忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

第6章 神の器の奮闘記 ～王国復興編～

第80話 玉座奪還作戦 前半

【アグリスティア王宮・離れ】

　離れに近づく大勢の足音。

「あれ？外がなんか騒がしくなってきたっす！」

　玄太が小声で立ち上がる。物音に敏感になって、耳がぴくぴくしてた。俺もそっと立ち上がりドアに近づく。

「将軍たちかのぉ！？」

　王女たちは父上のそばに立って、こっちを見ている。

「お父様にしては早すぎる。敵？」

　アリスが不吉な事言うから、玄太も俺も一気に緊張してなぜか身をかがめる。そしてガチャ、と重たい扉が開いた。

「戻ったぞ！！」

　ラクターさんの威勢のいい声。だけど、ただの帰還報告じゃない。明らかに何か持って帰ってきた男の声だ。そしてその背後から、ぞろぞろと現れる人影。

「おぉぉぉ、ぬしたち！」

　王様が立ち上がった。その目には涙がジワッと浮かんでる。

「セス！セスではないか！生かされておったか！」
「へ、陛下！！無事でなりよりです！」

　ぼろぼろの軍服の男が膝をついた。その後ろにも、顔に傷を持つ厳つい騎士や、長身の老人、白髪の若い騎士。おそらく、かつての王国の重鎮たちが、続々と現れる。

　玄太が小声で「うおぉ！」って呟いてたけど、俺もその気持ち、わかる。

「レミス卿、ルード老…わしは…わしは、ずっとお主らに合わせる顔が…！」
「やめてくだされ、陛下。こちらこそ、お力になれなかった非礼を」

「すべてはあの妃とゲドの陰謀！見抜けなかった我らに非がありゆえ」

　次々と膝をつく側近たち。王様はもう、泣くの堪えてるのが丸分かりだった。

「よかった…これでこれで戦える…！」

　リゼリア王女もぎゅっと拳を握りしめてた。リシェル王女は、あまりに人が多すぎて「わわわわ！」って感じで俺の後ろに隠れてる。いや、君を守ってくれる人たちだぞ？

「さすがお父様…いや、ラクター将軍！！でっかく連れてきたわね！」

　アリスが笑顔でそう言った。

「うむ。アリスもよくここを守った」
「でも…ここからが本番ですよ！隊長」

　コンバインーさんが静かに口を開いた。

「でも…ここからが本番ですよ、隊長！」

　コンバインさんが静かに口を開いた。

「だな。ラクター将軍よ、なにか策はあるのか？」

　セス卿が考えるようにラクターさんに問いただす。

「正門には陽動を仕掛け、裏口から玉座へなだれ込み奪還する。」
「おぉぉ！！！」

　忠義の騎士たちが沸き立つ。

「…みんな、待って！」

　その声で、全員がビタァッと静止した。アリスだった。肩を震わせながら、顔は真っ青だ。

「アリス…何が視えた？」

　ラクターさんが不安げに声をかけると、アリスはぎゅっと目を閉じて吐き出すように言った。

「その作戦…裏口はダメ。罠？みたいなものがあるのかも」
「…なっ！？」

　その場が一気に凍りついた。

「裏口の先の仕掛け。中から扉を封鎖され、袋小路になる構造？……玉座の間に届く前に、みんな」

　声が震えていた。

「アリス、確かなのか？」
「…ええ、お父様。通路で足止めになってるみんなが見えました」

「ううむ。確かに裏口からの回廊は構造が簡素だ。閉じ込めるのも簡単かもしれん」

　セス卿の声に空気が重くなる中、王様が椅子から立ち上がった。

「で、では、どうすればよいのじゃ！正面から突っ込むのは自殺行為じゃぞ」
「くそおおおおお！！目の前なのに！窓からの侵入は目立つし、どうしましょう！隊長！！」

　コンバインさんの気合むなしく全員がその場に固まってる。俺はもちろん…うん！何も思いつかない。

「…いや、方法はあるぞ」

　ざわめく空気の中、いかにも知恵者って感じのルード老が静かに口を開いた。

「あえて王宮から“脱出した”と見せかけてみてはどうじゃ？」

　セス卿がすぐにうなずいている。

「敵の注意を正門や外壁に引きつけ、その隙に“本命”を別ルートで狙うという事か！？」
「なるほどな。しかし、正面と裏口以外に通じる通路はあるのか？」

　ラクターさんの問いに、レミス卿が口角を上げた。

「ある。中央塔の上階から、玉座の真上。あの天窓…」
「天窓！？…たしかに上から来るとはだれも思わん」

　上から行く、という恐怖の作戦に俺と玄太は顔を見合わせて絶句。

（お、おい玄太。この人たち高いところから降りても無傷なタイプか？）
（そうっすね…おれらは凡人なんでやべえっすねぇ）

（でも、盛り上がってるし。この雰囲気に「怖い」という理由で水はさせねえな）

　俺たちがビクビクしてる中、リゼリア王女がリシェル王女に思い出したように言った。

「ねえ、リシェル！あなたよく王室から中央塔の最上階へ行ってたでしょう？どこから行ってたの？」
「あ、あのぉ…中央塔なら、王宮西側の書庫から。あの道は誰も使わないから…」

「なんと！でかした、リシェル王女！」
「では王宮西側の書庫へ一度引き、中央塔を登って玉座の真上から！」

　おいおい。まじか。本気で塔の上からドロップイン？俺、マジで高いとこ苦手なんだけど。

「てんぱい。このルートなら成功って前提で進んでるけど、足、滑ったらどうすんすかね？」
「…だな。でも言うのはやめとこうぜ」

　はぁ、とは言え。俺たちの心配は現代人にしか分からないんだよな。

「それにしてもラクターよ。未来視とは、すごい娘を持ったものだ」
「…うむ。自慢の娘だ」

「も、もう！お父様ったら！」
「本当ですわ。わたくしたち王女付きの側近に迎えたいくらいです」

「こ、光栄ですって、もう…やだなぁ。」

　おほっ！顔が赤くなってる！照れるアリスはなかなかレアだな。

　でも──

　この流れは、きっと間違ってない。

「よし、決まりだな」

　ラクターさんがみんなを見渡しながら、低く告げた。

「偽装撤退からの、書庫潜入。そこから玉座を空から奪う“天の奇襲”だ」

　その瞬間、兵たちの目が一斉に光を帯びた。

「アグリスティア奪還には、ふさわしい舞台じゃの」

　と、まるっこい王様まで天窓からの侵入にニンマリ。

（この王様ですら行けるんなら、俺たちでも行けるだろ…うん、大丈夫）

「へぇ…この王様って見た目に寄らず動けるデブなんすかね？」

「こら玄太！っし！！」

　小声で言ってるけど、ミミみたいな能力者がどこにいるかわからんからな。

「よし、策は万全。みな、行くぞ！」

　ラクターさんが一声だけかけると、忠義の側近たちが無言でうなずき、武器を手に立ち上がる。

「……てんぱい！」
「うん、玄太！」

　玄太と目を合わせ、拳を軽く打ち合わせた。

「いざ、王宮西側の書庫へ！！」

　こうして、俺たちは勢いよく扉を開けた。