それは、キラキラ光る宝箱

「あなたが居ない」

1

【僕は、あなたの記憶に残るのでしょうか？】





　──ずっと、子供でいたかった。




　おやすみなさいの、そのあと。
　眠ってる間だけ来ることができる、不思議な不思議な夢のなかのお話。

　子どもしか入ることのできないその世界は、大人たちからおとぎの国ネバーランドと呼ばれていた。



「やぁ！今日は来るのが早かったね」

「だって早く遊びたかったんだもんっ！！」

　わいわい騒ぐ子どもたちの輪の中心には、この国の主人である緑色の帽子を被った彼。
　今日も、さまざまな国からやってきた小さな訪問者たちを楽しそうに出迎えている。


　……そんな君に恋をしたのは、一体いつからだったんだろう。


　大抵の子は、起きた瞬間それまで見てた夢を忘れてしまう。
　でも、僕は何故か彼との出来事をすべて覚えていて。

　初めましての挨拶から鳥のように空を飛んだあの瞬間。
　たくさんの冒険を共にして、見たことのない食べ物をお腹が膨れるほど食べて…そんな宝箱いっぱいの思い出を作ってきた。

「ここは願えばなんだって叶う場所なんだから、思いっきり楽しんで！！」

　得意げにフフンッと鼻を鳴らした太陽のようなその笑顔に

　──僕は、いつしか恋をしていたんだ。


　(でも、ほんとに皮肉だなぁ)


　これが恋だと気づいた途端、僕の中でなにかがカチリと動きだした。

　それは時計の秒針のような音をしていて。
　それが進むに連れ、僕は段々とこの世界に来ることができなくなってきた。

　──多分、僕の中で大人になるための時間が…動きだしたんだと思う。


　〝恋は人を成長させる〟とはよく言うけれど、でも


　(君に恋をしてこうなるなんて、馬鹿みたいだね)


　気づかなかったら…もっともっと一緒に過ごせたのに。

　自分で自分の首を締めるとはこのこと。
　でも、悲しくて悲しくて泣きそうになってしまっても、不思議と後悔はなくて。


「あれ？ 久しぶりだなぁ、最近来なかったからびっくりした！！元気か？」

「…っ、うん、もちろん元気だよっ。久しぶりだね」

　たくさんいる子どもたちのなかから見つけてくれて、しかも「久しぶり」なんて話しかけられて嬉しいはずなのに、胸がぎゅうっと切なくなる。


「……？ どうした？ やっぱり元気ない…」


「ふふ、そんなことないよ、すごく元気！

あ、でもそうだなぁ。君が手を繋いでくれたらもっと元気になるかも」


「ん、こう？」


　パッと直ぐに繋がれた右手は、夢の中なのにまるで現実世界みたいにあったかくて。


「……ねぇ、このまま一緒に空を飛びたいな」


　いつもは他の子たちに君を譲ってしまうけれど、

　今日は…僕が独り占めしてもいいですか……？


　返答の代わりに、いつもの楽しそうな顔でグイッ！と手を引かれ、宙を舞った。


　──多分、あと少しで僕は此処へ来れなくなる。


　(そしたら、僕もこの世界のこと…忘れちゃうの？)

　そうやって、みんな大人になっていくの？


　(嗚呼ほんと、なんて………)



　なんて、馬鹿げた世界なんだろうね？




　キラキラ光りを灯す、綺麗な綺麗な御伽の国。

　それを空から眺める君の横顔を、そっと見つめる。

　繋がれている手は、ただただ泣きたくなるくらいに…温かくて…切なくて……


　(ねぇ？

　もし僕がこの世界から居なくなってしまったら)




　君は、気づいてくれるかな？



















　(「あなたが居ない」とか)

　(言ってくれたらいいのにな)

　(……なぁんて、ね。)




　fin.