忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

竜弥

文字の大きさ

大中小

130 / 188

第9章：アルカノア農場戦記　～器を満たす者～

第130話　恨みの先は

しおりを挟む

　俺はブルーストライクをゲドへ振り下ろした、その時だった！

　ドゴォォォンッ！！

　大木を割って突進してきた黒き巨大な影。ドデカい両手を振りかざし、真っ直ぐに突進してくる。

　グオオオォォォォォォォ…………！！

「なっ……！？あ、あれは……！」

　姿を現した“それ”は、間違いなくあの時俺が倒したはずの神喰いの器。

　けど、もう前に見た姿じゃねぇ。

　鹿の角みてぇな骨の突起が頭から生え、レッドボアの分厚い牙が顎から突き出してる。両脇からは人間の腕が何本も継ぎ合わされていた。

「なんておぞましい姿……！あれが神喰いって奴なの！？」

　アリスの声が震える。

　逃亡兵か、森の獣か……ここへ来るまでに片っ端から喰いやがったんだ。全部の肉と怨嗟を自分の体に縫い合わせたその姿は、もう怪物って言葉すら生ぬるい。

「来たかぁぁ！よくぞ来た神喰いの器よ！」

　ゲドが血反吐を吐きながらも狂ったように叫ぶ。

「やっちまえ！！神の器はあいつだ！あの小僧を喰えぇぇぇ！！」

　黒影の眼窩に光が宿る。だが次の瞬間――。

　ズガァァァァン！！

　振り下ろされた腕は天貴じゃなく、ゲドのすぐ脇の地面を叩き割った。神喰いの器のデカい両手は、一直線にゲドに襲いかかる。

「な、なに……！？」

　ゲドが必死に後ずさり、血に濡れた手を伸ばす。

「奴だッ！間違えるな！！神の器はあいつだ！！」

　だが、怪物は一歩も迷わなかった。

　ダストラを喰わされて育てられたその怨念は、命じられた“獲物”じゃなく、己をこの世に縛り付けた張本人へと牙を剥いたのだ。

「バカな……俺じゃ……ない……ッ！」

　ゲドは血に濡れた腕を伸ばし、雪に突き刺さっていたエクリプス・ブレードを必死に掴んだ。

「来るなァァァァッ！！」

　剣を振り上げ、怪物の体に叩きつける。

　だが――。

　ガシィィィッ！！

　神喰いの器の巨大な手が、両側からゲドの体を鷲掴みにした。
　
「ふぐっ！……な、何をする！！」　

　その大きな腕は容赦なく締め上げ、まるで虫でも潰すみてぇにゲドを持ち上げていった。

　ギシ……ギシ……ギチギチッ……！

「ぐぅぅ？……やめろぉぉぉ！！」

　ゲドは喉を潰すような悲鳴を上げ、全身を締め上げられていた。

「あれって、ゲドに殺されたダストラたちの恨み……？」

　アリスの言葉に俺も唇を噛み、目を逸らさなかった。

「ああ、間違いねぇ！あいつが追ってきたのは俺じゃねぇ」

　だがゲドは、血走った目でまだ諦めてはいなかった。

「俺は！！帝国の覇者となる男だァァッ！！」

　喉が裂けそうな絶叫と共に、ゲドはエクリプス・ブレードを逆手に構え、神喰いの器の胸へ渾身の力で突き立てた。

　ブシュッ！！

　漆黒の身体に、刃が深々と突き刺さる。血とも泥ともつかぬ液体が飛び散り、巨体がわずかに揺らいだ。

「どうだッ！俺を喰らおうなんざ――」

　言い切る前に、神喰いの器の顎がガバッと開いた。

「グオオオォォォォ！！」

　獣の咆哮と共に、ゲドの体はさらに強く締め付けられる。

　メリメリ……ギチッ……ゴリッ！！

「ぐ、ぅぅああああっ！！」

　ゲドの骨が悲鳴を上げ、血が口から吹き出した。剣をさらに押し込もうとするが、握り潰される痛みに力が抜けていく。

「お……れは……神を……超える……男……ななの、だ……っ！！」

　最後の叫びは、バキィッと全身を砕かれる音にかき消された。神喰の手の中で、力なく首が垂れ、両腕がぶら下がるゲド。

「はっ……皮肉な末路だな……ゲド」

「ええ……」

　散々バカにしてきたダストラ達の手によって最期を迎えるゲド。その掌から血が滴り落ち、地面を赤黒く染める。

　……終わったかに思えた。

　しかし、神喰の器は握り潰したゲドを投げ捨てると、血まみれの眼窩をギギギ……と俺に向けてきやがった。

「次は、俺か？ま、そうなるよな」

　喉が勝手に鳴った。ブルーストライクを握る手に汗が滲む。

「天貴……！」

　アリスが袖を掴む。小さな震えが伝わってくる。

　巨影は一歩、また一歩と地を踏み砕きながら近づいてくる。そのたびに地鳴りが足を揺らした。

（やるしかねぇ……！）

　そう腹を決めかけた瞬間だった。

　ズズズ……ッ。

　奴の身体にぶっ刺さっていたエクリプス・ブレードが、不気味な黒光りを放ち始めた。

「天貴！あいつに刺さったゲドの剣が！」

　アリスの叫びに目を向けると、刃はまるで溶けるように揺らめき、じわじわと黒影の肉に沈んでいく。

　ギュルルルル……ッ！

「あいつ、剣まで喰らおうってのか！？」

　突き刺さった傷口から黒い靄と肉片が吸い上げられていく。神喰いの器が暴れて爪を振るっても、剣は抜けず、逆に深く根を張るように体内へ食い込んでいった。

「ちがう！！天貴、逆よ！」

「まさか！剣があいつを喰ってる！？」

　ズズズズズ……ッ！！

　巨影の背から突き出ていた腕が次々と干からび、皮膚はひび割れ、肉ごと吸い込まれていく。怨嗟の声すらも、霧となって剣へと流れ込んだ。

「グギャオアオォォォォォ――！！」

　最後の咆哮を上げた巨影は、やがて全身を黒い光に呑まれ、そこには漆黒に脈動する剣だけが残った。

　短くも、長くも感じる沈黙が支配する。

「生きてるって言うのか、あの剣も！？」

　エクリプス・ブレードの刀身は以前よりも濃く、禍々しい闇色を湛えて輝いていた。

しおりを挟む