Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第１部 第４章 憂国の没落騎士 -工房始動-

第40話 既成事実を作った者の勝ちですからね

「つまり、ショウはソフィアの気持ちに気づいていないが、自分の気持ちはソフィアに伝えた、と？　両思いじゃないか……」

　その晩、アリシアはノエルとの約束通り、ささやかな酒宴を開いた。

　ショウ抜きで。

「そうなのよー。もう、さっさと結婚しちゃえーって感じよ、もう～」

「結婚……」

　ノエルに言われて、ただでさえ酒で赤らんだ顔が、火がついたみたいに染まっていく。

「まだ、早いです……」

「早くて悪いこともあるまい。私など、ばあやに早く結婚しろなどとよく言われるが、いい相手がいなくてな。羨ましいくらいだぞ」

　自嘲気味にアリシアが笑う。

「ですが、ショウさんには前科がありますから。惚れたと言われた翌日に、恋愛的な意味でなかったと判明したことがあります」

「さすがに今回は違うでしょ～……って、言い切れないのがショウの恐ろしいところよね」

「そうなのか？　彼の言動からすると、ソフィアを想っているのは間違いないと思えたが」

　ノエルはグラスのビールを飲み干して、「ふぅ」とため息をつく。

「そこ、アリシアも気をつけてね。ショウって、不意打ちですっごい褒めてくるから。『アタシのこと好きなの！？』って勘違いしちゃったりするから」

　アリシアはワインを片手に苦笑する。

「あぁ、それは先ほど体験した。さすがに勘違いはしなかった。しなかったが……悪い気はしなかったな……」

「ショウは下心ないから、素直にいい気持ちにされちゃうのかしらね？　他の男とは違うっていうか……」

「ノエルに言い寄ってくる殿方は、やはり多いのか？」

「残念ながらね～……。しつこく結婚を迫ってくるやつもいて大変だったんだから」

「あのボロミアさんは、また来そうな気がしますね」

「残念がるのは贅沢ではないか？　私など、一度もそのような浮いた話がないのだからな」

「ふーん、アリシアはモテたいんだー？」

「べ、べつにいいだろう。相手はひとりで充分だが……その、私だって、年頃の乙女のつもりだ。憧れくらい、ある……」

　恥ずかしそうに声が小さくなっていくアリシアに、ソフィアとノエルは微笑む。

「アリシア、可愛いところあるじゃ～ん」

「はい。アリシアさんは、可愛いです」

「か、からかうな、ふたりとも」

「アリシア様、そういうお気持ちがあるなら、行動あるのみですよ」

　ばあやが口を出す。酒のつまみに果物を盛った皿を持ってきてくれたところだった。

「ショウ様が、ソフィア様と相思相愛と気づいていない今なら、付け入る隙があります」

「ばあや、ソフィアの前でなんてことを言うんだ」

「恋愛においては、どんな手段を使っても良いのですよ」

「そもそも私はショウとはなんでもないし、ソフィアがそんなこと許さないだろう」

「いえ……どなたを選ぶかは、ショウさんが決めることですから」

　ソフィアは落ち着いた様子で口にする。

「はー、余裕だ～！　ソフィア余裕だぁ～。ショウが自分以外になびかないって、正妻の余裕を見せつけてるぅ～！」

「そういうつもりではないです。……けれど、そうだったら、いいな……」

　ちょっとだけ口の端を緩ませるソフィアだった。

「なんにせよ、既成事実を作った者の勝ちですからね」

　ばあやはそう言い残して、使い終わった食器を持って出ていく。

「既成事実か……」

　アリシアは顎に手をやり、瞳を上方へ向ける。

「例えば、夜にふたりで抜け出して共に星空を見上げる……とかだろうか？」

「うわぁ、ロマンチック～。アリシア、発想が可愛い！」

「はい。アリシアさんは、可愛いです」

「からかうな、もうっ」

「アタシの場合、一度婚約者のフリしてるのよねぇ。役ってことでお願いすれば……き、き、キスくらいまでは行けちゃったりする、かな？」

　ソフィアは首を傾げる。

「キスまでで、いいのでしょうか？」

「ん、どゆこと？」

「わたしはてっきり、夜にお部屋に忍び込んで襲ってしまうようなことかと……」

　ノエルは目を丸くした。アリシアは口に含んだワインを、吹き出しそうになる。

　ノエルはアリシアの肩をペチペチと叩く。

「ちょっと聞いたアリシア～？　この子、思ってたよりスケベだぁ」

「その大胆さが、ショウの心を射止めたのか。なるほど……」

　ソフィアはなにを言われているのかわからずにいたが、数秒後にやっと気づいて顔を真っ赤にした。慌てすぎて、顔がこわばってしまう。

「違います。してません。取り消しましゅ――噛みました。取り消します。忘れてください」

　やがてソフィアは両手で顔を覆って動かなくなってしまう。

　そうして夜は楽しげに更けていく。


　　　◇


　一方その頃。ショウはひとり、庭先でウルフベアの世話をしていた。

　屋敷の一室から楽しそうな声が漏れ聞こえてくる。

「なんで、おれは誘ってくれないんだろ……」

　ぼやきながら、ウルフベアがどこかへ行かないように柵を作ってやる。

「やっぱり、昼間のことで気まずくなっちゃったのかなぁ……」

　大きなため息をひとつ。

「……寂しい」

　足にすり寄ってきてくれるウルフベアだけが、癒やしだった。