転生したら王族だった

第三章 ‐ 戦争の影

１８８話 彼の不機嫌と、魔王の怒り

　彼が一歩踏み出すたびに大地が振動し、周囲の木々が怯えるように揺れた。

「だいぶ魔力が有り余っていると見える……。」

　彼は手をゆっくりと前に掲げると、掌から黒いオーラが渦巻き始めた。その濃厚な魔力は、周囲の空気を歪ませ、遠くにいる人型の魔物たちをも震えさせた。

「我の魔力として使ってやるわ！　ありがたく思うが良い。」

　その言葉に合わせて周囲に一層の威圧感が広がり、彼の存在が支配的であることを一層強調していた。彼の威厳と圧倒的な存在感に、場にいる者は息をのむような静寂を余儀なくされた。

「レイニーさまぁ。魔王がなにか話していますよぅ、ちゃんと聞いてあげてくださいよ。」

　シオンが調理の手を止めることなく、魔王をチラッと見て哀れむような表情を浮かべながら言ってきた。その幼い声には、どこか魔王に対する同情すら感じられる。

「えぇ……めんどいっ。」

　レイニーは肩をすくめながら、魔王に背を向けたまま、美味しそうに焼けていく肉と可愛らしいシオンを交互に見つめていた。その視線には、完全に癒やしの時間を楽しんでいる余裕が漂っている。

　一方で、その態度を見た魔王の表情は一変した。燃えるような赤い瞳がさらに鋭さを増し、怒りの色がはっきりと浮かび上がる。その巨体がわずかに震え、周囲の空気が一層重くなった。彼の威圧感はさらに増し、まるでその場全体を押し潰すかのような圧迫感が広がった。

「……貴様、我を無視するとは……！」

　魔王の低く響く声が静寂を破り、怒りの波動が周囲に広がった。その声には、彼のプライドを傷つけられた怒りと、相手を従わせる絶対的な力が込められていた。

　しかし、レイニーはその威圧感をまるで感じていないかのように、焼ける肉の香ばしい香りに鼻をくんくんさせながら、「シオンくん、これ、もうそろそろ焼けるんじゃないの～♪ 美味しそうな匂いだね～」と楽しげに話しかけた。その無邪気な態度が、さらに魔王の怒りを煽る結果となった。

　魔王の怒りは頂点に達し、燃え盛るような瞳がさらに赤く輝きを増した。彼の全身から闇のオーラが渦巻き、まるで空気そのものが悲鳴を上げているかのように震え始めた。その巨体がわずかに前進し、両腕を高く掲げると、闇の力が一点に集中し始める。

「貴様……この無礼、許すわけにはいかぬ！」

　彼が咆哮とともに力を解放すると、闇のエネルギーが圧縮され巨大な黒い球体となり、周囲の光を飲み込むかのように輝きを失わせた。その球体からは鋭い稲妻が四方八方へと走り、大地を焦がし、空間に亀裂を生むほどの威力を放っている。

　その球体が一定の大きさに達すると、魔王は無言で腕を振り下ろし、球体をレイニー目がけて放った。轟音とともに発射されたその闇の塊は、雷鳴を思わせる衝撃波を伴い、空気を切り裂きながら一直線に迫ってきた。周囲の大地はそのエネルギーに耐えられず、波打つように震えていた。

　だが、その猛攻を前にしても、レイニーは一歩も動かず、どこか面倒くさそうな表情を浮かべたままだった。彼が指先を軽く動かすと、透明で緩やかに光を反射するバリアが静かに展開された。そのバリアは一見、脆く頼りないものに見えたが、次の瞬間、それがただの錯覚であることが証明された。

　黒い球体がバリアに衝突した瞬間、轟音とともに衝撃波が広がったが、バリアはびくともしなかった。球体の圧倒的なエネルギーは完全に吸収され、まるで消し去られるかのようにその存在を失った。放たれた闇の稲妻さえも、その場で静かに掻き消された。

　普通なら怯え恐れるべきところだが、人型の魔物たちは先ほど目の当たりにしたレイニーの魔法を思い出し、比較してしまうと、魔王の魔法はどこか迫力と威力に欠けるように感じていた。その様子に困惑しながらも彼らは静かに立ち尽くしていた。

「はぁ……もお、うっさいなー。これから、シオンくんの手作りのお肉を食べるんだけどぉ。邪魔しないでくれるぅ！？」

　レイニーがムスッとした表情で魔王に振り返る。その言葉には明らかな不機嫌さが滲み出ていた。

　そのムスッとした表情をしているレイニーだが、中性的で可愛らしい顔立ちが特徴的だった。シオンより少し年上の子供らしいその姿には、親しみやすさがありながらも、黄金に輝く瞳には絶大な闇のオーラが宿っていた。その瞳で魔王を睨むと、そのただ者ではない威圧感に魔王軍も僅かに怯んだ様子を見せた。しかし、魔王軍を率いている彼らにとって後退する選択肢はなく、静かにその場を見守っていた。

　レイニーは勢いよくスタスタと歩き出し、バリアから外へ出て来た。その瞬間、バリアによって遮断されていたレイニーの闇のオーラが直に伝わり始める。そのオーラは圧倒的な密度で周囲の空気を変え、微かに震えを伴う波動を広げた。

「忙しい時に邪魔されるなんて……ほんと面倒くさいよねぇ……もぉ。」

　レイニーは愚痴をこぼしながら一歩一歩進み、目の前に迫る魔王軍を鋭い視線で睨んだ。その場に立つだけで彼のオーラの放出量が徐々に増していき、それが場全体に広がっていった。