忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

第6章 神の器の奮闘記 ～王国復興編～

第81話 玉座奪還作戦 後半

【アグリスティア王宮・玉座の間】

「大変です！！」

　玉座の正面扉がバンッと開き、一人の兵士が駆け込んできた。肩で息をしながら、その顔には明らかな焦りがにじんでいる。

「どうした、騒がしいぞ」

　指揮官らしき男が目を細める。

「報告です！離れにて隔離中だった王族、それと東棟に拘束されていた側近たちが…全員、脱走しました！」
「なっ…！？」

　玉座の間が一気にざわめきに包まれる。

「どういうことだ！？誰が手引きした！？」
「詳細は不明ですが…警備の兵が全滅。弓矢を操る一人の少女が確認されています！」

「なにぃぃ！少女一人だと！？」

　兵たちの顔色が一斉に変わる。

「指揮官！ゲド様の留守中にこの事態は…あとで何をされるか！」
「まずい。まずいぞ！すぐに追撃部隊を！」

　指揮官が叫ぶと、兵士たちが一斉に武器を手に取った。

「残りの者はここに留まり、臨機応変に備えろ！」
「っは！！」

　瞬く間に動き出す帝国兵たち。その中で、ざっと20名ほどが駆け足で玉座を飛び出していく。残されたのは、警戒心を露わにしたまま周囲を見渡す半数の兵。再び静けさが戻った玉座の間。だがそれは嵐の予兆に過ぎなかった。



【アグリスティア王宮・書庫】

　しん…と静まり返った空間に、急な足音が駆け込んできた。

「すごい…ほんとに帰ってきた…！」

　扉のそばに立っていたリシェル王女が、ぱっと顔を上げて駆け寄る。

「ただいま戻りました。敵、陽動に引っかかりました」

　月明かりに照らされるように、アリスが書庫の陰から姿を現した。その姿に、王たちが同時に息を飲む。

「アリス様…！」

　リゼリア王女が思わず一歩踏み出す。

「うむ、よくぞ無事に戻ったの…！」

　まるっと王様も、目を細めて深くうなずく。アリスは軽く息を吐きつつ、肩に引っかかったほこりを払う。

「半数ほど、離れへと動きました。今、玉座の守りは半減しています。作戦は成功です」
「これで…中央塔の者たちが動けるわけじゃな」

「はい。もうまもなく始まります…」

　アリスの視線が、自然と中央棟の上部へ向けられる。

「お父様…みんな、気を付けて！」

　空からの奪還の瞬間が、迫っていた。



【アグリスティア王宮・中央塔 最上階】

　らせん階段をひたすら駆け上がり、俺たちはとうとう王宮の中央塔の最上階へとたどり着いた。

「はあっ、はあっ…マジか…階段、鬼かよ…！」

　心臓バクバク、足ガクガク。もう俺の中の“農場の一般人”が悲鳴を上げてる。

「てんぱい、はあっ…はあっ…まだこれ準備段階っすからね？」
「やめろォ…！俺の脚が限界って言ってんの聞こえないのか！？」

「はあっ…はあっ…てんぱい……エレベーターって…」
「ば、ばか玄太ぁ…！その言葉を使うな…！」

　と、そんな俺たちをよそに、ラクターさんとセス卿たちは窓辺に集まって下の様子を確認してた。

「よし！アリスがうまく陽動したようだ！」
「ふはは。２０人ほど玉座から消えたか」

「うむ。タイミングは今しかありませんな」

　セス卿が低くつぶやく。すでに剣を抜いてる。目がマジだ。

「では突入班、準備完了次第、降下！」

　コンバインさんが声を上げ、ルード老やレミス卿が静かにうなずいた。

「戦闘員じゃない者は天窓から柱をつたって降りろ！皆気を抜くなよ」

　レミス卿の一言に、ゴクリと唾を飲む。

「よし！！天窓より突入、全員、準備ッ！」

　ラクターさんの号令に、みんなが一斉に武器を手にした。俺はっていうと、もう覚悟を決めてた。怖いけど着いてくっきゃねえ。だってここが正念場ってやつだろ。

　ラクターさんが先頭で天窓に飛び降り、つづいてセス卿、コンバインさん、ルード老まで！俺と玄太は…柱組！

「玄太！いっくぞぉおおお！」
「おっしゃあぁ！いくぜぇぇ、てんぱぁぁぁ！」

　玄太ってここぞという時、男らしいんだよな。お前、そういうとこはホントに勇者だよ。俺は息を止め、腕と脚に力を込めて天窓から柱に飛びつく。

　シャーーーーーー！

「おっしゃ、意外といける！玄太、着いて来ぉぉぉい！！」
「てんぱぁぁぁい！どこまでも着いてくっすよぉ！！」

　俺の上から玄太が柱にガシッ！っとしがみついた音が響いた。



【アグリスティア王宮・玉座の間】

　重厚な玉座の間に、どこかざわめく空気が漂っていた。天井に刻まれた古びた装飾の隙間。そこから、わずかにほこりが落ちる。

「…ん？今、天井揺れたか？」

　見張りの一人が不安げに天井を見上げる。だが、誰もそれを真に受けようとはしなかった。

「気のせいだろ。さっさと配置に──」

　──ガコンッ！！

　突如、天井の一部が外れた。

「な、なに！？」

　兵士たちが一斉に頭上を見上げたその瞬間、黒い影が音もなく降ってくる。その影が、弓を構えたまま空中で姿勢を崩さず、そのままバシュッと放たれた矢が、一直線に敵の胸元を撃ち抜いた。

「がはっ…！」

　矢と同時に最初に着地したのはラクターさん。赤い髪を風に揺らしながら、すでに次の矢に手をかけていた。

「玉座、返してもらうぜえ！」

　すぐ後にコンバインさんの盾が敵を弾き飛ばし、セス卿のレイピアが寸分の狂いなく喉元を貫く。

「ぐわっ！」
「な、なんだこいつら！！全員迎撃態勢！」

　突然の襲撃に魔法兵が俺に向かって詠唱を始めた。

「てんぱい！火の玉の魔法が…！」
「ああっ！」

　俺はブルーストライクを構え、叫んだ。

「農場魂ナメんなよコラァ！！」

　パシューーーン！！

　俺の叫びが反響するより早く、ブルーストライクが火の玉魔法を吸収。吸収したブルーストライクをそのまま降りぬいて、敵の魔法兵にカウンター！

「火の玉返しぃぃ！！」
「てんぱい！かっけぇぇぇ！お、おれもぉぉ！」

　玄太が倒れた魔法兵から奪った高そうな杖を振りかぶって、敵兵背後から頭上に一発ぶちかます。

「おりゃああ天誅ぅぅぅぅ！！！」

　ドゴーーーン！！

「ぎゃあああ！！」
「うおぉぉぉ！！」

　叫んだのは敵兵か、玄太か？いや、両方か。だがその隙に、後続の側近たちが次々と着地していく。

「わしらに、もう退路はないぞぉぉ！」
「ここを取るしか生きる道はない！」

　ルード老、突撃と同時に叫びながら短剣を操って暴れまわってる！いやあの人絶対昔、殺し屋か何かだっただろ。

「玉座を汚すな！」

　セス卿が突っ込んでいく先、玉座に駆け寄ろうとする帝国兵を一刀両断。その斬撃に、兵士たちの士気が一気に沈む。

「総員！今が好機！」
「一気にたたみこめぇぇぇ！！」

　ラクターさんとコンバインさんの号令で一気に沸き立つ玉座奪還組。

「おおおーーー！」
「いくぞ玄太！連携だぁ！！」

「がってん！！！」

　俺たちは勢いそのまま、敵の包囲をかいくぐり、玉座の階段を駆け上がる。そこに立ちふさがった最後の敵兵に正面から突撃。

「おらぁぁ！！スコップなめんなぁ！！」
「めーーん！！」

　俺のスコップ一閃！ブルーストライクが兵士の剣を叩き落とし、玄太の杖が顔面を直撃。

「ぐはあ！」

「っしゃあぁぁ！！！」
「っしゃあぁぁ！！！」

　その瞬間、背後から待ちに待った声が！

「よし…制圧完了ー！！」

　ラクターさんの声が、戦場の終わりを告げた。静まり返る玉座の間。
　瓦礫と倒れた帝国兵たちの間に、今アグリスティア王国の「心臓」が、息を吹き返した。