美しい公爵様の、凄まじい独占欲と溺れるほどの愛

ディレイガルド事変編

４

　昨年デビュタントを迎えたわ。
　でも、本当はイヤだったの。ずっと、子どもでいたかった。
　学園にだって行きたくなかった。貴族の義務なんて、酷いわ。三年も通うなんて、耐えられない。少しでも早く卒業しないと。お兄様もお姉様も、わたくしが表に出ることを嫌がるのよ。わたくしの兄姉だと知られることを、とても嫌がるの。
　わかっているわ。
　だって、わたくしは醜い。
　こんなに醜いわたくしと血が繋がっているなんて、知られたくないわよね。わたくしだってイヤよ。わたくしだって、わたくしがイヤ。
　可哀相。可哀相ね、わたくし。
　誰からも愛してもらえない。わたくし自身からさえ、好きと言ってもらえない。誰からも見向きもされないわたくしは、一体何のために生まれてきたの？
　せめて、わたくしだけでも愛してあげられたら良かったのに。
　ずっと息を潜めて生きることに、何の意味があるのかしら。


　「も、もうし、わけ、ございま、せん」
　何てことをしてしまったのっ。
　デビュタントを迎えて、初めての王城での夜会。必要最低限のものしか出席をしないわたくしは、その最低限のものをやり過ごすために、ささやかな食事を手に会場の隅に移動していたとき。俯くことが癖になっているわたくしは、人様とぶつかってしまい、挙げ句、手に持っていた食事で、その方の衣装を汚してしまったのよ。そして、あろうことか、その人物が、ディレイガルド筆頭公爵家のご当主様。社交の出来ないわたくしでも存じ上げている、この国で、いいえ、世界で最も美しい公爵様。
　初めて見たわ。
　本当に、なんてお美しいのでしょう。
　これ程高貴でお美しい方に、何ということをしてしまったのかしら。会場中が静まり返っている。けれど、わたくしはそんなことさえ気付けない。あまりの美しさに声が出せない。さらに、粗相をしてしまって、もうどうしていいか。パニックを起こしかけていると。
　「旦那様、着替えましょう。そちらのご令嬢様は汚れていないようですね。良かったですわ」
　公爵様の奥方様が、そう言って公爵様を連れて、行ってしまった。
　呆然とするわたくしの頭には、美しいその方しか目に入らなくなっておりました。
　ああ、なんて美しい。
　醜いわたくしが、声をかけるなんて烏滸おこがましい。一瞬でも接触出来たこの奇跡に感謝したい。
　そのお姿を、一目でもいい。どれだけ遠くからでもいいから、一目見たくて、自分を奮い立たせ、お茶会や夜会にできる限り出席するようになったわ。けれど、会えることはほとんどなくて、ただ陰で嗤われに行っているようなもの。頑張って行っても、ほとんどが泣いて帰ってくるだけ。けれど、会えた日には、天にも昇る気持ちになるの。
　ああ、キレイ。
　なんてキレイ。
　キレイ、キレイね。
　全部全部、とってもキレイ。
　あなた様を、わたくしにください。



＊つづく＊