ！元はと言えば美琴が悪いんで気にしないで顔上げてください！」
 
「でも、わざわざこうしてお時間作ってくださったじゃないですか。お礼くらい言わせてください」
 
「ははっ！じゃあ、どういたしまして、です」
 
「はい」
 
そういって微笑むと会計を終えた美琴さんが出てきて大虎くんは私の手を握った。
 
「それじゃあ、解散ってことで。帰ろ？莉恵さん」
 
「え？あ、うん」
 
「あ！待って！」
 
美琴さんの声に立ち止まり振り返ると美琴さんは頭を下げて叫ぶ。
 
「今回は本当にすみませんでした！大虎のこと、どうぞよろしくお願いします！」
 
その言葉に私はにっこり微笑んではい、と答えた。
大虎くんは恥ずかしかったのかそんなこと大声で叫ぶな！と怒鳴って私を引っ張りながら歩き出す。
その様子に私はまたクスクスと笑う。
家に着くと大虎くんは私を座らせその前ににっこり笑いながら立った。
何となく嫌な予感が頭を過ぎる。
私は恐る恐る口を開いた。
 
「あ、あの、大虎くん？」
 
「ん？なぁに？」
 
「も、もしかして、怒っている……？」
 
「何を？」
 
「え？そ、その、今回の件を……」
 
「嫌だな。怒ってないよ？約束を破った件と俺を信じてくれなかった件以外は」
 
その言葉を聞いて私は苦笑いを浮かべる。
 
「(そりゃあ、そうよね……？あんなに来ることを嫌がっていた文化祭に行ったんだもの。
しかも、浮気を疑って。そりゃあ、怒るわよね……？)」
 
「でも、大虎くんも悪いと思うの。美琴さんが女装趣味って教えておいてくれれば納得できたかもしれないもの」
 
私がそういうと大虎くんは表情を変えずに口を開く。
 
「莉恵さんのあの態度からだと仮に教えてても信じてくれなかったと思うけど？」
 
うっ！と言葉に詰まった。
確かにあのときの美琴さんは女にしか見えなかったしたとえ教えてくれていても信じない可能性の方が高い。
思わず、顔を逸らすと大虎くんの手が私の顔を包み元の位置に戻される。
気まずさが私を襲って目を合わせないようした。
 
「莉恵さん？順番にお話しようか？あとでゆっくり話そうって言ったもんね？」
 
大虎くんの有無を言わさぬ表情にうなづくことしかできない。
 
「それじゃあ、たっぷりとお互い分かるまできちんと話し合おっか」
 
「お、お手柔らかにお願いします……」
 
「それは莉恵さん次第かな。俺、しばらく大学休めるしいくらでも時間かけれるよ」
 
「わ、私は明日仕事なの！」
 
「うん。知ってる。だから、頑張ってね？」
 
「いやあぁぁぁぁぁぁあっ！！」
 
「こーら。叫ばないの。近所迷惑でしょ？」
 
「ほ、本当に止めて！！その件は私が悪かったから！！ごめんなさい！！」
 
「口では何とでも言えるよね？こういうことはちゃんとしないとまた同じことするでしょ？」
 
「そ、そんなことないわ！！絶対！！必要性を感じない！！」
 
「俺は必要性を感じるから諦めて」
 
「き、きゃあぁぁぁぁぁぁあっ！！」
 
その後、私は大虎くんに嫌というほどお仕置きをされた。
しばらく大学に行かなくても大丈夫だという大虎くんはベッドで気持ち良さそうにぐっすり眠っている。
私は全身の筋肉痛と戦いながら仕事に向かうのだった――――