ダイヤの首輪─先生の歪んだ愛に囚われて─

第一章 再会

第8話

　私は全力で逃げた。
　何も考えずに、ただ走った。
　急いで駅に飛び込み、電車に飛び乗った。

　心臓が壊れそうなくらい脈を打ち、
　全身から汗が噴き出していた。

　怖い。
　もう、二度と会いたくない。
　なんでこんな目に遭うの？
　先生はどうして、あんなことを平気で言ってくるの？

　頭がおかしくなりそうだった。

　その時——

　スマホに着信があった。
　表示された名前は、夏雄先生。

「財布ってこれ？」

　写真付きのメッセージだった。
　私はすぐに返せず、画面を見たまま固まった。
　全身が震えていた。

　財布が先生の手にあるなら、悪用されることはないと思う。
　けど……キャッシュカードも入ってるし、お金が引き出せない。
　数日なら耐えられるかもしれないけど……。

　なんで——

　なんで逃げようとしてるのに、こうして逃げ場を塞がれていくんだろう。

　朦朧とした頭で、必死に答えを探す。

　……平日の日中に学校に取りに行こう。
　その時間なら他の先生や生徒もいる。
　職員室で受け取って、すぐ帰る。

　——そう決めた。

　＊ ＊ ＊

　その日は、激しい雨が降っていた。
　私は傘を差しながらも、少し濡れながら母校へ向かった。
　学校の事務室で、夏雄先生に用があることを伝える。
　ほどなくして、先生が職員玄関まで出てきた。

　あの、優しい笑顔を浮かべながら。

「はい、財布」

　先生はあっさりと財布を差し出した。

「ありがとうございます……」

　私はそれを受け取り、小走りで玄関を出た。

　やった。

　やっと——

　これで、会う理由がなくなる。

　……そう思ったその時。

　背後から、腕を掴まれた。
　振り返ると、そこにいたのは夏雄先生だった。
　その表情は一変していた。

　私は何が起こっているのかもわからないまま、引っ張られるようにして、体育館裏の倉庫に連れていかれた。
　混乱しているうちに、私は世界から遮断された。

　戸惑っていると、肩を掴まれて、先生がキスをしてきた。
　それは甘さとは程遠く、息ができなくなるような、何かを奪い去るような激しさだった。
　私はまともに立っていられず、その場に座り込んでしまった。

　どうして……？

　先生を見ると、全身が雨で濡れていて、
　その表情には、どこか憂いが漂っていた。

「お前はバカだな。昨日あれだけ酷いこと言ったのに、また来て」

　先生はしゃがみ込み、私をじっと見つめた。

「お前が俺を狂わせてるんだよ。自覚ないだろ？」

　……何言ってるの、この人。
　私は何もしてない。

「先生……私、何か怒らせてしまったんですか……？」

　先生は、しばらく黙っていた。

「いや……お前は悪くない。ただ俺がお前に近づいて、お前は怯えてるのに俺に手を差しのべたり頼ってきたり、またこうしてのこのこ現れて。哀れだと思うよ」

　意味が分からない。

　先生は私をそっと床に倒し、虚ろな目で私の首筋に唇を寄せた。
　その瞬間、頭が痺れるような感覚に襲われる。
　逃げなきゃいけない——そう思ってるのに。
　体がうごかない…。
　どうしてだろう。

　先生の言葉は刺のように痛いのに、触れてくる手は優しい。
　掴まれている手首には力が入っていない。
　きっと、私が本気を出せば振り払える。
　なんで私は逃げないんだろう。
　どうして、先生はこんな中途半端なことをするの？

　気がつけば、服は少しはだけていて、先生の唇が、ろんな場所に触れていた。
　わからない。
　こんな状況で、こんなにも心を弄ばれたはずなのに、どうして私は受け入れてしまってるの？

　先生の心が全然わからない。
　自分の心もよくわからない。

　でも、今わかってしまった。

　こんなことをされても、私は先生に惹かれているのだと。