忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

第9章：アルカノア農場戦記 ～器を満たす者～

第131話 神の器VS闇の器

　黒い光の中でエクリプス・ブレードがカタカタ不気味に震えていた。

「……まだ終わってねぇってのかよ」

　思わず口をついた俺の声に、アリスが強く首を振った。

「天貴、気を付けて！」

　その声と同時に、剣は勝手に浮かび上がった。もう完全に生き物だ。

「ああ……ただの武器じゃねえ」

　キィィィィ……と耳障りな音。刀身がぐにゃりと捩じれ、刻まれた紋様がまるで心臓みてぇにドクドク脈打ってやがる。

（……嫌な予感しかしねぇ。今のうちに主を仕留めねぇと……！）

　俺はブルーストライクを握り直し、血溜まりに転がるゲドへ飛び込んだ。

「天貴っ！？」

　アリスの叫びが背中に届く。だが構ってられるか。

（構わねぇ、この一瞬しかねぇ！）

「うおおおおォォォォッ！！」

　振り下ろしたブルーストライクの刃が、ゲドの胸を貫こうとしたその時。

　ガァンッ！！

　目の前に火花が散った。

「な……！？」

　間に割り込んできやがったのは、宙を漂っていたエクリプス・ブレードだ。

「け、剣が、ゲドを……守った！？」

　クソッ、あり得ねぇ。こいつ、意志を持つ生き物みたいに、俺の攻撃を受け止めやがった。

　ズズズズッ……！

　次の瞬間、剣は黒い靄を撒き散らしながら、倒れてるゲドの手へ吸い込まれていく。

「なっ……！？まさか！？」

　ピクッ……。

　血溜まりに沈んでいたゲドの指が、わずかに動いた。

「ぐ、ぅぅ……あ、あぁぁ……」

　潰れた肺から搾り出すように声を漏らすゲド。

　そして――。

　ドクンッ！！

　エクリプス・ブレードの刀身が光り、ゲドの全身に黒い脈が走った。折れた骨がゴキゴキ繋がり、裂けた肉が黒い糸で無理やり縫い合わされていく。

「バカな……あいつ……剣と一体化しやがったのか！？」

　俺は息を呑んだ。

「……ふ、ふは……ははははは！！」

　ゲドの口角が血で濡れながらも吊り上がる。

「これだ……！これこそが……闇の力……！」

　よろめきながらも、あいつは立ち上がった。手には禍々しく脈動を続けるエクリプス・ブレード。

「くっ……！」

　俺が後退りした瞬間、黒煙が蛇みたいに伸びてきて足に絡みつこうとする。

「天貴！！」

　あっぶねえ……！アリスが俺の腕を引っ張ってくれなきゃ、絡め取られてた。

　黒煙は地を這い、触れた岩をジュゥゥゥ……と溶かしやがる。焦げ臭え匂いが鼻を突いて、視界が歪む。

「な、なんだよこれ……硫酸か！？」

　顔をしかめる俺を、ゲドがゆっくり見上げてきた。

「その目、もう人間じゃねぇな」

　漆黒に濁った眼窩に、赤黒い光が宿ってやがる。

「見ろ……！俺は選ばれた……！神をも超える“闇の器”としてなァ！！」

　ゲドが剣を振りかざす。瞬間、凶悪な衝撃波が叩きつけられた。

　ドゴォォォォンッ！！

　空気が裂け、大地が抉れる。吹き荒れる黒風にアリスが悲鳴を上げた。

「きゃあっ！」

「アリスッ！……か、風！！」

（ドックン……脈動する背中の天秤）

　咄嗟に抱き寄せ、ブルーストライクを振り上げる。突風を巻き起こして防御の陣を張る。

「ぐっ……おぉぉぉ……！！」

　腕に響く衝撃で骨が軋む。だが、踏ん張るしかねぇ。

「く……くく……ギャハハハハ！！」

　ゲドが血まみれの顔で狂ったように笑いやがる。

「神の器ァァ！お前の血も、肉も、魂も、全部この闇に喰わせろォォ！！」

　黒煙が渦を巻き、背に羽みてぇな影を作っていく。怨嗟と憎悪の塊そのものだ。

（……逃げ場なんざねぇ。ここで決めるしかねぇ！）

　ゲドの眼窩が赤黒く光り、黒煙がさらに噴き上がる。足元の地面が焼け焦げ、ひび割れていく。

「死ねぇぇぇぇぇ！！！」

　黒剣が振り抜かれ、無数の闇刃が飛び散った。

　シュババババッ！！

　空を切り裂く黒刃の雨。

「くそっ！雷雨っ！！」

　叫びと同時にブルーストライクを振り上げる。頭上の雲が裂け、稲光と豪雨が一気に叩きつけられた。

　バリバリバリッ！！ザァァァァァッ！！

　雷で闇刃を焼き払い、雨で黒煙を散らす。

「フハハハハッ！小賢しい！」

　ゲドの野郎は、間髪入れず剣を一閃しやがった。俺が呼んだ雨雲なんざ、ズバッと真っ二つだ。

　ズドォォォォンッ！！

　空が裂け、雷も雨も一瞬で消え失せる。ゲドは血塗れの顔で笑いながら、黒剣を掲げた。

「ハァァ……見せてやる、闇の真髄をなァ！！」

　ゲドの黒剣がギギギ……と嫌な音を立て、刀身が脈打ちやがる。

　その瞬間、黒い靄が膨れ上がり、ドバァッ！！っと無数の怨霊が剣から噴き出した。

　ギャアアアアアアッ！！

　数え切れねぇ断末魔。顔も形もない亡者どもが渦を巻き、一斉に俺へ突っ込んでくる。

「うわっ――！」

　とっさに飛び退いた。次の瞬間、怨霊がぶち当たった木がバサァッと枯れ落ち、黒い灰になって崩れ落ちた。

「やべぇ……！これ、直撃したら、生命力ごと吸われる！」

「ええ！天貴、風で反らして！！」

「分かった！……突風！（っつ……背中が）」

（ドックン……脈動する背中の天秤）

　俺もブルーストライクを振り抜き、烈風をぶちかます。

　バシュウゥゥッ！！

　怨霊の群れをまとめて吹き飛ばした。

　……だが、その瞬間だった。

「甘ェなァ！！」

「なにっ！」

　俺が怨霊を避けたスキを狙って、ゲドの野郎が黒剣を振り抜いてきた。

　ゴォォォンッ！！

　真横から迫る闇刃。やべえ！これ、避けきれねぇ……！

　ザシュゥゥッ！！

　黒い閃光が、俺の背中を切り裂いた。

「ぐあぁぁぁぁっ！！」

　焼け付くような痛みが一気に走る。血が噴き出したわけじゃねぇ。皮膚の下から肉が焦げるみたいに熱く、骨まで焼かれてる感覚だ。

「天貴っ！！」

　アリスの叫びが遠くに聞こえる。視界がチカチカして、足が勝手にふらつく。

　ドックン……！！

　その時、突然頭の中にもやがかかったような感覚に襲われた。視界の端が暗く滲み、耳鳴りがゴォォと鳴り響く。

（クソ……！い、意識が……飛ぶ……！）

　握ったはずのブルーストライクが遠くに感じる。手の感覚も、地を踏みしめる足の力も、どんどん抜けていく。

　ガサッと音がして、アリスが駆け寄ってきた。

「天貴、斬られた背中見せて！」

　無理に体を捻って見せると、アリスの指が裂けたツナギを掴み、剥がすようにめくった。

「え……！なに、これ……」

　アリスの声は震えてかすれた。指先が俺の背を押さえたまま、びくびく震えている。

「な、なんだ……よ……傷、やべえのか？」

　意識が飛びそうな中、アリスは俺に答えられなかった。

　――裂けた布の下に現れたのは、恐ろしいほど真っ赤に染まった天秤だった。