転生したら王族だった

みみっく

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第一章 - 出会いと成長

７４話　異質なオーラ

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　異質なオーラを感じると、ルフィアとミーニャが怯えた表情で部屋に飛び込んできた。

「お兄ちゃん、こわいのがきたっ」とミーニャが必死に訴えてくる。敵の襲来！？だとすると強敵の襲来じゃん。

「えっと……あのね、あのね、お兄ちゃんが連れてきた可愛いお姉ちゃんとね、昨日来てたお姉ちゃんが睨み合ってるの。それで……ドーンって」あ……忘れてた。色々ありすぎて紹介してなかったじゃん。
　問題を増やしたあーちゃんのせい！うん。あーちゃんのせいだよっ。帰ったらすぐに紹介する予定だったのにさぁ……

『早くしないと、戦闘になったら屋敷が吹き飛んじゃうじゃない！』と焦りを感じつつ、ルフィアとミーニャを安全のために部屋で待機させた。その上で、二人を守るための強固な結界を張り巡らせる。この結界は万が一の事態にも対応できるよう、最大限の力を込めたものだ。

　リビングに降りると、視界に飛び込んできたのは二人の激しい睨み合いだった。彼らのオーラが互いにぶつかり合い、融合するように渦を巻いて異質な雰囲気を放っている。その場の空気は張り詰めており、まるで雷鳴が轟く直前の静寂のような感覚を覚えた。

　セラフィーナはその光景を目の当たりにし、怯えきった様子でみんなと固まっている。恐怖が彼女たちを動けなくさせているのがひと目で分かる。そのままでは屋敷がこの二人の衝突で破壊されかねない、という危機感が胸をよぎった。

　瞬時に判断を下し、二人とセラフィーナを含めた3人をまとめて安全な空き家へと転移させた。屋敷を守るための緊急措置だったが、空気の緊迫感はまだ解消されていなかった。

　空き家に俺、ルミエール、そしてアシュテリアの三人で集まり、慎重に話し合うことにした。とはいえ、事態がどのように転ぶかわからないため、空き家全体を結界で覆い、万が一暴れ出したとしても被害が出ないように細心の注意を払った。結界の気配により空間全体が少しひんやりとした雰囲気に包まれる。

　光と闇、生と死、創造と破壊——本来は交わることのない対極にある存在たちが、同じ建物に居合わせてしまった。この状況がどれほど緊迫感を孕んでいるかは明らかだった。そりゃ、互いに警戒し合うのも当然だ。少しでもバランスが崩れれば、この静けさが一瞬で崩壊する可能性を感じずにはいられなかった。

「あのさ、二人は今日から仲間なんだよね……」と、少し気まずさを感じつつ言葉を選んでみる。しかし、「仲良くしてね」と付け加えたところで、すぐに「分かりました」と返ってくるような状況ではないことは分かっていた。

　案の定、アシュテリアがいつもの冷静な口調で反応する。「仲間なのですか？　むぅ……難しいと思うのです……相反する存在ですし。」その言葉にはため息が混じっており、彼女が本当に難しいと感じていることが伝わってきた。

「そうですね……難しいとは思います。しかし、属性の違いがあるだけで、お互いに特別な恨みがあるわけでもありませんし、今まで関わりがなかった以上、直接的な因縁もないですね。」ルミエールは、淡々とした口調ながらも丁寧に言葉を選び、状況を分析するように話し続けた。「なんと言いましょうか……嫌悪感だけを感じているといったところでしょうか。」

　その冷静な物言いに、確かに彼女らしい落ち着きが感じられた。一見、問題を解決しようとしているようにも見えるが、実際には、単に相手を警戒するがゆえの嫌悪感が原因で仲が悪いだけのようだった。恨みや激しい怒りといった感情ではないため、衝突の危険性はありながらも、思ったよりは穏やかな空気が保たれている。

「とりあえず、座ろうか？」と提案しながらソファーへ向かったが、どうにも周囲の変化が目についた。二人のオーラが何やらこの家に影響を及ぼしているようで、家中に散りばめられた魔石がまるで生命を得たかのように魔力を吸収し始めた。その結果、薄汚れていた家の中が瞬く間に清潔になり、長い間放置されていたはずのソファーも新品同様の美しさを取り戻していた。

　さらに、ふと天井を見上げると、照明が柔らかな光を放ち、室内が明るく照らされていることに気づく。温かみのある光が部屋全体を包み込み、まるでこの場が新たな命を吹き込まれたかのようだった。一見ただの空き家だった場所が、短時間で快適な住居へと姿を変えていた。

　すごい量のオーラを放っていたんだなぁ……。オーラがこれほどまでに影響力を持ち、魔力として実際に作用するとは思わなかった。まるで二人の存在そのものが魔力の流れを生み出し、空間に直接影響を与えているようだ。この不思議な現象を目の当たりにし、改めて二人の力の特異性に驚きを覚えた。

「で、無理と言ってたけどさ……二人ってどちらかが欠けると存在そのものが成り立たないって知ってた？」俺がそう口にすると、二人は驚いた表情を浮かべてじっと俺を見つめてきた。その反応に一瞬戸惑いつつも、続けて考えた。あれ、二人とも頭が良いのに知らなかったのか？いや、もしかしたらその可能性について深く考えたことがなかったのかもしれない。

　俺が散々悩み、ようやく導き出した結論を話すと、さすがに頭の良い二人は納得したように頷いてくれた。「生がなければ死は存在しない。光がなければ闇もまた存在しない。そして、死がなければ生の概念自体が成り立たないし、闇しかない世界では光の概念そのものが失われてしまう。」

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