ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

３章

売買成立

『これで絶対満足するわ。しなければおかしい。ありがとう、ヒジカタさん』

『い、いや……そんな……』

　アハートさんが、後ろに組んでいた俺の手を解き握手をしているよ。
　異種間心話（ナイショ話だね。何処でも良い、他人の身体に触れると、触れた相手と心の中で会話ができる俺だけの能力）だけど、
　コツさえ掴めば、相手から一方的に俺の心へ話しかける事ができるよ。
　
　正直、あまり嬉しいものじゃない。
　むしろやめて欲しい。

　今のアハートさんもそうだけど、いきなり心の中へ入って来られ、それまでの思考が吹っ飛ぶから。
　言い方は悪いが《ドッキリ》に近いね。
　後ろから『わっ！』と脅かされたのと変わらない。
　
　１番嫌なのは女性に触られ、別の意味でドキドキしちゃう事も、ちゃんとアハートさんに伝わってしまう事。
　女性免疫ほぼゼロの３５歳おっさんの心の揺らぎがバレバレになっちゃう。

　ヒトミさんが心眼で敵の心を読み取り、俺の手を握り心話で伝える――、
　何度も握手している俺たちを見て、アハートさんも真似しはじめたわけ。
　
　最初は重要な話しだけだったのに、今では小声で話せばいいことまで、わざわざ心話で伝える。
　今もいたずらめいた顔のアハートさんから愉楽の感情が流れ込むから、俺の狼狽ぶりが楽しいんだろうね。
　
『私の思惑通りになるわ』

『よかったですね』

『でも、あの気持ち悪いうなぎを、こんな美味しくさせるなんて、凄いわ』

　だらだらと心話してくるぞ。
　そろそろ手を離してくれないかなあ。
　
『だらだらで悪かったわね。
　まだ手は離さないから』

　手を握ったまま、迂闊に愚痴はこぼせないんだったね。　　　
　
『そうよ。だから、分かるでしょ。私の気持ちも』

　不思議な事を言い出したアハートさんは、俺が気持ちを読み取ろうとする前に、手を離しニコッとしたよ。

「やっぱり、読ませてあげない」

　はあ？
　踵を返したアハートさんは、声を高くして皆に話し始めたよ。

「皆さん。如何でしたでしょうか？」

　ざわざわする人々。

「この、うなぎの蒲焼……。
　登場したのは、たった２日前です。
　しかしながら、濃厚で深い味わいは外区の民に好評で、長い行列ができるほどです。
　新しいキキンの名物となると思い、カタリヤさんに食べてもらいました。いかがでしたでしょうか？」

　カタリヤさんに返事はない。
　口に残った蒲焼きの味を思い返しているのかな。
　やがて――。
　
「お、美味しかったわ……」

　怒ったように言い捨てたよ。
　
「良かった。
　満足してもらえたみたいで」

「……美味しかったけど……」

　奥歯を噛み締め、俺を睨みつける。

「な、なにか……？」

「……お、……おかわり頂戴っ！」

　あ～、
　なんだ。

「それと、早く広めなさい、この蒲焼きっ！」

　
　◆

　
　カタリヤさんの土地を買えたよ。
　だけど。

「この場所って……」

　外壁建設予定地より２～５キロも奥ばかり、しかも小さなハゲ山も加わっていた。
　外区の繁華街辺りは売らないとしても、建設予定地近くも売らないんだ。

「誰が全部売ると言ったかしら？　
　どこを売るかは、私の勝手でしょ！」

　建設完了すれば、壁に囲まれた土地は地価が上がる。
　どれだけ上がるかは、欲しがる人・需要度に比例するけど、とにかく、
　モンスターの被害がありながら、それでも経済が活発なキキン国だから、外壁完成後は、壁内の土地は爆上昇するだろうね。
　わざわざ、底値の今売る馬鹿はいないって理由（わけ）だね。
　
「そりゃまあ、そうだけど……」

　でもなあ～。
　予定地じゃない土地（ハゲ山など）を買っても使い道がないよ。
　地図でも分かるように、ハゲ山から１５キロ奥地は、モンスターが巣食う渓谷があり、さらにその向こうは俺の生まれた北山がそびえている。
　
「いえ、買わせていただきます、カタリヤさん」

　意外だろ。
　いいのか国王さん、黙ってて。

　俺を制したアハートさんは、契約書に自分のサインをし捺印、それからキキン国の受領印を押した。

　
　◆


　持ち込んだうなぎは綺麗になくなり、満足した公人たちは城内に戻って行ったね。
　芸人たちは演技を開始し、国王も客席につく。

　片付けを始めた俺たちに、アハートさんが近寄る。

「お話しあります、ヒジカタさん」

　そういやいつの間にか、ヒジカタさまから、ヒジカタさんに呼び方が変わったよね。
　いいけど。

「はあ……、いや、俺も訊きたい事があったから」

「何故無意味な土地を買ったか――、ですね」　

　外壁建設予定地の購入は絶対無理だとアハートさんは言う。

「ビンソンと同じ手口を使えば別ですが……、するつもりはありません。
　それで、提案しました国王に。　　
　予定地より外の区域購入を――」

「……」

「外側は荒れ果てていて、モンスターの出現率も高く、使い道がないので売り手はいます。
　なので、密かに予定地より２～１０キロ先の土地をあえて購入しています」

「いや、分かるけど、なんで？」

「……非公開です。ヒジカタさん。
　外壁をもう２～１０キロ外側に建設します」

「……あ」

　土地が確保できないなら、確保出来る場所に壁を建てるわけだね。

「父の計画を、最初から全部組み直すわけで、躊躇ったのですが」

　予算計画もゼロからだ。
　いや、土地を買ってから、壁の場所決めをして予算を出すわけか。
　逆だね。
　よく国王が賛成したなあ。
　それだけ、実現したかったわけか、この計画を。

「ただし、キキン国が購入したとは明かしません。
　この計画を知るのは、王と私たちだけ」

　バレると、地主が警戒するからだね。

「あくまで購入者は民間業者か、他国の貴族として。購入目的も、放牧、開墾用」

　土地登記も偽名で登録すれば問題ない。
（ズルだけど、まあ、これくらいはＯＫだよね）

　あ～、そうか！
　エースとハヤテが顔を変え、民間業者や他国の貴族になりすまし、地主と交渉したわけね。

「今でも、当初予定地の買い取り行為は進めています。ダミーですけど」

「なるほど。
　あくまで、なかなか土地を買えない国を装っているわけね」

　１ヶ月前から着々と土地購入は進んでいて、今日のカタリヤの土地を加えると８割以上完了になると言う。
　　
「流石です」

　ちょっと嬉しそうなアハートさん。

「そこで、これを見てください」

　バッと広げられたキキン国の地図には、購入済みの土地が赤色で示してあった。
　アハートさんが、今日契約した部分を書き加える。
　起伏を意味する等高線上がほとんど、つまり山の傾斜面。
　これだと万里の長城みたいな、山に建った外壁になるなあ。

「問題は、この標高３０００メートルの高山です」

「カタリヤさんのハゲ山かあ」

「はい。このままでは、横断する形で壁を建てないといけない」

　富士山とほぼ同じ。
　手強いぞ。

「かと言ってキキンよりに迂回して建てると未購入の区域にかかり、北山側に迂回すると渓谷に入るわ」

「むむむむ……」

　詰んでる。
　買っちゃダメな物件じゃないの。　

「そこで、ヒジカタさんにお願いがあります」

　俺に何ができるだろうか。
　
「この山を消して欲しいのです」

「はい？　はいはい？」

　山って聞こえたぞ。
　
「……えっと……もう一度」

「良いですよ。
　先ほど購入手続きを済ませた、標高３０００メートルの山を１つ消して下さらない？」

「消す……」

「取り敢えず１つだけで結構ですわ」

「取り敢えずもなにも、……等高線上の土地全部を？」
　
「ええ、他は後からで良いので、まずはあの山を消し、さら地にして欲しいのです」

　さら地って……。
　
　そうか、だから、俺にさら地化させるつもりで、ほいほい斜面の土地を購入したんだ。　
　一言、欲しかったなあ。
　神さまじゃないんだけど、俺。
　
「どうやって消すわけ？」

「魔法でパッと消せないのですか」

「いやあ～」
　
　簡単に言うよねえ。

「丸焦げで、死ぬ寸前だった私を、ヒジカタさんが救ってくださったわ」

　だからって、山を消せるかどうかは分からない。

「飛べば大気圏の突破もでき、私の肌もすべすべに」

　山を消すのに関係無い能力だけど。
　
「どんな物でも入る四次元ポケットを持っていますし……」

　どんどん関係なくなるよ。
　ドラえもんは好きだけど。

「それに、美味しいうなぎの蒲焼きまで」

　とりあえず、何でも言っちゃってるわけね。

「なんとかなると思うのですが……」

　肩を落とし、俯いてしまったアハートさん。

「困ったわ。もう買ってしまったし」

　俺の顔をチラチラ見て、大きなため息をひとつ。

「どうしたら、いいのかしら。
　このままだと、標高３０００メートルの山に壁を建設しないといけなくなるわ。
　国家予算を大幅に越え、完了までいったい何年かかるのかしら……」

　クフ王のピラミットだったかな、建設に１００年以上かかったらしい。
　今回はそれ以上だろう。

「う～～ん。ちょっと、試してみますか……」

「できるのですねッ！」

「いや、まだでき「ありがとうございますっ！！　ヒジカタさん！！」

　聞いちゃくれないのね。
　まあ、できるはずないと決めつけている俺も悪いわけで、

　山を消すには――。
　富士山レベルの山を消し去るには――。

　試しに強く念じてみると、意外にもテロップが流れはじめたよ。
　
　
　～　スクロペトゥム・スペーニェレ　～
　～　ルス　トゥルエノ　アパガル　～
　～　ジャーマ・フシール・エタンドル　～　
　～　ブロンデー　スキアー・アオスマッヘン　～
　～　プロクス・クリュスタッロス・スウィッチオフ　～　

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　一応できちゃうんだ。
　凄いな俺。

　可能な技名が続々流れるけど、ネーミングだけじゃ意味がさっぱり分からない。
　そう思ったら、テロップが増え、１語づつ詳しい説明が始まった。
　
　ビームや熱で焼き消す系、風や衝撃で吹き飛ばす系などいろいろあるけど、
　熱でも衝撃でもない、亜空間に移動させる消去系の最強技を試してみる。


　パグローム・ツアンサ・アオスマッヘン


　舌噛んじゃうよ。
　声に出さず、強く思うだけでも技が発動すみたい。良かったー。

　地図で消す位置をよく確認してから。

「念のために聞くけど、今から山を消していいわけ？」

「はい。できれば」

「まさか人間はいないよね」

　登山中の人間ごと消したら大変だよ。

「立ち入り禁止区域です。放牧もしていません。
　モンスターの巣が多く、危険で誰も近寄りませんから」

「そうか、分かった」

　焼台を引っ張って高い木々の陰に入り、人気がないのを確認してから、焼台を収納庫に収める。
　ランちゃんには、青ちゃんを連れて店に帰るよう言ったよ。　

「今から向かうのですね」　
　
「そのつもりだけど」

「私もご一緒してもよろしいですか。
　間違って違う山を消してはいけないですし」

「いいけど……どうやって」

　お姫様抱っこを希望したよ。
　でもジャンプ飛行は強いＧ（重力加速度）がかかる。　

「やめたほうが良いと思う。ヒトミさんも気絶したし」

「私はヒトミさんとは違いますから」

「いやあ～、もし、アハートさんに何かあったら、ロアンくんに申し訳が立たないし」

「ロアンとは、もう何でもありません。ただの友人、いえ、同じキキン住人と言うだけですから」

　ちょっと怒ってるみたい。

　別れたってこと？
　どんな経緯があったのか知らないけど。
　
「だから、はい。どうぞ！　同じ細胞を共有した私たちですので、遠慮なく」

　まるでシャル・ウイ・ダンス。
　俺の手を取り、密着してきたぞ。
　
「はあ……」　　

　意味が分からないなあ。