忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

第9章：アルカノア農場戦記 ～器を満たす者～

第128話 空の怒り

「ここからは災害だ……！」

　そんな天貴の言葉に、私たちは正門から少し離れ、大木の陰へ身を寄せた。

「シーダさんやノーグさん達、大丈夫っすかね……」

　玄太さんは農場を振り返りながら仲間を気遣ってくれる。

「ええ……お父様を追う前に、皆で地下室に避難させたわ」

「他の者は用水路から外へ出るように言ってある。心配するな」

　安心させようとするコンバインさんの顔は、お父様をかばった炎の焦げ跡が痛々しかった。そして、その腕の中で眠るように動かないお父様……。

　――――思い出す。

　最初は小さな畑で、お父様と並んで鍬を振ったこと。小さな手じゃすぐに鍬がすっぽ抜けて、情けなくて泣きそうになった。

「ははは、アリス！気にするな」

　お父様は大きな手で頭をくしゃっと撫でて笑った。「子供に鍬は重い」なんて言いながら、結局やらせてくれた。

「キャッ！！」

　泥に足を取られて転んだとき、コンバインさんが「ほらよ」と手を差し出してくれる。その手を取って立ち上がれば、お父様とコンバインさん、二人が揃って笑っている。

　そんな農場の毎日が、たまらなく好きだった。

「しょげるな、アリス。失敗は働いた証だ」

「……で、でもぉ」

「父さんが横にいるだろ？心配するな」

　その横で、コンバインさんが小さく笑った。

「でも、アリスのお嬢は筋がありますぜ、ね？隊長！」

　お父様の笑顔に、コンバインさんの声が重なる。二人並んだ姿に囲まれると、不安なんてどこかに消えていった。

「ほぉらアリス！焼きたてだぞ？」

　家に戻れば、窯の前でパンを取り出す父の背中。そのすぐ隣には、すでにパンを頬張るコンバインさん。

　ふふ……コンバインさんったら、もう何個目なんだろう。

「どうだアリス、うまいか？」

　ふぅふぅ言いながら頬張る私を見て、お父様は嬉しそうに聞く。

「……うん！お父様のパンが世界で一番好き！」

「おい聞いたか、コンバイン！俺のパンは世界一だってよ！」

「俺ァ、隊長が焼いたパンも、隊長の声も笑顔も背中も、ぜ～んぶ世界で一番大好きであります！」

「ばっ、バカ者！娘の前だぞ！！」

「へへっ、つい本音が……！」

「あー！お父様ったら、赤くなってるぅ！」

　二人が笑い合うのを見て私も笑う、そんな毎日が大好きだった。二人の間にいる自分が好きで、守られているのが嬉しくて……。こんな日がずっと続くと思ってた。

　けれど、こんな二人は見たくなかった。

「……お父様……どうして……こんな……」

　丸焦げになったお父様を抱くコンバインさんの背中は、いつもより小さく見えた。

　＊＊＊＊＊

　一方、ゲドはそんな俺の言葉を、鼻で笑いやがった。

「……災害だと？調子に乗るなよ？」

　ゲドの口元が気持ち悪いくらい吊り上がる。

「災害ってのはな、誰一人抗えない……つまり、この俺様のことを言うのだ！！」

　俺は真っ直ぐに睨み返した。

「誰一人抗えねぇ？おもしれぇ冗談だな。農場ひとつも落とせない奴が！」

　俺の挑発に、にたりと歯を見せた。

「それも今日で終わりだ！この農場は消し炭になって跡形も残らん」

　遠くで雷鳴がゴロゴロと鳴った。黒雲がうねり、稲光が影を引き裂く。

「……聞こえたか、ゲド」

　稲光が一閃し、奴の顔を白く照らす。

「空はもう怒ってんだよ。お前に、な」

　ゲドは嘲るように鼻で笑い、黒外套を脱ぎ捨てた。

「バカらしい！空も、神も……糞喰らえだ！」

　次の瞬間、俺は咄嗟に掌を掲げ、空に走る稲光を呼び寄せる。

「ならこれも喰らえっ……青雷ッ！」

　ピシャァァァァッ――！！

「ははっ、またそれかよ。見飽き――」

　ゲドは黒い剣を振り上げ、稲光を切り裂いた……ように見えた。

「……なに！？手ごたえがない！？」

　だが違う。

　落雷は俺自身に落とし、そのままブルーストライクに吸い込まれていく。スコップが青白く震え、掌に痺れるほどの力が溜まった。

「よぉ、探し物はこれか？」

　ブルーストライクを薙ぎ払い、稲妻をゲドの正面からぶつけてやった！

　バシィィィィ！！

「ぐっ……！」

　轟音とともに青雷が一直線にゲドを焼く。

「もう一発……青雷ッ！」

　その頭上に、次の青雷が落ちる。

「くっ、次は上か！？チッ！」

　剣を振り上げ、かろうじて受ける。だが、その間にはもう次の青雷を吸い込んだブルーストライクが正面から突き出されている。

「真上！正面！正面……と見せかけて真上！！」

　的を絞らせねぇ二方向の攻撃を、間断なく叩き込んでやった。

「ぐぅっ、捌ききれん……！」

　ゲドは必死にエクリプス・ブレードを振り回すが、青雷の速さに完全に翻弄されてやがる。

「ならば！！器本体を叩くまでよ！！」

　ゲドが咆哮し、被弾なんざ無視して突っ込んでくる。闇をまとった剣が一直線、俺めがけて振り下ろされる。

　ガキィィンッ！！

「ぐっ……！！」

　ブルーストライクで受け止めた瞬間、衝撃に押し負け、俺の身体は吹っ飛ばされる。肺から空気が抜け、咳き込みながら床に転がった。

「どうした神の器ぁ！！雷ばかりでは人は救えんぞォォ！！」

　追撃の影が迫る。

「ごほっ、がはっ……！間に合わねえ！！」

　でも、体が動かない。

「死ねぇぇぇぇ！神の器ぁぁぁぁ！！！」

　ズガァァァァン！！

　大地そのものが爆ぜたような衝撃。瓦礫と雪が宙に跳ね上がり、ゲドはそのまま動きを止めた。

「な……なんだ……？」

　その瞬間、視界が白に塗りつぶされる。地平も空も区別なく、すべてを呑み込んだ吹雪がゲドの視認を奪い去った。

「クソッ……どこだ！？さっきまで目の前に――！」

　振り下ろすはずだった剣先が虚空を切り裂く。狙いが突然消え、ゲドの顔に苛立ちと戸惑いが走った。

「ブリザード……！」

　これはただの雪嵐じゃねぇ。北欧やカナダ、アメリカの五大湖周辺で起きるやつだ。風速三十メートル以上、数メートル先すら見えねぇ、自然の弾幕だ。

「どこだ！どこに隠れた！卑怯者め！」

「卑怯者で結構！でも、まだ終わりじゃねぇぞ！」

　俺は吹雪の中で掌を掲げた。白の渦を裂くように、空から稲光が落ちる。

「異常気象コンボだ……喰らえ！サンダースノウッ！」

　雷鳴が轟き、雪片が青白く閃光に照らされる。

　こっちは吹雪の最中に雷が落ちる異常気象だ。冬の日本海方面や、北米や北欧でも観測されるらしい。雪が降ってるのに雷鳴が鳴り響く、狂った気象だ。

（まったく、玄太さまさまだぜ！）

「っぐああ……！耳が！」

　雷鳴の轟音の中心に立たされたゲドは、鼓膜を直接ぶん殴られたみてぇに耳を押さえた。音というより衝撃。轟音が奴の骨を震わせ、平衡感覚を粉々に砕いていく。

　どっちか一つでも十分に異常気象。だが二つ重なりゃ、もう誰にも抗えねぇ空の怒りそのものだ。

「こんな天候……あり得るかァァァッ！！」

　ゲドが絶叫した瞬間を逃さねぇ。

「あるんだよ……！俺の世界では、な！！」

　俺は帯電したブルーストライクを逆手に構え、吹雪を裂いて踏み込んだ。

「死ぬまで痺れてろッ！」

　………ドスッ！！！！

　ブルーストライクの刃を、ゲドのいけすかねぇ腹筋に深々と突き立ててやった！

「ぐはああああああああッ！！！」

　青雷がゲドの体の内側を走り抜ける。

「内側から……焼け……る……ッ！！」

　内臓を焼かれる痛みに、ゲドの全身がド派手に痙攣した。エクリプス・ブレードは手から滑り落ち、雪に突き刺さる。

「がはっ……くそ……動け……な……！」

　地に崩れたまま、奴は必死に手を伸ばす。だが痺れた指先は震えるばかりで、剣に届きもしねぇ。

「……終わりだ、ゲド」

　俺はブルーストライクを引き抜き、ゲドを見下ろした。